“正涛、富源，你们帮着去。老赖！你去找工匠头，要小半筐生石灰，小心点！别碰啊！那玩意儿烧手！对了带两个泥瓦匠回来，帮咱们在后院搭个灶。看什么！找柔颖要钱，快去！”
回头看着一头雾水的玉页、迎春，“跟老板娘讨个不用的大锅，还有勺子、麻布、水桶……”
两个女孩噔噔的跑了。
溜溜达达的走到后院，左右看看，找了一个靠后墙的地方，画了个圈，又在不远处划出块空地。听脚步声响，扭头看老赖领着两个泥瓦匠走过来，就说：“辛苦二位，在这里帮咱搭个灶台，那边盖一个凉棚。范围大致就这样。行吗？”
两个人愣了一下，赶紧答应，又说道：“少爷，这料……”
贺公子伸手招呼正往这边走的柔颖，“找她拿钱。柔颖，咱需要买些木料砖瓦之类，回头需要多少工料，核计一下一起算给他们。哦，先帮我作个类似脱坯的木模子，这么大吧。我马上就要。”
“是，爷。”
“多谢少爷，多谢姑娘。我马上就去做。”两个泥瓦匠连连道谢，转身去了。
檀烟带了老赖等几个人回来了，买的东西都放到一边，大家看着不知道他要干什么。只有黛痕和芳影立在一边抿嘴笑。迎春捅了她俩一下，睁大眼睛，显然在问。黛痕在笑，芳影赶紧摇头，却忍不住笑。迎春见她故意不说，掐了她胳膊一下。芳影皱眉忍着不出声，直揉胳膊。
不久，后院开工了，挖土和泥抬木头运苇席砸桩子……各种需要的东西也都到了，堆在一边。
招呼老赖和两个小伙子，把大木桶装满水。让大家往后靠，将八两生石灰扔进水里，嗞啦一声，那桶水就翻滚起来变得滚-烫。
“啊，水都开啦！”柔颖和几个女孩都很惊讶。
贺公子一点点把一斤纯碱倒了进这一桶熟石灰里。纯碱一倒进去，那一桶水刹那间沸腾起来，冒出大片水气，立刻就把三分之一桶水蒸掉了，半个后院笼罩在水雾里。
赶紧再往桶里加冷水，才降低了水温。水桶里已经是混浊一片，再也看不清桶底。碳酸钙沉积混浊了水桶，反应释放出来的大量的热烧干了水。
让木桶静置了一会，碳酸钙渐渐沉倒了桶底，透明的氢氧化钠溶液，也就是烧碱就浮在了碳酸钙上面。用勺子一点点把氢氧化钠溶液勺到另一个木桶里，又用麻布过滤了一遍，留下一半，把一半的烧碱倒进了铁锅里。生火加热烧碱溶液，同时一点点把豆油倒进锅里去。用棍子不断搅拌。碱和油脂在高温下生皂化反应，油脂渐渐消失，铁锅上层生出一层粘稠的液体。
烧了一刻钟，用勺子把这些液体捞出来一些观察，现还有一些油脂，就继续加入剩余的火碱溶液。如此反复，直到脂肪全部变成消耗掉为止。这些粘稠的液体中，肥皂还和其他东西混在一起溶解在水里。将纯碱粉末一点点倒入粘稠液中，加热搅拌，纯碱中的钠离子就逼迫肥皂从水里分离出来。
加热搅拌了半刻钟，静置一会，肥皂就聚集在了溶液上方。又加热进行碱析处理，厚厚一层黄色半透明的固体浮在溶液上面，就是高纯度肥皂了。
用一把锅铲把这一层肥皂捞出来，放在一个木盒子里挤压成正方形。然后倒出来，放到凉棚地木架上阴干。
顺利得到了自己要的肥皂，心情大好。哈哈一笑，对大家说：“都别动啊，晾干了就行了！丝蒂芬妮，看我的办法和书上记载的差不多吧？”
“是呢，就是用具太简单了。”
“这是实验，正式生产可就的用专门的用具了。”
“爷，这到底是什么呀？爱玛！还不告诉我们！”柔颖追着问，就要挠她的胳肢窝。
“我说，我说……肥皂……就是能洗衣服洗手的……像皂角样的东西……哈哈……真的……哈哈……”爱玛已经笑着软坐到地上。
一会儿看一次，肥皂上已经深深浅浅的好几个小手指头印，女孩们不知道跑去看了多少趟。
“爱玛，波特兰水泥的资料帮我找出来看看。”
“哦。”爱玛噔噔跑了出去。
1824年，亚斯普丁在反复试验的基础上，总结出石灰、黏土、矿渣等各种原料之间的比例以及生产这种混合料的方法。亚斯普丁为他的这项发明申请了专利，用这项专利生产出来的便是今天被我们称为“水泥”的建筑材料。由于亚斯普丁的水泥在硬结后的颜色和强度，都和当时英国波特兰岛上所产的石材差不多，所以人们就称它为“波特兰水泥”。
“波特兰水泥”最早的一次大规模应用，是建造了穿越泰晤士河河底的隧道。尔后，它在世界各地迅速推广开来，法国和德国分别在1840年和1855年建设了水泥制造厂。根据目前兰芳的状态，是生产水泥的时候了。规模不好说，要看日后的发展和需求。但是如果试验成功，那就是一个一劳永逸的好买卖。
“来，帮我算算。咱们的条件可以搞多大的规模。还得看看要花多少钱。”
女孩们一片声的答应，知道又有新招了，都巴不得呢。搬桌子拿纸笔拎算盘，围在一起，看着他在那里写写画画，迎春、檀烟帮着他噼里啪啦的打算盘。丝蒂芬妮和爱玛抱着厚厚的外文资料翻看。
玉页和桐君玄素悄悄地倒水拿点心，还忘不了时不时去看看肥皂。
一个时辰后，那些肥皂全部干了，呈现出暗黄色。
拿一块在水里搓了搓，肥皂被搓出了大量的泡沫。又把麻布在地上反复拖动弄脏，再用那肥皂去搓去洗。果然，麻布上的污垢被洗得一干二净。肥皂制作成功了！
“哦……”“哇……成了……”这块肥皂在女孩们手里传着搓着，抹布已经不知道洗了几会。
