见人还未醒来，沐霖便退出了房门，进了厨房去看看绿珠的药煎得如何，才拐进正屋后的厨房，绿珠就端着药迎面而来。绿珠见了沐霖，停下步子，撇嘴道：“才这么一回儿，人又死不了，何苦跑一趟？”

这人虽挨了几刀却未伤到要害，确无性命之虞，沐霖听其似嗔似怨的话也不在意，端起药碗，细闻了一番，这才放回圆盘，解释道：“方才情急只写了方子，你又从未抓过药，怕出了差错就来看看。”

这么一说，绿珠更气得不轻，脸色一阵红一阵白，鼓着腮帮子道：“党参、白术、茯苓、炙甘草、当归、川芎、白芍、熟地各十钱，每服三钱，水一盏半，加生姜五片，大枣一枚，煎至七分，去滓〔1〕，别的闹不清，这白纸黑字的还能错。”

沐霖顺着接过圆盘，岔开话哄道：“师父到如今也未归，你寻三哥把衣服送来，然后让他下山探探，山下仓场里闹了一场，必少不得人手帮着安顿。”

有了正事，绿珠也偃旗息鼓，撇撇嘴应了下来，转身去寻沐三。沐霖端着药往房里走去，到了房门口便推门而入，岂料一进去，就被人扼住了咽喉，惊慌之下药碗也被推翻在地，她还未闹清状况就听来人一声惊呼：“是你！”

并不算陌生的声音传来，带了三分欣喜，三分诧异，还有几分的疑虑，手上的力道却松了些许，沐霖略安下心来，细想一下便明了皇帝此番所为。两次见面她皆以男装示人，且让人丝毫看不出破绽，由此看来此人该是为掩藏身份常着男装，见人为她换了衣衫，必然既担忧性命清白，也怕旁人识得了她的秘密，这才欲下狠手。

想通了便知对策，沐霖不慌不忙地陈述道：“小女子无意冒犯，只是公子伤得不轻，须得清理，情急之下才帮公子上了止血药包扎了伤口，公子莫要误会了。”

此话一语双关，既道明了衣物乃同为女子的沐霖所换，并无损她的清白，又明知其为女子，却仍以“公子”呼之，就表明了沐霖绝不会将其女扮男装的身份泄露出去。

话音一落，置于咽喉处的手果放开了，沐霖才松了一气只听身侧轰然一响，转身一看那人苍白着脸跌落在地，她慌忙前去扶起皇帝，只见她后背又是殷红一片，吓得连忙将人扶向床上。

才安置好，皇帝微睁开眼，对沐霖扯出一抹虚弱的笑意：“多谢了。”

方才处变不惊的人，听了此话倒是一愣，沐霖心中疑惑，虽二人误会解除，到底自己识破了她深藏心间的秘密，她何以不怀疑自己只是情急之下与她虚与委蛇，今后会以此对其造成威胁。这样想着，却还是回道：“公子数次出手相助，该是我谢你。”

皇帝笑笑，不以为意，沐霖转而安抚道：“且稍侯，我再去端药来。”

皇帝靠在枕头上，虚弱的点头应下，不消片刻，沐霖就重新端了一碗药汤来，行至床前，皇帝吃力的撑起身子，欲伸手接过药碗，可右手受伤，手臂使不上力，连连颤抖不已。沐霖忙腾出空隙，轻握住她的手，将其放在被窝里安置好，坐在床边，开口道：“还是我来罢。”

本属平常的一句关切之语，皇帝却生了一丝欣喜，待舀了药汤的瓷勺递与她唇边时，传来温热的气息，不知怎的，竟觉得那热气把脸颊也蕴热了几分，想起方才被换的里衣，该是她的贴身之物，一时更觉得脸上烧红，不知不觉微张了嘴，待药汤入了口中，这才知其苦涩，忍不住皱了眉头。

察觉异状的沐霖，被她的小女儿态惹得一笑，不禁想起初见时沉着稳重的贵公子，再见时义薄云天的假官差，竟是个实实在在的女子，身处刀光剑影尚可安然自若，却因一碗药汤皱了眉头。

皇帝见沐霖掩嘴轻笑，越发的不自在，以为自己哪里失了礼数惹人笑话了，忍不住问道：“姑娘笑什么？”

沐霖这才收住笑意，边喂着汤药边回道：“鄙名沐霖，水木的沐，雨林的霖，公子可直呼我名姓，姑娘长姑娘短倒是生疏。”

得知闺名，皇帝自然一喜，忙咽下苦药，脱口赞道：“二字里有水有木，“水木湛清华”〔2〕，好名字。”

沐霖手上也不停，笑着回：“家父是个武人，取名时倒没想这么多，家母怀胎七月时有个游方道士跟家父说什么此女八字太硬，名儿里得带上属水的字方好，那年又逢上直隶大旱，常言道‘久旱逢甘霖’，为图个好兆头，索性就取了个‘霖’字。”

那句“八字过硬”沐霖说得轻巧，皇帝历来不信神佛之说，自然也是一笑而过，可民间对此极为看重，她儿时却因此背了不少恶名。沐夫人怀上沐霖时，就有算命道士直呼此女八字过硬，克亲克夫，还是莫要生下得好，沐晟气得赶走了那算命的老头，可那年老侯爷沐丰突亡，沐晟仕途不顺，沐夫人八月早产诞下沐霖又逢天下大旱，孩子异常虚弱，不哭不笑，似是痴呆，来人皆说养不活，沐府可谓阴云密布，下人们纷纷在底下议论此女不详，早夭了倒是好事，连带着沐夫人都信了几分。