夜幕降临，宫里四处都点上了大红灯笼，喜庆极了，勤政殿里却沉静肃穆，虽是隆冬时节，杨惟中额头上的汗丝毫不减。傅后看完军报，已镇定了下来，叹道：“事情虽是紧急，却也在意料之中，老八要反那是迟早的事。”

朝廷并非吃素的，这么多年怎会完全没个防备？傅后又对坐卧不安的皇帝叮嘱道：“这个时辰该行合巹礼了，皇帝切不能误了吉时，亏待了皇后。”

皇帝即使担忧着时局，却也只得起身告退道：“母后说得是，儿臣这就回去。”

临走前对杨惟中暗使了个眼色，便匆忙离去，到了坤宁宫，四处流光溢彩，琉璃宫灯摇曳着五彩光芒，朱红大门上贴了大大的喜字，皇帝站在殿外略有些失神。她消失了半响，可急坏了尚寝、司仪等一众女官，崔嬷嬷一见着皇帝忙迎上来道：“万岁爷，您可算是回来了，差点误了吉时！”又招呼着玉溪秀荷道：“快去给万岁爷更衣。”

在众人的簇拥下，皇帝跨进坤宁宫，在西侧殿换上皮弁服，随之进了东暖阁。傅衣翎也换了祎衣，端正在檀木案桌的右边，两边则伺候着几个女官和命妇，案上的漆盘上放了些红枣、花生、汤圆之类的点心，有早生贵子、合欢之意。皇帝一进来，众人皆起身行礼，她按礼坐在了傅衣翎左侧。

合巹礼由威望颇高的先帝七姐、寿春大长公主主持，她道：“吉时已到。”崔嬷嬷便令伺候的女官奉上汤圆，皇帝与皇后均象征性的吃了一口就放下筷子。礼毕，女官又奉上合巹玉杯，帝后对饮佳酿。合巹玉杯形制奇特，以两杯对峙，中通一道，使酒相过，两杯之间承以威凤，凤立于蹲兽之上，象征帝后一体之意。

寿春公主看着二人饮罢，作为长辈心里十分欢喜，她慈爱地笑道：“喝了这杯酒，日后帝后就要同心协力，相互扶持，共为皇家开枝散叶。”

皇帝向来敬爱这位姑姑，她说不来与傅衣翎琴瑟和鸣这等话，只能搪塞道：“朕定不负社稷之望。”

寿春公主却以为皇帝害羞了，心里越发得欢喜，笑盈盈地吩咐道：“合巹礼毕，你们给皇上、皇后更衣后，就早早退下。”

宫人们也知其中意味，合巹礼完了，接下来不该是洞房了？帝后分别由女官换了常服，又回到东暖阁。皇帝先端坐在床上，漱洗过后，宫人们悄然退下，合上门。不一会儿，傅衣翎从隔间里换了身寻常衣服走出来，头上隆重的发饰早已卸去了，妆容也褪了，身上只着了里衣，显得越发清冷可人了。皇帝看着却有些发怵，心里暗想着对策，傅衣翎已到了她跟前儿，不紧不慢地行礼道：“皇上可要安置了，臣妾为您宽衣？”

皇帝忽地站起身来，回道：“不必了，你先睡吧，朕还没什么困意。”

傅衣翎却也不勉强，皇帝瞥了一眼，见她死死紧握着手心，不免好笑，暗忖，原来她也有怕的时候？皇帝转身坐在了炕上，从怀里掏出一份地图，平摊在案上，自个儿琢磨去了。燕王由蓟州起兵，延丹汗在西北侵扰，朝廷该如何兼顾？

不知何时，傅衣翎端着茶走过来，放在了皇帝案头，斜看一眼，就见地图上标记了大大小小的圈圈点点，她开口道：“燕王造反，延丹汗势必会趁火打劫，朝廷若兼顾东西，只怕会拉长了战线，以致兵力分散，最后落得两边不对付。”

皇帝暗想一阵，觉得有理，一时来了兴趣，问道：“那依你之见，朝廷该如何破此困局？”

话方出口，傅衣翎便知失言，上次皇帝斥责她干预朝政，殷鉴不远，傅家本招人记恨，怎能毕露锋芒。皇帝再问，傅衣翎已淡了神色，回道：“臣妾不过随口一说，妇人之言，自当不得真。”

皇帝这才察觉到傅衣翎的忌讳，她真挚地看着她道：“上次是朕失言了，你也说了，事关国事，不当徇私，你只管说来，朕绝不怪罪。”

