唐斌走出小院，看到刘公道等在院子外的狭窄甬道里。

唐斌朝他走过去：“王疤子的事，我很抱歉。我们没想到，他竟不顾你的命令，色胆包天，连自家兄弟姐妹都敢侵犯。”

刘公道正背着手看月亮，闻言回头，刮刀样的目光盯着唐斌。

唐斌微笑着：“唐穆跟我说，明日一早，她还要去看一趟葫芦坳，到时候仗打起来，如何布点，如何投掷，如何配伍，如何调遣，都需详加计算。非有两三日功夫不成。”

他看看月色：“刘大哥若是没有其他的事，我就先回去了。”

“唐兄弟，”刘公道叫住他，他一侧身子，在闭着门的一道石头阶梯上坐下，指指另一边，“我跟你十分投契，你陪我聊一聊。”

唐斌想了想，回头看看院子里，尖哨子拎着水桶，在井边打水。他一笑，走过去，在刘公道旁边坐下。

刘公道问道：“你为什么死心塌地护着那个女人？”他朝小院方向一指：“老子跟你们隔墙，这几夜听下来，你们之间，居然清白得跟小葱拌豆腐似的，并没什么见不得人的首尾。但这话你如何说得清楚？她将来回去了，王府知道她落难的时候跟你在一起，绝不会让你活过第二天。你说你羊肉没吃到，惹来一身骚。你到底是图啥？”

唐斌还真没想过那样长远的事。

日日能见到郡主，与她朝夕相处，耳鬓厮磨，怀里时时有她的温度，耳边总能听到她或冷静，或愤怒，或嘲讽，或撒娇的声音，他的心被填得太满，以至于没有丝毫空隙，去想象未来。

终将失去她的未来。

他问：“刘大哥知道郡主身份了？你打算怎么做？”

“怎么做？”刘公道淡淡看他一眼，“你刚才不都说了，排兵布阵，还少不得她。再说，你这个大夫也跟她同进退，我算算这笔账，少不得要替她把这秘密吞下去。——只是对不起王疤子。”

“恕我直言，王疤子这样的人，跟刘大哥起意要反的官府，也没什么不同。”唐斌道，“就算均天大王成功打下江山，若是坐天下的，都是王疤子这样的功臣，这对老百姓来说，又有什么好处？”

刘公道叹了口气：“你说的这些，我也知道。这些日子，我也在茫然，我到底想要什么。这一路烧杀抢掠，就是均天大王说的均富贵？这富贵是均了，可正如那日尖哨子回来转述你的话，所有人都被我们挟裹着，四处流散，地里怎么能够长出粮食？难道我求的公道，就是大家一起饿肚子？”

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唐斌回到屋里时，崔滢不知从哪里翻出一副竹木棋子，正教尖哨子下棋，说是报答他救命兼洗地的恩义。

听到崔滢的解释，尖哨子嘴角抽了抽，脸色又有些发黑。崔滢笑眯眯地看着他，容色在烛光下耀目生辉。

尖哨子低下头，认真盯着棋盘。

唐斌不会下棋，只好在旁边给他们烧水递茶。崔滢让他坐到身边，同时也给他讲解，弈棋的规则，先手与后手之分，什么叫气，什么叫目，什么叫眼。

唐斌好笑：我学这个做什么？

尖哨子便也一推棋盘，站起身来：“既然唐大郎回来了，我也该告辞。多谢郡主赐教。”

唐斌望着他的背影消失在院门外，他走得不快，黑色身形像竹竿，高而劲冷。

他回过头，看着崔滢：尖哨子不太高兴。

崔滢一挑眉：“有吗？不觉得。他不是永远都一副不高兴的样子？好像世人欠他好大一笔款项。”

唐斌静了静，低声道：“其实，你说得也没错，这世道确实亏欠他许多。”

烛光摇曳，崔滢一粒粒拈起棋子，放入一旁的粗陶罐子里，侧着耳朵，听唐斌说尖哨子的往事。

他祖上本是大户人家，为避前朝战乱，举家迁入山中，做了世代相传的猎户。家有祖训，靠山吃山，得山周全。无论盛世乱世，一律不得出山。不与权贵为奴，不与官府相通，不食皇粮，不纳租税。山中岁月，虽然清苦些，却乐得逍遥。

到尖哨子这代，他本也秉承祖训，少于出山。但大军抄近路翻山，进到密林深处，正好那日他出外打猎，家里只有他刚怀孕的妻子。等他次日清晨回到家中，只看到他妻子受尽□□的尸体。

一尸两命，家破人亡。

崔滢低着头，把最后一粒棋子投入罐子。叮咚一声，音如碎冰。

“是萧明顾的人干的？”

“刘公道也不知道领军的具体是谁。不过，看尖哨子对萧将军在意的模样，想必是与他有关。”

崔滢抬头看着他：“你还客客气气，叫他萧将军？”

唐斌有些不好意思：“他，他始终是你，你的……”

崔滢低喝一声：“住嘴。”

棋子收好，灯花爆了几下，黯淡下去。唐斌要去换灯芯，被崔滢止住。

“我白日说过，要引诱萧明顾入伏，还有一个最大的难关。”崔滢坐回床边，唐斌拉椅子坐在她对面，认真听她说。“他刚借着这个机会，单独领兵来到此处，必然不想就这样把刘公道给剿没了。所以，若想要他全力出击，必须找到他的弱点。”

她看着唐斌，一口气问了三个问题：“那日他为何派人追杀我们？他到底得了什么病？跟你去兵营，有没有关系？”