法国即将在1865年发明的平炉炼钢法，也已经被兰芳抢先进行了专利注册，并开始使用这种钢材制造炮身。一年后法国人发现这一技术已被兰芳注册时，还想瞒天过海，就让兰芳打了场侵权官司。官司打了一年多，法国想买断，但已被英德美的公司买了。晚了就是晚了，最后还是花了不小的一笔钱了了此事。

叶根生从陈雨霖那里回来，就召开颁奖会，几个专利发明人，每人一笔不小的奖金。连几个在兰芳打工的洋技师也高兴，自己把这些专利写出来就有钱赚？那些英国的全金属车床、自动调节车床、牛头刨床等工作母机，都是用这专利换来的？太好了，这婆罗洲是来对了。

这接下来，就更有戏了。原本德国克虏伯钢厂发明的坩锅铸造大钢块，能制造大口径之钢—炮的技术已经被兰芳掌握。这一独有技术为兰芳自产火炮提供了良好的基础。在炮身的形制方面，克虏伯公司于1873年开始使用的筒紧炮身，和丝紧炮身技术也已经被兰芳试验成功，只待抢先注册了。

1873年克虏伯公司发明的锁栓式闭锁机、1877年法国杜斑鸠少校发明的断隔螺式闭锁机，和压缩紧塞具，都相继完成试制。兰芳已经准备好一切火炮技术的前期储备。不过，这一时期火炮技术的最大进步——制退复进器，由于技术和工艺原因，还停留在绝密的发明阶段，刚性炮架火炮还需要沿用一段时间。

这些技术的使用，使的兰芳自造火炮的炮身强度得到极大提高，抗压能力增强。兰芳火炮由此慢慢开始被世界关注，身价日高。

转炉是很好做，又小又简单，冶炼速度快又省燃料，优点多多。但是他有个很大的问题：必须用纯氧，即所谓的“氧气顶吹转炉”。空气吹炼的话，会将大量氮吹进钢水里，这使钢会有热脆的问题，不能直接制作枪炮管。

氧气呢？最笨的方法是电解水。但此法产量低，成本高，不经济。此外，不只是制氧时需要压缩，要储存氧气，也需要压缩。一般潜水用氧气瓶大约是10大气压，1850年左右的高压蒸汽机，不过5～7个大气压。这也就是为何1855发明的转炉，在历史上比18**年的平炉早10年，成本又低，却始终不具主要地位的原因了。

所以说，转炉本身结构简单效率又好，但是背后需要的纯氧工业化生产所需的工艺基础非常高。因此还是改成平炉好，平炉炼钢慢些，花钱贵些，但是胜在技术水准较低，当然了，对于性能指标要求不高的还是用转炉了。

回到坤甸的府邸，这里已经收拾得更加齐整。推窗就能够眺望到的坤江，依山而建两进两出花园带跨院，下一进是杆栏式南洋建筑，待客，上一进是内宅，青瓦白墙的江南样式，跨院处理了军机要务。

南洋的气候，种什么都长得快，随着宅子建成，周围就移种了花木，挖池引水，现在已经是花木扶疏，池清水静，绿风摇曳，凉意袭袭。可花园倒是快成了校场，里面高搭竹棚，里面吊着着沙包，远处戳着靶子，周围插着洋枪倭刀。

坐在书房回廊前的花梨木摇椅中，外面稀里哗啦的雨没完没了，一阵赶一阵敲在廊下院中的棕榈芭蕉上，南洋雨季最后的一场雨再怎么下也是尾声了。

茶几上一壶大红袍，旁边一个大盘子装的芒果、杨桃，白瓷海碗里，是盐水泡的菠萝片，榴莲的味道他受不了，可是一群小丫头的最爱，玉页怕摆在这里味道不好，就让端去了。

玉页虽说是侍女身份，确是实际的掌家，凡事进了贺府的门，就得她点头了。云坪俨然是管账了，柔颖、檀烟帮着，出来进去人吃马喂都是她仨人筹划算计。

书房里，柔颖正在伏案清誊文件，玄素、檀烟清点着各坊送来的账册文件和银票。

桐君玄素是喜爱刀枪的，俩人原本泼辣，柔颖、檀烟、黛痕、芳影也都跟着冷热不惧的混了几年，要说能打还算不上，但是都够警觉，一般的毛贼土寇，在她们面前，不见得有什么便宜能讨了去。

若叶光、望月若香来了以后，她们几个更热闹了，后院就变成了练武场，整天喊声震天。两个姬武士倒是成了贺公子的贴身铁卫，这开始让李掌柜担心了些日子，暗中观察了很久，才放下心来。

姬武士一旦认了主人，确实很是死忠。日夜陪伴，等闲的人不可能叫她们离开半步。尤其是听云坪她们讲的，公子之前曾经几次遇险。二女越发不敢怠慢，刀不离手，人不离影。夜里也最多在隔壁就寝，还不能关门。这让其他几个女孩，尤其是云坪玉页很不习惯。每次都强忍着不好意思出声。

上好棉布、新式农具、水泥、玻璃、各种厂矿机械已经遍布南洋东亚，为各厂挣得了的大笔的资金，收的税一天天的增加。

采用了水泥建筑的城防、衙门，甚至商号，还安上了玻璃，这玻璃越大越贵得离谱，但是在勋贵豪富眼里，这简直就是摆阔比富的好时候，生产成本已经很低了的玻璃在市场上几乎价比黄铜了。另外玻璃珠、玻璃花、玻璃器皿更是抢手。每一笔收入，生产它的工匠们除了奖金外，还都会得到销售的红利，在高收入的刺激下，玻璃房的花样也就越玩越花。

第一盘玻璃珠跳棋送进广州福州各巨商大贾府中的第二天，就有定购的银票分别送进商行。上海等地玻璃店的样品几乎就没有摆满过，玻璃店的伙计就在玻璃房每天守着，出一件装一件，就连玻璃房的次品都叫玻璃店的掌柜搜走了，明标着“次品”也能卖个好价。玻璃房的后面才是真正的军品作坊，正在磨制着望远镜、瞄准镜镜片。

看着檀烟正在廊前检点船队新送来的图书画册，柔颖在倒茶，现在是他机要官，而且几乎所有文件都是她俩撰写草就。

韵磬进来：“去炮场的车准备了。”

他站起来，俩人取过衣帽和挂着佩剑佩枪的皮带，为他披挂。外面桐君已经拿着文件包在门口，幕僚长玄素、机要官柔颖、内卫长檀烟各自收拾停当，拥着出了门。

贺公子和幕僚长玄素、机要官柔颖一辆四轮马车，外务官桐君、内卫长檀烟一辆车，侍卫官李富源带几个近身侍卫，几匹马前后簇拥着，水花四溅的冲进雨幕。