刚到的第二天，就到了冶铸坊。

三十几位选出的青年人，已经等在这里，所有学工都已经把《铸炮铁模图说》、《枢机炮架新式图说》记得烂熟，每位龚师弟子带三位徒弟。

西洋各式先进火炮和铸造工艺的图纸资料一应俱全，对于这些火炮操作和使用效果，都参照实战经验仔细研究，确定最后的设计方案，反复论证之后，再依次完成各部件模范设计。

《海国图志》对英军火炮工艺称赞云：“西人铸炮，其铁皆经百炼熔净。先用蜡制成一炮，丝毫无异，次用泥封密阴干。铸时用火烘模开孔，泄出蜡油，然后将铁灌入，四五日后，始开模取出置于荒野人迹不到处。将炮实满火药，用长心引火绳一点，各人尽远避藏迹，一经炮响腾越空中，跌落不坏以不炸裂为度，便无后患。其铸法合度，多以引门上长方形为表，或安头上或尾后，或头尾皆安，亦合度数。”

刘大**也兴奋起来，兰芳现在是人才济济，较之西洋人毫不逊色的火炮就要在兰芳炮作里出现了，这可是兰芳百年建国以来未曾想到的事。绝对是可喜可贺可圈可点……

刘亮官也背着手来了好几次，兴趣十足的问这问那，兰芳要是有了这种大炮，什么海盗海匪，哼，老子不去抢你们就是你们命好了。荷兰人怕也要很给我们刘家几分面子才行吧！

图出来了，铁模就是时间的问题了。不过，以目前兰芳技术条件，还是首先选择比较容易的十二磅短炸炮进行仿制。炮坊各组分头开始制图、备料，随之开始铸炮。

龚氏绝学，名不虚传，根据重新绘制的图纸铸造的铁模，工艺精良。同时准备铸炮的原料，铁模完成的当月，便安排第一批铸造。

铁模铸炮法是以铁为模，铸炮时，先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续，最后浇铸金属熔液。待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身，再剔除炮心内的泥胚胎，膛内自然光滑。

同传统泥模铸炮相比，铁模铸炮工艺简便易行，节省模具原料，不受气候条件限制，缩短制造周期，降低生产成本，尤其是解决了不出蜂窝的难题，提高了火炮铸造质量。

“其法至简，其用最便，一工收数百工之利，一炮省数十倍之资。且旋铸旋出，不延时日，无瑕无疵，自然光滑，事半功倍，利用无穷，辟众论之导轨，开千古之法门，其有裨于国家武备者，岂浅鲜哉！”

短炸炮就是一种前装滑膛臼炮，当时也称为田鸡炮、硼炮或冲天炮。1863年，苏州洋炮局生产了短炸炮。18**年，苏州洋炮局就造出了24磅子的生铁制田鸡炮，月产量有6－7尊。以后的江南制造局在1867－1876年间共生产12磅子、16磅子、24磅子和生铁和铜质滑膛前装炮128门。

经过改进设计的短炸炮，依旧是前膛装弹，由于炮身短，定为口径的十倍左右，在仰角大的情况下，比较适合前膛装弹。先确定试制使用12磅、18磅尖弹的两型火炮。要求可大于45度发射，弹道弯曲，可用于野战、攻城或装备于军舰。最大射程千米以上。

即使是使用18磅尖弹的短炸炮，口径也只有80mm，采用新型炮钢，会使得炮的重量更轻，因而运动灵便；由于其射角大，初速小，炮弹所受空气阻力不大，因而射程较远；出于其弹道弯曲，对遮蔽物后的目标及有掩盖工事具有较大助威力，相对炮重、射程、准确率都提高很多。性能会比后来的苏州洋炮局的短炸炮要超出很多。这个设计，江四水最关注，一旦成功，他就要全面装备他的陆军。

按照新设计图试制的新火炮个方面都比清国自产火炮好的多，以现在的工艺条件，较之欧洲最先进火炮已略胜一筹。

任何一个研制试制都不是一天半日就可以见成效的。失败太正常了，没死人就已经是奇迹，花多少钱已经不重要。

好消息终于来了，天蒙蒙亮，叶根生带着龚兆龙的大徒弟冲进贺公子门的时候，他刚睡下。

这一晚上都在和郑老大、江四水、罗继麟在密会。

长毛之乱快完了，大洋那边的美国内战也不会太久了。这两个毫不联系的战场却关系着兰芳的未来命运。

美国谁胜谁负已经能看出来了，那么满地堆积如山的战争剩余物资……想着都叫江四水流哈喇子。可是既然惦记那些东西，钱就是大问题了，再便宜也要钱呀。现在兰芳不是没钱，但是谁也不愿意花超大笔的钱去美国扫街。总厅的心量太小了，和这贺公子提出的计划比，嘿嘿……

这么一大笔军购，就连郑老大都含糊，自己手里是有钱，而且还不少，可要是都拿出来卖军火，以后……但郑老大是不论什么事，只要是贺兄弟的主意，理解要执行，不理解也要执行，“珠江伍家给钱了吧？广州船坞拿下了吧？张保仔藏宝到手了吧？掺和四国舰队，赚了吧？……听我兄弟的，没错。”

罗继麟似乎有所感觉，这哥们能提出来，估计就有所考虑。

过了半夜，几个人才各自找地方躺下迷糊着了。

“贺兄弟！”叶根生一嗓子，郑老大刷拉就把枪掏出来了，定睛一看，叨叨一句：“哎呦，我的根生兄弟呀，你吓死我了。”又躺下了。

“没吓死就快起来，好消息，哈哈……哎哎，贺兄弟，嗬，睡的这叫一个死……快起来……”

“哎呦，叶大哥，您别……我家公子刚睡下……”柔颖直摆手。

“哦、哦，没事，我醒了……”贺公子坐起来，揉着眼睛，一见是叶根生，晃晃脑袋精神过来。

“抱歉抱歉，柔颖妹子，实在抱歉。真是好消息，我怕耽误了……”