广州，挂了苏禄节仗的兰芳特使下榻的客栈里，富商巨贾已经挤满了，争先恐后的目睹南洋珠宝。只要能够出的起价，弄到一颗一粒，那到上海、北京，一转手就是几倍十几倍的利，那可就发了。

一颗颗宝石、珍珠摆在一水的檀木盒子里，一架架珊瑚、象牙放在乌木托架上，珠光宝气满堂生辉，晃得人眼睛都睁不开，睁开也是冒绿光。

之前已经拜会过珠江伍家，又得到伍家资助，双方来往频繁过从甚密，但首脑却鲜有会面，今日一见，份外亲热，少不得玉盘珍羞款待。

刘玉振也带来了贺公子和**的礼物，掌家大爷念念叨叨一番，这忘年之交的少年才俊，还真是有几分挂念。兰芳的实力眼见着增长，每天的消息都不会错过，什么剿灭万那王、赚取李阿舰队、东征讨倭，哪样都叫老爷子乐上半天。

这次啥事？没得说，吩咐下去，照着办！在广州地面，两广总督也得给伍家三分薄面。刘玉振忙着拱手作揖客气话摞了一摞。

不几天，两广总督署后堂，几个檀木盒打开着，里面光华四射的硕大南洋珠、暹罗宝石、苏禄珊瑚，这是兰芳特使送给总督的见面礼。

可不是白给的，在广州开设公司和购置土地的公文就是交换，这有着英国背景的南洋岛国，虽然现任总督毛鸿宾听说过，但是知之甚少，就看架着铁炮的快船上的英、兰两面国旗和随行侍从配带的长枪短炮，加上出手就是尺把的珊瑚、荔枝大的珍珠。毛总督心里有话：人家倾慕大清，有归化中华之意，划出块地让人家盖房子住几个人，做点买卖，正好是宣威抚慰的好时机，没有理由不答应的。再有，这些人也是前朝弃民，久谙与西欧列强交往，现在正需要有了解西方诸国的渠道，何乐不为？

这毛鸿宾也是直言敢谏，洞察时弊的能臣，本就觉得这浩荡**的南洋有此中华飞地，直是朝廷之幸。等知道了这六国联邦就是兰芳国，就是常胜军的辎重总办，合着英国的兵舰就是他们扣在手里的？更加佩服：好小子，真能干呀。

“这伍家还是忠臣良商呀，为咱大清荐得这好藩属！”毛总督对这样的忠臣藩属，自然是倾力相帮。

兰芳特使罗继麟一路北上，伴随商队在新加坡、香港、广州、福州，逐渐到达天津，这边的事就更好办了，曾大人、李中堂还是外人吗？对咱兰芳有二话？商队的买卖不新鲜，这苏禄的珠宝可是越卖越贵。大清国有日子没见到这样的奇珍异宝了。

对于毛总督力荐的这么六个小国拼凑的什么联盟，清廷本来连见的兴趣都没有，但是英国和荷兰的背景，又让军机处考虑再三。这几个南洋小国这两年还真能闹腾，先是三国联邦，靠着荷兰人，又把上了英国人，还是常胜军的伙伴，现在又加上了三个国，都是哪来的这么些个芝麻绿豆的小国呀？大清国还是不想揽上一堆小穷国做藩属，再加上乾隆爷的祖训，依旧是不屑于这些小芝麻国的。

最后还算是由李鸿章代表朝廷会见了一下，并代理签署了条约。李大人可是兰芳的熟人，又有洋枪队的关系，把酒言欢是免不了的，互赠礼物，交换国书，也算是有了说不上是国与国，还是宗主与藩属的外交关系。

但是兰芳他们可不管这些，对外说起来这就算是大清的藩属了。

进贡归进贡，那就是广告费，后面跟着的大主顾才是肯出血的。到底老佛爷见了那滴溜乱转的南洋珠，丫丫叉叉的珊瑚树啥表情，刘玉振根本不关心，他要的是凭证！是钱！

宣慰诏书到手了，赏赐的玩意儿也很不少。有了这些苏禄王那里就有交代了。捎带的珠宝赚翻了，老佛爷就喜欢这样的。不但是一售而空，还订了一批货，说了，只要给咱的货好，不问价，这笔钱，是定金。苏禄随员顿时傻了，可着苏禄也没几个人见过这么多的银子。

兰芳制造的纺机织机印花机继广州之后，也运到了天津，在华北一起儿开了几家纺织厂。天津花布，一下成为了抢手货，需求越来越大，出口也越来越多，垄断了倭国、**、夏威夷的棉织品市场。

商队回航，这次是大大的赚了一票，物资直接运回来，金银就直接在广州、香港、新加坡发单订了货。那些商家，一听说兰芳国商队来了，就知道过年了。兰芳的货全在自己的商号货栈进出，贵重货物都有武装商船接送。

第一批卡伦炮装上船的时候，罗继麟回来了，带回了中国皇帝的诏书和黄马褂，谁知道他们都是哪里搞得？反正苏禄王觉得是真的，随员也确实到了北京。

等到苏禄人见到了满船的铁器、布匹、武器、粮食……，也跟过年了似的……使者的侍从，连督麻翰也受到了过分的奖赏。苏禄王乐呀，把刘玉振、罗继麟就当了亲兄弟，简直就是言听计从，加上王兄一窜都，没说的，兰芳、苏禄结盟。

苏禄王亲至文莱王宫，参加典礼。文莱苏丹、戴燕王、安波纳总督、布鲁克政府代表、柔佛苏丹代表、马来华邦代表、詹卑王、顺塔王子、爪哇李家也派人来祝贺。

沙巴在目前处于三不管地带，沙巴原由受苏禄苏丹的名义统治，但是苏禄并没有实际控制力量，加上自己也受到西班牙的制约，苏禄王对于沙巴的管理，处于半放任的态度，中间插着西班牙占的岛屿，往来都不方便。

最近，石塘州占了巴拉望，东面的阿博阿博都建成了小港口，苏禄又和兰芳合伙做起了贸易，也算是风生水起，所以也透露出希望兰芳开发管理这块飞地。目的简单，就是想借兰芳的势力，制约一下西班牙人。文莱当然没有控制权，也没有那个实力；美国倒是有私人企业积极的介入当地管理。

到1878年，汶莱苏丹及苏禄苏丹会同意英国特许公司“渣达北婆罗洲公司”前后接管七万四千五百平方公哩的地方——这是贺总兵绝对不能接受的事，占据整个婆罗洲是他北图三步曲的第一步，卧榻之侧哪容他人酣睡？