张彬见了这形势心里便有了算计，傅后令怡嫔协理选秀事宜，何不让卫汝祯出面召见沐霖，这样不就解了皇帝的顾虑？张彬打定主意后，伺候完了皇帝，连遣人召来心腹王纲商议此事。

王纲自从上次在承州与肃王世子大闹了一通，就被贬了职，这些日子正在玉琼宫做些杂役。他正憋屈得利害，好歹在宫里混了这么多年，如竟轮到给一个小小的秀女打杂，心里怎服个气。得了张彬召见，立即喜上眉梢，以为苦日子到头了，欢欢喜喜的来到张彬处。一进门，就对着张彬磕头请安，嘴上抹了蜜似地笑道：“儿子给干爹请安。”

张彬兀自喝着茶，也不叫起，问道：“这些日子怎么样了？”

王纲立即哭诉道：“自儿子遭了难，任谁都欺负上了，儿子受些委屈不打紧，只是李德成底下那些徒子徒孙竟连干爹也不放在眼里了，儿子实在替干爹您憋屈呀！”

张彬听了厉声呵斥道：“这抱屈的话该是你说的吗！”

王纲吓得连连掌嘴认罪，张彬却罢了罢手，看了一眼双颊红肿战战兢兢的王纲，叹道：“你呀，聪明劲儿有，就是不懂一个‘忍’字，可凡事坏就坏在这字上。你知道，我为什么要把你调到玉琼宫？”

“儿子犯了事，不该将肃王世子的事上报给朝廷。”

张彬摇头，“你是不该自作主张，妄猜圣意！你看准了皇上要拿肃王世子开刀就肆无忌惮，可若事情闹大了，办砸了，皇上第一个就拿你开刀！”

王纲吓得一身冷汗，当日他确实存了立功的心思才胆敢与朱载橚动手，若承州知府未及时赶来调解，肃王世子杀了他，朝廷不会追究，若他伤了肃王世子，肃藩肯定不会放过他，他左右都是个死。

张彬看了一脸惨白的王纲，训道：“小纲子，上进是好的，可你要记住，主子只要会办事儿能办事儿的奴才，别存那些个龌龊心思，咱们主子都明白着呢。还有，李德成是太后身边的人，连主子都忍得，咱们做奴才的就忍不得了？”

顿了顿，张彬微眯着眼，又叹道：“天无二日，这世道总会变的，到时候，就见分晓了。”

王纲痴痴呆呆的愣了半晌神儿，才缓过来，感激涕零地磕头道：“干爹教训的是，儿子一定谨记在心。”

张彬颇为满意，这才转了话头，“如今正有个差事着你去办。”

“让你去玉琼宫不单是惩戒你，也是为你留条后路，那个定远侯家的，主子中意着呢，可既抹不开面，又怕惹人闲话，这怡嫔正办着此事……”

张彬话只说了半截，王纲就明白了其中意思，这玉琼宫的秀女日后总有几个飞黄腾达的，这个沐霖必然得了皇帝青睐，张彬才遣他去伺候，一时心中暗喜，若跟对了主子，日后出人头地不再话下。只还有些不解，迟疑道：“儿子愚钝，常言道妇人善妒，况且怡嫔还是太后的人，不从中阻挠就是好的，哪儿会帮这个忙，眼看着其他女人得宠？”

“寻常女子必然生妒，若我没看错人，这个怡嫔是聪明人，你只管去办。”

王纲细想了一阵，似有些门路，磕头领命，方告退了。去了怡嫔的景仁宫，一番旁敲侧击，果如张彬所料，事情办得顺顺利利。

经过这么一遭，王纲再回玉琼宫，进了沐霖住的偏殿，见她又坐在案前，拿着毛笔写着什么，那不温不火的样子，原本觉得呆里呆气的人，如今倒看着气质如兰。他端来一杯热气腾腾的茶，笑着道：“姑娘，先歇一会儿，喝些茶润润嗓子。”

