萧明顾铁青着脸，看着对面的崔滢等人。他带着军中精锐，只要他狠下心肠，对付这几十个侍卫不在话下。

余忠等人都在等他指示。他举起手，正要落下，耳朵忽然一动。

东城门处，十来匹马前后驶入，马背上都驮着官服男子，后面跟着几十个步卒。口中且高声吆喝：“回春堂何在？郡主可安好？下官等奉命，前来保卫郡主。”

余忠拍马迎上去：“你们是甚么人？从哪里来？干什么的？”

来人纷纷嚷嚷，好一会儿才说清楚。原来都是附近州县的县丞、县尉、巡检等。说是头天接到东阳王府印信，郡主突发急症，需往昌县就医。因昌县官府被贼人杀得一干二净，为防贼人掳掠，特地请求诸县派兵护送。

萧明顾万万没有料到，崔滢居然提前准备了后手，一下子狼狈不堪。他再桀骜，也只敢虐杀小民，可不敢学流民的样，杀光在场朝廷官吏。

这会儿不敢再逞凶，脑袋里转着的念头，都是如何善后。好在文官爱财，大不了事后花钱，把今日在场的个个买通。

且还不好意思告诉别人，对面丰姿明朗的郡主就是自己的未婚妻。这份丢脸，比让别人知道自己杀良冒功更胜百倍千倍。

一条街外，陈奎也悄悄跟来，大气不敢出地看完全程，心里盘算着，这份请功表暂时还不能上报。可萧将军回去后，定然会勒逼自己。

等萧明顾走远，他扶着额头，从墙角走出，偏偏倒倒地往回春堂行去：“大夫，本官头疼欲裂，不能视物。快替本官看看，这是什么症状？”

回春堂药房有处小小窗口，一支黑茫茫的箭簇一直对准萧明顾，却始终没有发出去。

等萧明顾终于走了后，尖哨子慢慢松开弓弦，长箭垂落。他咬紧牙关，脸上肌肉扭曲。他自言自语，就这么一箭射杀，太便宜你这畜生。

他的指关节一节一节发白。他说，总该让你也尝尝，妻离子散，家破人亡的滋味。

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天寒地冻，栖息不定，军队里用来驮物的牛骡等牲畜发起急症，三两日内，竟病了大半。辎重百夫长急了，禀过萧明顾，在军营外张贴军榜，招纳兽医。

这日傍晚，将军刚阴沉着脸从昌县回来，就有个高高大大的年轻男子揭榜而来，自称名叫张十一，在乡间多为牲畜看病，颇有经验。

百夫长和专管牲畜的司曹试过他，其人对答如流，对于牛羊骡驴诸症候都有见地，可见所言非虚。忙请他去病牛圈中。

他看过一回，说是锁喉风。回头开了药方，也不过是简单的雄黄加白帆，煎水给病牛服下，半日便渐渐止了稀粥样血便。

百夫长喜不自胜，又请教他，此前业已病死的牲畜，怎生处理为好。

若照军中条例，自是该深挖掩埋。然而上千斤的肉，就这样全数埋了，也是可惜得恨——能抵多少银两。

张十一果然是个善解人意的妙人，当即指出，锁喉风并不传人，其病死者，大可众人分而食之，大快朵颐。

百夫长也不敢轻信，直到亲眼看着张十一煮了一小锅来，吃了个干干净净，个把时辰亦无任何异样，方才信真。

是夜，军中大啖牛肉，庆祝击溃贼兵，收复昌县之功——虽然连贼兵的影子也没见到，可并不妨碍将来论功行赏，人人都有杀敌的功劳在身。

张十一却趁着夜色，悄悄潜行至大帐。他已经打听清楚，今日在路上掳来的民女，是将军指名要的。谁也不敢抢了将军的先，此时早已送到将军帐中。

帐中点着硕大的火烛，萧明顾正在说话，他声音低沉，似是咬牙切齿地痛恨着甚么人。

张十一听到“郡主”两个字，心中一紧，冒险再度靠近，将呼吸压至最低。借着寒风的掩盖，竖起耳朵。

“……既然她视两府体面为无物，自甘下贱，在这等兵荒马乱之中不顾羞耻，四处抛头露面。我岂能再以她为妻？”

张十一要过一会儿，才能反应过来：他以那等轻贱话语指称的对象，竟然是郡主。

是他奉若神明，连想都不敢多想，要像个守财奴一样，把她的每句话，每个神情，都悄悄珍藏起来，没人的时候，一句一句咀嚼，一点一点回忆，满心里又甜蜜又酸疼的郡主。

另一人貌似是他那叫做余忠的手下，笑道：“郡主天香国色，将军当真舍得？”

萧明顾冷笑：“十里花街，长得好看的娘子多了去了，还知情识趣，不会叫人半点不快。她这样的，也就是多个宗室的身份，让人供着罢了。真要放去跟别人比，也就比那供龛上的泥塑多着一口气。哪里有半点女人味道？”

他实在恨极了崔滢，言语之间，刻薄至极。