却说沐霖见皇帝蹲在自己面前，一时五味沉杂，也渐渐放下心里的防备，只是于礼法却不敢有所逾越，一来怕招惹是非，二是及时撇清关系，不管皇帝有无这个念头，她都要断了这一星半点儿的可能。沐霖低头看着皇帝认真的侧脸，满脸心疼的触手覆在自己沾了血渍的裙上，裙子里自穿了长裤，再者二人同为女子，也算不得非礼之举。

她愣了一会儿，心里主意一定，一咬牙，起身后退了两步，与皇帝隔开距离，又跪了下去，“皇上使不得，您是万金之躯，这样做，奴婢承受不起。”

皇帝的手一空，见沐霖又远远跪着，心里的气恼、心疼、无奈交接而至，傲视天下的人头一次恼恨这个所谓的“万金之躯”竟连亲近一人都不行，她心知沐霖是重情重礼之人，不肯逾越规矩，只好站起身，叹道：“你起来吧，朕不让你为难就是了。”

沐霖心里一松，却又隐隐有几分不忍，待磕头谢恩过后方起身。

再遇的喜悦与激动，生生被这身份之别和冠冕堂皇的规矩礼法冲散得七零八落，只剩下满心的苦涩。只怕沐霖肯来见她，也只是迫于沐晟的事，皇帝苦笑了一声，知道她不好开口，便主动提及此事，“弹劾沐晟的折子，朕暂且都压下去了，只要朔州不出什么乱子，沐家就会相安无事，你不必太过担心。”

朝局瞬息万变，皇帝能说的只有这些了，沐霖心存感激道：“奴婢替父亲谢过皇上。”

皇帝走到炕边儿，撩了衣袍，坐下来，“你不必谢朕，若他是清白的，朝廷绝不会枉杀忠良。”

沐霖心里一突，不枉杀忠良，没说的半句该是对叛臣也绝不心慈手软，恐怕皇帝对沐家并不放心。看着她那深不见底的眸子，泛着异样的光芒，暗暗心惊，这才是一个帝王该有的气魄：狠辣、猜忌、能忍……

皇帝收了眼神，瞥见沐霖呆愣着不动，只怕吓着她了，又出言安慰道：“你只管安心留在宫里，不管出了何事，朕都会护你周全。”

这句“留在宫里”让沐霖更加不安，看着皇帝期盼热切的眼神，她只能敷衍着颔首，心却一点点下沉。

皇帝自没注意到沐霖的异常，粲然一笑，终于露出连日来的头一个笑脸，这时，张彬借着进药的由头进来打探情况，看着皇帝一脸笑意，暗自一喜，看来他此事办得正称了主子的心。

张彬奉上补气的药汤，皇帝看了一眼，眉头微皱，知道沐霖正在旁看着，怕让她看了笑话，这才接过来，喝了几口，就听张彬笑着道：“主子今日兴致好，一口下去了，若是往日准要难为奴才了，看来全是沾了沐姑娘的光。”

皇帝心情愉悦，这话说得又合她心意，她看了一眼沐霖，放下药碗，对张彬佯怒道：“你这个老家伙，怎么尽揭朕的老底儿，往日倒是如何难为你了，尽想着法子编排朕？”

张彬忙佯装自掴了一掌，笑着讨好道：“奴才该死，说错了话，皇上自然是天底下最好的主子。”

皇帝虽是和张彬嬉笑着，眼睛却一刻也没离了沐霖，深深看了她一眼，这才转而对张彬笑道：“今天呀，你就是沾了沐姑娘的光，这前后两罪，朕一并不追究了。”

这主仆二人一唱一和，明里暗里都在示意沐霖，这样的皇帝让她极为陌生，老谋深算，高高在上，玩弄权术，前后才不过几个时辰，让沐霖亲眼目睹了身为帝王的朱载橖是如何的善变，她内心翻腾不息，甚至生了几分反感，却只能迎合，干笑道：“奴婢自没有这个本事，全是皇上宅心仁厚。”

皇帝听出沐霖语气中的牵强，脸上的笑意淡了几分，沐霖却站在一旁，云淡风轻，纹丝不动。张彬眼见着沐霖与皇帝暗自较劲儿，吓得冷汗出了一身，不免唏嘘着，这个沐霖实在是太大胆了，若真是个扶不起的阿斗，那不白费了他一番心机？

依着皇帝往日的脾气，谁这么不给面子早就发怒了，最终，她只是叹了一气，放软了语气道：“你的膝上还有伤，不宜多站，早日回去歇着吧。”

沐霖一直紧绷着的神经，这才稍松了一口气，稳了稳心神，对皇帝略施了一礼，方告退出去。

沐霖走后，皇帝依旧坐着，看着屏风前挂着的那幅《西湖柳艇图》出神，张彬小心站在一边儿伺候着，大气也不敢出，暗自琢磨着皇帝到底是个什么意思。他在宫里伺候了这么多年，这揣摩人心的本领是练得炉火纯青，当日皇帝该是有那个意思，难不成他办错事了？

如今瞧皇帝的面色也看不出个喜怒，过了半晌，才听她发了话，“怡嫔藏了这么多年的宝贝，朕也不能白看，记得乾清宫里还藏了夏圭的《雪堂客话图》，你改日捎人送来。”

张彬心里的石头落了地，连忙笑着称是，正准备搭上腔儿，为怡嫔多说几句好话，若那个沐霖不知趣，不还有个怡嫔？皇帝却起了身，也不说再要见她，径直回了乾清宫，张彬只能暗自摇头感叹。

那边，沐霖满腹心事的出了景阳宫，王纲好不容易盼着人出来，一见这神色，再瞧了瞧裙子上竟还有血迹，吓得不敢多问。慧如是直肠子，又不知事情原委，忙惊呼道：“姑娘，您这是怎么了？”

沐霖淡笑道：“无碍，方才走路不小心磕着了。”

慧如虽还有疑惑，却也懂得莫管闲事的道理，亦噤了声。一路回到玉琼宫，自然少不了惹人注目，原本艳羡着沐霖的人，见她这么狼狈的回来，亦不免唏嘘她是否得罪了宫里的贵人。

进了所住的西配殿庑房，就见霍然盘腿坐在榻上，左手揉着腿，右手拿着一方绣帕琢磨着。听到脚步声，霍然忽得爬下床榻，端坐了身子，一副闺秀模样，一看是沐霖，顿松了一口气，哭丧着脸道：“我以为又是那个崔嬷嬷，被她瞧见了可不要挨训了，这一天，膝盖都跪得直不起来，歇着还尽担惊受怕的。”

沐霖笑着走到梳妆台，打开抽屉，取出一方木盒，拿了跌打药，走到榻边，递给霍然，说道：“用这个抹在腿上，揉一揉，会好上许多。”

霍然接过来，看了一下似不是坊间所售，便问道：“姐姐懂医理，连这些都备了？”

“以前跟着师父学了点，略懂一些。”

说着就去拿了一身儿干净的衣服，欲要换下，霍然这才看到沐霖腿上的伤，又惊又气道：“这是怎么弄的，难不成那个怡嫔为难你了？”

沐霖隔着屏风，换好了衣服，走出来，看着霍然一脸愤愤不平，笑道：“哪儿来这么多为难，我与她也算旧识，不会害了我的。”