“贺兄弟，你的见识高，你就把咱们日后的路点出来，你就是咱的军师，我们哥几个搭帮往前走就是。”郑老大急急的道。

“没错，大哥说的是。”陈逸杰附和着点头。旁边何老拔也看着贺公子连连点头。

那边，贺公子也已经拿定了注意，这个郑家船队，或者叫郑家海盗，一定善加利用。自己要是两手拍巴掌的去兰芳，人家怎么就会平白无故的相信你？如果就以郑家海盗作为立足之地，以此为根本扩大势力，然后有足够的资本后，再与兰芳合作……想必，这胜算又要大上几倍了。

郑老大的美意贺公子已是欣然接受，两边越发谈得深入，聊得愉快，一路上从南洋到大清国，从新加坡到英吉利，乃至欧亚美洲，政局军力民生贸易，无所不谈。

贺公子又转着圈点出了洋人会大规模开始航运业的先兆：“就说牛庄吧，到今年进口外船就达到了86只、总吨位27747吨。”嘿嘿，到1865年会增至274只、总吨位91118吨。外商自己使用的仅有31只，其余都是华商所租雇。

对于国内的航运能力，大家都知道；洋人蒸汽船的利害也不用说。可这清国外船的状况，大家还真是头回听说。对北线航运熟悉的就不会不知道，牛庄如此，其它各口岸大体类似。轮船运输的快速、准时、安全和较低的费用，不仅华商之利用轮船者咸趋之若鹜，甚至士绅官吏中对轮船的某些偏见在一部分人之间也开始消除。几年前，由于一个官员包租外轮，社会有些人尚且叫唤“吓得要死”，而如今官员、文人乘坐轮船已属常见之事了。

在这种情况下，居于垄断地位的外轮公司必能奇货可居，大赚其钱。比如旗昌洋行，1867——1872年间利润总额不下460余万两，其利润率竟高达**。8％——76。14％。而中国旧式木船运输业却千百只木船闲置，大批船民失业。木船业的凋零衰败，又连带影响到某些相沿已久的传统商品的贩运。

在座众人已经大喜过望，这话一说就透，按此说来航运极有可为。大家两眼冒光，就好像清国沿海江河正在流金趟银的等待着他们去攫取。

“有钱就可以搞到船，可这善于驾驶蒸汽轮船的人呢？找外国人？”贺公子有点担心。

郑老大手一挥，说道：“这个应该不难，宁波、漳泉、香山新会一带，能驾驶轮船之人甚多。而且其中尚有特出之才，不少根本没看过什么有关驾船的书，就是学习驾船技艺，就精通轮机，能作船主，就是西人也十分推许。”

外轮集中的通商口岸都有不少懂技术的熟手，这就是草创轮船业的一个重要条件。据1861年的记载，广东上海等处就已“多有能驾驶之法”的。

“日后组建公司或扩大规模时，这些人可以充分利用。”

“如此大事可成！”

贺公子的声音不高：“但是各位，对于在清国开办航运的难度，却也不能乐观。”泼泼冷水还是有必要的。

“哦？”周围住了嘴，闪过来一片诧异的眼光。

“中国商人60年前就对购置轮船、发展航运兴致勃勃。可是大家知道中国自己的航运业却迟迟发展不起来。”

“这倒不错，不过假以时日……”看贺公子笑而不语，就打住了话头。

“以在下看来，难！首先，大清国律令，办新式企业实行批准制。在这种制度下，官员们总是可以找到堂皇的借口，让你动弹不得，办不起来。即使批准办了，一些奇特规定，仍然让你不能放开手脚。”

“这倒也是，清廷的规矩邪乎的很。”熟悉点底细的何老拔连忙附和。

“此外，大清朝廷规定，本国的帆船不能超过三桅，每枝桅杆只能挂单帆；梁头则不得超过一丈八尺；并且限制船员人数，不准携带自卫武器。这样的规定不但使咱们自己的帆船运输业无法生长出轮船运输业，而且在鸦片战争后还沿用这些法规。现在，不但中国船商无法与外国船运公司竞争，连本国商人也不敢轻易托运货物。”

这话一出，大家都点头称是，别的地方不知道，这南洋就是海盗连绵。说句笑话，在南洋海上看见一条船，除非你确实知道这条船今天不是海盗，但到了明天，就可能是海盗了。

“再者，外国船只运送进口或中国本土的货物，除了进出口货物要交5%的关税外，只要交2．5%的港口税，就可以通行无阻。而本国船只运送的货物，则厘卡都要收税；而且华商除了纳税以外，还要忍受各级官员用各种名目进行的勒索。厘金本来是征剿太平天国时征收的非正常的杂捐，商人提出在洋商介入后，按照对待洋商的办法，加收进口税的一半，即可免征厘金。但是，署理两江总督张之洞竟然认为内河小轮比照洋轮完税一节，万不可行。为了维护不平等、不合理的厘金，宁可不让中国商人兴办轮船运输！”

这样祸国殃民的厘金制度，压制着中国所有行业的发展，从1853年开始征收，直到1931年才裁撤。大清国呀，给我一个夸你的理由！

“这不是白痴嘛？放着赚钱的路子不让自己人走，宁可留给外国人。他妈的，这满**真不是东西。”陈逸杰愤愤地说，引起一片附和。

“还有，竟不准中国轮船在没有开放的港口自由航行。满清朝廷所持的理由是：如准华商随便进泊各口，则洋人久必觊觎，既不在通商口岸往来买卖，即难仍在洋关纳税。”