北婆罗洲一场仗，没影响家里各种资料的整理，学馆也一天不耽误。预定整理绘制的图纸已经基本完成。学馆的教材已经编到四年级了。

叶根生对此再三赞许，又拨了不少人来帮忙，来学习。荷兰楼每天很热闹，外面还加盖了几间房，也都安排满了。从新加坡、香港，甚至欧洲采购来的技术资料，又多了很多。外国技术雇员也多了二三十位，技术研究的进展越发快速。李掌柜特地开了一个厨房，派了厨师伙计，专门为荷兰楼服务。

叶根生几乎每天都来，各种机械的试制也很顺利，他手下的各个工坊都添人进口，加工位添锅炉盖厂房，又要烧砖砍树平地，还得修路盖仓库建围墙。江四水都派人来帮忙了，技术活不行，力气活总没问题。

难得好好放松，又怕姐妹三个和凝瑜、凝芳熟识不来，就不时去待上一两天。几个女孩其实没半天就没隔阂了，小院里外整日欢声笑语。

在荷兰楼总是有的忙，楼上楼下，都在忙，也不可能大声喧哗。到了晚上，也不一定能放肆一下；这里到能放松了，一半工作，一半放假。坐在书房里，听着银铃般的笑声，蝴蝶似的花影飘进飘出，办公效率还颇高。

布鲁克出发了，侍卫官也跟着一起前往。沙捞越的一切现在就由小布鲁克全权处理了。

坐在布鲁克的摇椅上，小布鲁克很得意，老头回国，多则三五年，少则大半年，打官司那么容易吗？他多少年与国内没什么联系了，谁还会为他出头？闹不好，好律师都是找不到吧？

那么眼下婆罗洲就是我的了！东面的那个文莱王，早该连根刨了，那么布鲁克王国的疆域应该到苏禄海，不！到西里巴斯海。但是，那个巴拉望……还有南面的石塘洲！

对于这个从荷兰人和土著手里硬抠下一大块地的近邻，小布鲁克还真是有些说不出的感觉，到底是敌是友说不出，可确实好像很愿意和布鲁克王国联手呀！布鲁克王国因此多一个敢打敢杀的帮手，拿下文莱肯定容易。那么是不是可以利用他们把整个西婆罗洲……哈哈……不怕他们不听话，我是大英帝国的布鲁克王国继承人！

没我们承认，光是荷兰人就够他们哆嗦的！

詹姆士·布鲁克又一次回到英国。此后直到1868年离开人世，他再也没有回到过他的王国。

回到英国的布鲁克给兰芳特使丢下了一堆他在沙捞越写的推荐信，就无暇顾及了。兰芳特使首次访问英国的殊荣，就在印度果阿致电伍岳峰，把这活儿委派给了他。

稍后一些时间，兰芳联邦与英国建交，在一座租赁的楼房里，兰芳使馆正式工作。兰芳在欧洲有了自己的外交馆和外交官。

现在婆罗洲的事情布鲁克就顾不了了，兰芳军撒了欢了，和归化的达雅武士一起，对不肯归化的少数达雅部落和其他族群，接连几次大规模清剿，抵抗激烈的好几个部落都给屠了，抓了的都送进了厂矿农庄里面。

兰芳势力范围迅速扩充，种植园、矿山一个接一个的圈建。近乎野蛮的圈建，以山歌式文明开拓的名义，将兰芳实际控制范围扩大了几倍，走到哪儿就立界桩签条约，占住就不走了。

贺公子再三吩咐了江四水，一定要落到黑纸白字上，还不能是铅笔的，要盖章用印签名按手印。然后就通报周边各国，不管是文莱王宫、荷印政府、西班牙的大吕宋总督府，还是英国海峡殖民地总督，就连大清国两广总督衙门也不能落下。

每一次照会大清国，都会引发一次移民小高—潮，就会引起一批沿海各港口向西婆罗洲发来一批移民劳工。加上通过横行南洋的联邦船队，为婆罗洲带来源源不断的中国移民，可以说成群结队。不光兰芳辖地，连布鲁克统治下的沙捞越地区的人口，也增加迅速，就是深入岛内的新种植园、矿山就已经有了上万人。

原来还有部分出口的稻米，现在早变成进口了，不够吃的啦！需要从越南、柬埔寨进口，不过价钱居然还低一些，联邦的人工值钱呀。

还有一个和以往移民不一样，就是兵民一体以就是兰芳适龄公民的义务和责任，会开枪就是战士，能干活就是士兵。光想挣钱不想拼命不行，兰芳的银子不那么现成的，保卫自己的饭碗，就是一手拿镐一手拿枪，最简单的理由。所有的工人，包括矿工、船工、农工，乃至商店店员学徒，都是兰芳国民军当然的预备役和地方护卫主力。

先放下这边，再回头看那支让贺公子和兰芳军方日思夜想的舰队。

几个月前，就在1863年4月4日，一支火力强大的舰队完成修整，从英国启航，驶往中国。

英国《泰晤士报》发表社论：“这支中国英裔舰队的首要任务，是建立帝国的权威——如果太平军有生命力，南京也许会成为新帝国的首都。但十年的经验证明，南京是一个强盗的大本营。因此，阿思本上校收复南京，对太平军会是一个沉重的打击，而对诚实的商人是很有利的。第二个任务，是重新打通大运河的航道并勘探内河，在主要通道上建立电报网，教中国人使用蒸汽和电。第三个任务，是**流窜在通商口岸的强盗。……”

金发碧眼的英国海军官兵驾驶着每一艘军舰，舰桥上高高飘扬的，却并非大英帝国的海军旗，而是一面奇怪的新旗，黄色的对角交叉线贯穿绿底，旗帜中间是一条舞动的青龙。

这是大清帝国中西合璧的首面军旗，它导引的这支舰队，就是西方军史宣称的中英联合舰队或中欧联合海军，历史学界多称之为阿思本舰队。

英国首相巴麦尊勋爵在议会发表了长篇演说，提出英国应当加强对华“忠诚的、坦率的、友好的政策”，并明确指出阿思本舰队就是中英友好的一个重要标志。

年初，阿思本舰队分阶段开往中国的计划制定完成后，李泰国就由英国赶到法国，并于3月12日携家眷在马赛登船，4月24日到达香港，5月1日到上海。同行的有后来相当著名的秘书金登干和包腊。

代理李泰国职位的赫德，在5月9日从汉口乘船抵达上海，迎接李泰国。

时年仅31岁的李泰国和28岁的赫德，已经实际掌管了占世界人口1/3的中国的经济命脉。

李泰国擅自与阿思本签订合同十三条的消息传到国内，朝野哗然。李鸿章等一班清廷重臣那个不明白，这支舰队上有外国官兵、水手600余人，每月月薪达10万两，言语不通，气类不合，倘若为洋人控制，真就是“视轮船为奇货可居，视汉**如堂下之厮役，倚门之贱客，则不特断不甘心，则水路将士皆将引为大耻”。