涞州城破。

这道消息像盛夏大雨前的一道闪电，直直从天而降，刺破临近州县歌舞升平的纱幕。

东阳王府和雍堂上，亲耳听到这消息的四个人几乎同时惊呼出声。

崔滢与崔浩下意识对视一眼，都从对方眼里看到不敢置信：涞州城居然被乱民攻下了？均天大王竟然活过了这一场大战？这可与他们记忆中的情况大相径庭。

“霍帅竟也无法对付这帮乱民？”东阳王手撑案几，情不自禁站起身子。

均天大王起事之时，地方官为怕朝廷追责，各自掩饰塞责，朝中又正为党争一事大兴牢狱，当值宰相接到为数不多的几封地方告急文书，为粉饰太平、保住自己羽翼，故意隐匿不报。

直到流民一口气连下苏杭二城，东南震动，再也无法掩盖。朝廷急急调回镇守西北的武威军，封了其主将霍英为招讨大元帅，南下平叛，便是东阳王口中所称的霍帅。

回话的人站在门槛外，是一个三十多岁的精明男子，一身粗布破衣，眉尖有风霜之色。

此人名叫李冲六，平日最爱混迹于茶馆码头，有诸多三教九流的耳目。黑白两道的消息，他最是灵通。有时候朝廷派来青州的官员，文牒未到，他倒先好几日知道了。故而每逢有大事，城中大户都爱跟他买消息，倒比朝廷邸报更详实确凿。

他见王爷询问，答道：“小人听说，大元帅征发役夫，以修路为名，趁夜在涞州城下挖下数十丈壕沟，上铺杂草遮盖，只待乱军前来就死。”

“既是已经早有布置，为何会大败？”王妃也急了。

李冲六摇头苦笑：“不知为何，这本是万无一失的陷阱竟被对方看穿。匪首均天大王果然举大旗而来，却只在阵前逡巡，并不上前。大元帅正在城头使人骂战，激他进犯之时，忽报西城门失守，贼军已经攻入城门。”

“这，这却是何故？”

“当其时也，大元帅也乱了方寸，不知这神机妙算如何会失策。后来方知，之前为挖壕沟而挖出来的泥土运到西门外，堆得如山一样高，因伪饰不够小心，竟然被贼军中有心之人发现，从而识破大元帅的陷阱。”

“更要命的是，原本大元帅以为这只是一群大字不识的乌合之众。谁知贼人中竟有看过兵书、善于利用山水形势的高人，将计就计，依山势引来溪水，制造悬瀑，对准泥山冲击。春日雨水充足，河溪暴涨。泥水带着春日刚刚解冻的松软山土冲刷而下，生生制造出一起声势吓人的泥石流，正对着西城门扑涌而去。”

“城门守卒见对方推来木制高台，台上有人身穿混元道袍，手执木剑，口喷真火，手捏水诀，又见了泥石流滚滚而来的威势，以为对方军中有通天彻地的神仙高人，吓得手脚俱软，纷纷放下武器，在城头磕头祈祷。乱军随着泥石流轰开的大门打进城中，守卒纷纷束手就擒。”

东阳王爷跌坐在椅子上，喃喃道：“怎会这样？”

李冲六又道：“大元帅见大势已去，率军从南门突围而出。匪首绕道南门拦截，双方在城门外狭路相逢，终究还是兵对兵，将对将，堂堂正正打了一仗。据说此役中，匪首均天大王大败，若非西城门那支乱军及时赶来支援，均天大王多半要全军覆没。”

崔浩插嘴问道：“那均天大王竟在涞州城下保住了性命？”

李冲六只道他也与东阳王一样，吃惊于乱军的战斗力，叹气道：“混战之中，均天大王原本已身中数箭，但他手下有个叫做穆大郎的，此人是个异人，读书甚多，见识不凡，却不会写字。据说引水决土，高台做法，都是他的智谋。他率军来救，奋不顾身，替均天大王挡下致命一击，使得均天大王能够全身而退。”

崔滢低声默念一遍“穆大郎”三个字，抬起眼，声音颤抖地问他：“那，那个什么穆大郎，他怎么样了？”

“死了。”李冲六干脆地回答，“敌军入城之后，为他举行了隆重的葬礼，据说均天大王亲自抚尸痛哭，悲痛不胜。这倒是朝廷的幸事。此人智计百出，据说为人又宽厚仁德，有使人效死之能。若有他在，贼军只怕更会坐大，此后征剿越发难于成事。”

王妃见崔滢脸色苍白得可怕，心中大是怜惜，埋怨道：“你们说这些杀人失地的惨事，何必非要当着我们妇道人家的面？海月，你带两个小丫头，扶着郡主回去休息。滢儿娇贵，可被这事吓坏了。”

崔浩侧头看着崔滢，他眼睛微微眯起，其中既有对未来的迷茫疑惑，也有无法掩盖的欢喜。

崔滢推开海月的手，朝王妃一笑：“母亲不用为我担心。我岂是那等胆小怕事的无知娘子？只不过，只不过……”心中剧痛，气血翻涌，几乎难以把这个谎顺利撒下去。

狠命咬住舌尖，长吸一口气，方按住胸口，慢慢道：“……只不过早起没有胃口，未曾吃过东西，此时有些腹中饥馁罢了。”

丫鬟忙去王妃院子里的小厨房，端了几样现成常备的糕点过来。

崔滢拈了块梅香松子穰，一口一口吃着，浑然不知道什么味道。牙齿粘着松软的糕，让格格打战的声音细碎下来，只有崔浩就在她身边，又目不转睛盯着她，方才知晓端倪。

她完全不在乎崔浩的目光，她心头木木的，空荡荡的，失却了平日的敏锐，只有一个声音凄厉盘旋：唐斌，阿泽，他，他死了？