傅衣翎有些惊讶，在她眼里皇帝一向猜忌多疑，刻薄寡恩，这般放低姿态实在出人意料，她想了想，回道：“暂弃河西，全力出兵蓟州。”

皇帝不解道： “将河西拱手让人，岂不助长了延丹汗的气焰？他若顺势南下中原，朝廷即使平了蓟州，京城也怕不保，让延丹汗尽收渔翁之利！”

傅衣翎却道：“不尽然。延丹汗不过外强中干，漠北遭受雪灾，呼延特部又与巴达等部貌合神离，如今国困民疲，政令不一，他性子又向来多疑，不过想趁着燕王起兵趁机劫掠粮草，不会贸然南下。即使其有心南下，只怕部众也不乐意，还有漠南的齐木耳盯着，一旦挥师南下，不怕齐木耳抄了他的后路？”

经傅衣翎这么一说，局势瞬间明了，皇帝却又皱了眉头道：“可如此以来，朝廷岂不眼睁睁地看着河西几十万百姓落入敌手，这无异是见死不救，弃生民于不顾！”

傅衣翎波澜不惊地道：“成大事者必得有所取舍，若不舍去这几十万百姓，只怕将来受灾的会是几百万生灵。”

皇帝暗暗心惊，手握的瓷杯不禁一抖，一女子能有如此见识，如此魄力，实属罕见，其狠辣果决酷似傅后，连自己也稍逊三分，暗愧不如。

此时，角楼的打更声又次第传来，夜已三更，皇帝说道：“时辰不早了，今日都累了，你早些睡吧。”

二人皆知对方心思，并无半分男女之情，却心照不宣的谁也不提，晚上分别安置，自不必赘述。

新婚燕尔本该齐乐融融，好生休养，却因东西两边的战事闹得不得安生，将大婚的喜庆冲淡的一干二净，连群臣的寻常赐宴都免了。东北、西北的战报频频传来，形势却不容乐观，阿古拉率领的精锐骑兵直下河西沙州，劫掠无数而去，燕军则占了蓟州全境，紧接着又南下幽州，形成锐不可当之势。

与之相反，燕王府里，捷报频传。书房内燕王站在沙盘前正与朱载枥、长史孙延寿，大将吴桂平等人商讨下一步军事行动，就听得军士前来单膝跪地急报：“报，前锋营都指挥使毛大亮破通州城，幽州布政使李昇及通州知府蔡知节等十五人全部殉难而死……”

吴桂平等人听了一喜，忙贺道：“咱们起兵不过四日，就连下数十城，如此看来，只怕用不了半年就可以打到京城了！”

燕王却皱了眉头，问道：“自起兵日起，投降了多少人，又有多少人殉节？”

孙延寿想了想道：“除去下层胥吏，官吏死节者六十三人，降者二十七，名门望族之中也有几户人家率族投井。”

燕王脸色越发下沉，“这么多人效忠朝廷……”俄尔叹道：“自古名不正则言不顺，如此一来只怕不得人心！”

本还满脸喜色的朱载枥这才意识到问题所在，他暗自思索了一阵，心里得了主意，禀道：“师出须得有名，我们只要找个名头就行。傅后临朝多年，自树了不少政敌，我们何不效仿当年徐敬业起兵扬州，讨伐武后之名？”

孙延寿捻须附和道：“世子好主意。傅后不仅魅惑先帝，挟持幼主，又残害宗室，人神共愤，王爷乃高祖亲子，为了朱氏江山，讨伐她一个外姓女人实乃天下大义，众望所归。”

燕王思量片刻，挥手道：“那就由你执笔，撰写檄文。”孙延寿答了一声，“属下遵命！”忙走到案前，蘸了笔墨，快速下笔，竟是一气呵成。

朱载枥在旁才读了一半就赞叹不已，心潮澎湃，临到末尾忍不住念了最后一段，“我□□高皇帝八子，太宗之兄，今皇帝陛下之皇伯父，国家至亲。受祚以来，惟知循法守分。幼主嗣位，傅后擅权，任用奸逆，横起大祸，屠戮宗室。我父皇母后创业艰难，封建诸子，藩屏天下，传续无穷。一旦残灭，皇天后土，实所共鉴。《祖训》云：‘朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶。’今祸迫予躬，实欲求生，不得已也。义与奸恶不共戴天，必奉天行讨，以安社稷。天地神明，照鉴予心。传檄州县，咸使闻之。”〔1〕