在场之人无不拍手叫好，燕王看了看外头阴沉沉的天儿，只怕又要下雪了，他沉吟道：“古有周公辅成王，今日本王奉天靖难，讨伐妖后，实乃替天行道！”

商讨一番后，诸人皆退下分头行事，待众人走后，燕王方露出几分倦怠。这时，从屏风后走出来一个十五六的少女，她着翠荷裙衫，身段轻盈，长相绝美，对燕王心疼道：“父王，这几日累坏了吧？”

此人正是燕王幼女，常山郡主朱凌月，燕王见了女儿，脸上露了几分喜色，罢罢手，笑道：“这点事算不得什么，想当年我深入漠北三千里，三天三夜不眠不休直捣鞑靼汗帐都不再话下。”

朱凌月嗔道：“好汉不提当年勇，您老还总惦记着以往的事。”

燕王哈哈大笑，朱凌月上前为燕王捶了捶肩，略带愁绪道：“父王，我总觉得朝廷并非那么好对付，如今我们初起事，自占了先机，待朝廷休整过来，只怕就不会这么顺利了。”

燕王叹道：“反抗朝廷哪是那么容易的，汉之七国，晋之八王，哪一个不是身败名裂？”

朱凌月讶然道：“父王明知凶险，为何还要起兵？不如做个安乐王爷，安享晚年。”

燕王却沉了脸道： “只要有一分胜算我也要与朝廷较量一番！”顿了顿，燕王微眯了眼，忆起当年夺嫡之事，冷笑道：“我朱珷文韬武略，随太/祖皇帝驰骋疆场多年，击鞑靼，招文士，哪一点都不输老十三，更别提如今坐在龙椅上的小娃娃了！只因差了身世，就被放逐到蓟州这偏远之地。”

“即使我想忍让，老十三他视我为眼中钉肉中刺，若非我勤修民政，力行屯田，拉拢速尔部，在蓟州站住了脚，只怕早被他除掉了。如今小皇帝牙还没长全，就想着削藩，耿文中的案子还有在承州的行动哪一样瞒得住我？”

朝廷削藩势在必行，朱凌月明白，到那时即使燕王府想过安生日子，恐怕朝廷也不会如他们的意。更何况燕王傲了一生，怎能容忍屈居人下，过那种仰人鼻息的日子。本来还存着劝谏的心思，此时朱凌月却将原先准备的说辞全数吞了回去。过了片刻，又听燕王叹道：“我朱珷从不畏死，只怕哪一天败了，连累了你们这几个孩子。”

朱凌月鼻子一酸，忍不住留了眼泪，忙道：“父王，不许您胡说！即使有那么一天，女儿也绝不怕死。”

向来刚毅威严的燕王也不禁红了眼圈，他点了朱凌月的鼻子，哈哈大笑道：“不愧是本王的女儿，有骨气！”

父女俩儿又说了些家常话，朱凌月方告退出去。朱凌月一走，燕王脸上的笑意逐渐消散，他沉了声音喊道：“来人！”

王府老管家赵伯急忙跑进来，躬着身子问道：“王爷，您有何吩咐？”燕王狠下心吩咐道：“常山郡主、中山郡王二子忤逆不孝，燕军义兵初起，此二子就面露胆怯之意，切谏本王与妖后言和，实乃扰乱军心之举。传本王之令，将常山郡主幽居别院，中山郡王挞二十军鞭，以儆效尤！”

老管家一惊，中山郡王是常山郡主胞弟，才不过九岁哪里懂什么劝谏，必是朱凌月触犯了燕王，他苦苦劝道：“王爷，郡主不过小孩子脾气，什么都不懂，您训几句就行了，何必罚得这么重。”

燕王强忍住心痛，拉着脸，怒道：“谁也不许求情，照本王说得做，日后不许二人踏入燕王府半步！”

朱凌月才回了寝殿，就有内侍前来传令，将燕王之语悉数转达，这对朱凌月而言无异晴天霹雳，她愣了半晌才回过神来，疾步往承元殿走去。几个内侍早有防备，忙拦住她，道：“王爷有旨，勒令郡主即刻出府，不得耽误。”

朱凌月又气又急，怒道：“大胆奴才，我要见父王，你们谁敢拦我？”

几个内侍面面相觑，一时犯难，燕王历来宠爱常山郡主，可王命在身又不敢不拦，朱凌月趁着空挡忙奔向承元殿，跑到殿外，就见侍卫正压着中山郡王朱载校在大殿外行刑。半大的孩子被吓得瑟瑟发抖，却无人理会，眼见着侍卫挥着马鞭要抽下去，朱凌月顾不得什么，忙挡了下来，血迹立即渗透了背部。朱载校吓得忙唤了声：“姐姐。”

误伤的侍卫一愣，忙跪地赔罪，朱凌月忍着痛，先安抚了朱载校，又问道：“谁让你们这么做的？”侍卫带着怯意禀道：“属下奉了王爷之令，罚郡王殿下二十军鞭。”

朱凌月难以置信，朱载校才不过十二岁，这样打下去只怕没命，她强自镇定道：“你们先等等，待我见了父王再说。”

方才羁押朱凌月的内侍已赶了过来，忙拦住她，苦苦劝道：“郡主，您就别为难小的们了，王爷下了令，您赶快走吧。”

朱凌月怎会妥协，她对着承元殿跪下，哭着哀求道：“父王，求您见见女儿，您若不见我，我决不起来。”

过了许久却无人理会，阴沉的天已飘起了雪花，在场的人无不懂得瑟瑟发抖，却没人敢动。终于，王府管家从大殿内走了过来，对那几个内侍呵斥道：“你们长胆子了，竟由着主子在这受冻！”

内侍们吓得忙跪地求饶，朱凌月如见了救星般，忙急着对管家求道：“赵伯，是不是父王愿意见我了？”

赵伯面有难色，为难道：“王爷说了，不见，这罚且先留着，待日后再说，但您和中山郡王今日必须得走。。”

起先朱凌月还带了几分希冀，听赵伯这般说心已凉了大半儿，嘴角扯了冷笑，“不必了，我代郡王受刑。”赵伯心有不忍，知道朱凌月是在赌气，苦劝道：“郡主何必如此，王爷这么做必有缘由，您该体谅体谅他老人家的一番苦心。”

朱凌月只是不理会，如行尸走肉般起身走到刑凳边，对侍卫吩咐道：“你们行刑吧。”

那侍卫左右为难，看了看管家，管家急得直跺脚，又苦劝了一番朱凌月，可她不为所动。没法子，赵伯只得回了承元殿请命，燕王避开朱凌月的视线，站在雪地里，红着眼圈，旋即又笑叹道：“这孩子真是像我。”顿了顿，咬牙道：“那就由着她吧，这样或许心里好受些。”

在全府上下的注视下，朱凌月生生受了二十军鞭，一鞭一鞭的声音穿来，痛的是朱凌月的身，煎熬的却是燕王的心。在仆从的监视下中山郡王携着浑身是血、昏迷不醒的朱凌月登上马车，哭喊着姐姐，在暴风雪中离开了燕王府，幽居于别院。

不过一日，燕王惩治常山郡主与中山郡王的消息不胫而走，并下令再有言和者，不论身份，一律杀无赦，临战退缩者，亦依军法处置。王府属吏及将士中尚有动摇的人，得此消息忙收了念头，燕王连亲子亲女都下得了狠手，其他人哪敢退缩，燕军作战愈加勇猛，所向披靡。

作者有话要说：　　〔1〕出自《明实录》，化用成祖起兵誓师布告。

捉个虫，先帝朱璟排行十三，非十八～