沐霖停下笔墨，微有些诧异，这些时日，王纲虽不至于玩忽职守，却谈不上尽心尽力，甚至隐隐露出点傲慢，如今这么殷勤，实在让她意外，可这点诧异很快就隐而不见，沐霖道了谢，便接过茶。

王纲瞄了下沐霖压在案头上的稿纸，只见上写了“安楫流民以实边防疏”，心中暗惊，这女子果不同寻常，俄尔，又不免叹息。

沐霖喝完茶，察觉王纲神色有异，便开口问道：“王公公有话直说，何故叹息？”

王纲笑着回，“姑娘真是折煞奴才了，奴才只是伺候您的役使，‘公公’一称实在不敢当，日后唤奴才大名即可。”

沐霖想了一阵，问道：“你在家时叫什么？”

王纲入宫多年，这小名早就不用了，入了宫就得改名换姓，初来时，跟着一位姓王的宦官就随了他的姓。愣了片刻，才道：“奴才本姓何，小时候身子弱，怕难养活，阿母就唤奴才阿寿，取长寿之意。”

沐霖只觉得直呼其名不妥，便依了家乡叫法，笑道：“江浙、岭南一带风俗喜唤名‘阿’字，你是南方人吧。这样算起来，你我也是半个老乡，日后，我就唤你阿寿罢。”

这世道谁把太监当人看，名字不过是方便主子叫唤才用的，不比外头那些士人，呼人大名还嫌是不庄重。王纲知其原委，心里一热，红着眼圈回道：“做奴才的取个贱名不过方便主子使唤，姑娘看得起，依家人礼唤奴才小名，奴才感激不尽。”

哽咽了一会儿，又接着道：“只是怕旁人说闲话，连累了姑娘，若姑娘不嫌弃，就依张公公唤奴才一声小纲子。”

沐霖察觉到王纲动了真心，也乐得与人为善，笑道：“那好，日后就唤你‘小纲子’。”

王纲既使欢喜，又是感动，迟疑了一阵，这才道：“姑娘心地善良，行事磊落，照说没什么不好，只是在这宫里须多留个心眼，不然被有心人钻了空子，不得胡乱扣上莫须有的罪名。”

说完又瞟了一眼压在案上的稿纸，沐霖这才惊觉自个儿大意，只因沐晟卷入石勇叛乱一案中，忧心着此事，倒失了应有的谨慎。

王纲倒是心如明镜，继而又暗示道：“皇上一直念着姑娘，姑娘好好把握，必会化险为夷。”

沐霖愣了一阵，心里已悟了七八分，误以为皇帝想借着此事步步进逼，必指使了底下人，不然王纲如何得知？想起当日离别时她留的那句话，恐怕别有深意，沐霖心里如翻江倒海般，却见王纲关切的眼神，只好含糊地点点头。

果不其然，隔日，景仁宫的人就前来寻沐霖，说是怡嫔娘娘召见。如今宫里后位空悬，怡嫔本有协理后宫之责，加上选秀的事儿也由她打理，自无人起什么疑心。可到底有人嫉妒，诸秀女都在明德殿学面圣的规矩，怎么磕头、怎么行礼、怎么说话，一通礼仪下来，折腾的人够呛，何况还得反复练习。见沐霖得怡嫔传见，免了这等幸苦，自又是羡慕又是嫉妒。

杨秀儿是宜阳长公主夫家的外甥女，仗着与韦家有姻亲关系，颇为傲慢的指桑骂槐道：“哟，有人这么快就搭上关系，攀高枝儿了？”

秀女中不免议论纷纷，或艳羡，或嗤笑，沐霖均不予理睬，倒是与她同寝的霍然看不过去了，气道：“什么搭关系，你说话客气点！”

杨秀儿轻嗤一声，将矛头直指霍然，假笑道：“我当是谁呢，说话这么大得口气，原来是通侯绥宁将军家的女儿。”

瞟了一眼沐霖，捂着手帕掩嘴轻笑道：“在边地待久了，和鞑子打交道，也难怪这么不知礼数。”