放榜之后，艾纯思买了许多礼物，立即去拜见老师。

学政大人笑容满面，吩咐丫头上茶，二人坐在茶几旁谈了很久，老师对艾纯思说：“一年之后就是会试，你如果通过了会试，中了进士，前途一片光明，蜀山道路艰险，路上要耽搁一个月，你不妨早点进京，也可以认识很多有识之士，对你的前途有很大帮助。”

“谢恩师提醒，只是学生想念父母，想回家与父母团聚，过了春天再进京也不晚。”

二人谈笑投机，老师便吩咐家人准备酒菜，留艾纯思一起吃饭，艾纯思不好意思一人在老师家里吃饭，而把肖富生他们留在客栈，艾纯思便起身告辞。

书房外的小妹早已等待多时，见父亲和哥哥说笑，也不好进屋打扰，如今哥哥要走，她心里就不舒服了。小妹站在门口，眼中秋波荡漾，望着艾纯思出神。

分别一年多，小妹已年满十三岁，不再是一个小姑娘了，而是一个妩媚的少女，她站在门边，亭亭玉立，含笑不语。

艾纯思站起来说道：“见过小妹！”

小妹祖籍是北方人，有着北方人的性格，自然要爽朗一些，小妹说道：“哥哥不必那么多礼，我们是一家人，不要说那些客套话，既然来了，就不要走，好好在家里住几天，我们一起去游游山，看看水。”

艾纯思为难了，不知如何回答，小妹如今已经长大，怎好带她出去玩？以前是小姑娘，二人都小，现在长大了，男女有别，再也回不到从前那种自然，天真，无忧无虑的日子了。

一阵笑声传进书房，学政夫人轻轻走了过来，犹如一阵温暧的春风，笑容可掬。

艾纯思慌忙上前磕头拜见，不敢仰头说话。

学政夫人扶起艾纯思：“起来吧！我和你娘是结拜姐妹，你就是我半个儿子，不要那么多礼，也不要那么拘束，就当这里是你的家，没事带小妹出去散散心，她一人也不敢出门，有你陪着，她会开心一些，我又没有儿子，就这一女儿，你是哥哥，要有哥哥的样子。”

学政夫人说话得体，她把艾纯思当作儿子，外人自然不好嚼舌根，兄妹二人在一起玩那也是天经地义。

“谢师母教诲！”艾纯思站起来退到一边。

“按辈分，你该叫我姨，但是不我喜欢那个姨字，你以后就叫我娘，你就是我半个儿子，不要那么生分。”

艾纯思这下更难了，自己的娘亲结拜的这个妹妹还真是能说会道，叫了第一声娘，以后一辈子也别想改口，一辈子都是娘，他肩上就多了一份责任，那不是随便能叫的。可是不叫娘，师母肯定会生气，娘知道了也会生气，骂她六亲不认。

艾纯思只好轻轻的叫了一声娘，上前跪下：“孩儿拜见母亲大人，请娘不要嫌儿子粗陋。”

学政夫人笑呵呵的扶起艾纯思，说道：“以后就自然点，想说话就说，想笑就笑，不要拘泥形式，一家人在一起最要紧的就是要开心，别学那些大老爷们那一套虚情假意，让人心烦。”

“是！孩儿知道了。”

“你老师三年任满，后天就要回京，你知道你老师为官清廉，家中只有两个丫头，没有奴仆，这一路上，山高道险，我担心他一介书生，保护不了我和小妹，你小妹为此事愁眉不展。”

艾纯思心中明白，自己的这位小姨，想让他送他们一家人回京，却又不好明说，担心他拒绝。

现在大明边境烽烟四起，内地也多匪患，小妹如花似玉，这个姨也是清雅丽人，一路上如果遇上歹人，那只有香消玉殒，他这个当哥哥的那时肯定会痛心疾首，后悔也晚了。

“孩儿愿意护送母亲和小妹回京，一路上少不了要聒噪母亲清静，请母亲不要生气。”艾纯思也长大了，说话知道尊敬长辈。

“好！算我没有白心疼你，去吃饭吧，吃了饭和小妹去玩，我们大人不去了，去了你们二人也不高兴。”学政夫人说道。

一家人吃了饭，学政夫人便忙着收拾东西，艾纯思带着小妹走出学府，去逛大街。

阆中城，人杰地灵，文化气息浓厚，处处都充满着古老的文化气息，贡院门前热闹非凡，贡院就是为皇家贡献人才的地方，川北道贡院历史悠久，名人无数，城里的有钱人为了找到乘龙快婿，也到贡院附近游玩，如今放榜，看榜的人络绎不绝，希望为自己的女儿在榜上选中一个举子，然后上门提亲。

街上卖字卖画的不少，各地学子漫游街头巷尾，姑娘也出门散步，笑容满面的走在大街上，蜀中女子与外省的女子不一样，蜀中女孩热情大方，当年武则天就在蜀地长大，武则天当皇帝时，女子可以读书做官，对蜀中影响很大，眉山苏东坡的妹妹，苏小妹在蜀中也很有名气，所以蜀中女人大气，不拘小节。街上人山人海，却不拥挤，互相礼让，井然有序，各玩各的，一片繁华。

艾纯思和小妹走在店铺前，小妹看上一付图文并茂的锦锻，一付花草披肩，欣赏赞叹。

蜀锦起源于战国时期，已经有两千年的历史，原料以蚕丝为主。

蜀地养蚕起丝，是中国丝绸文化的发祥地之一，历史悠久，影响深远，，蜀锦大多以经、纬线彩色起彩，彩条添花，色调鲜艳，图形对称，具有蜀地地方风格的多彩织锦。

蜀锦与南京的云锦、苏州的宋锦、广西的壮锦一起，并称为中国的四大名锦.

艾纯思看小妹很喜欢，便说道：“妹妹喜欢就买下，自己不用，回京也可以送人。”

小妹笑道：“咱爹两袖清风，哪有钱买，出来看看，饱饱眼福也不枉在蜀地生活了几年。”

艾纯思从袖里拿出一锭白银，对店家说道：“那几样都包起来，一起买了，银子够不？”

店老板是一个漂亮的年轻妇女，她打量了一下二人，笑说道：“公子出手大方，够了！小姐你真有福气，你看他好英俊，我好喜欢他，给我作女婿吧，我女儿也不大，才十三岁。”女店主看着艾纯思，心中舒服，如果有这样一个女婿，天天看着，心情舒畅，可以多活几十年。

艾纯思说道：“店家真会开玩笑，你女儿听到了会骂你老不正经，快别说了。”

小妹扯了扯哥哥的衣裳，提起刚买的披肩，往外就走，她不想理那个女店家，一双眼睛色眯眯的看着哥哥，那让她很不舒服。

小妹长大了，也懂得男女之情，她晓得哥哥有未婚妻，而且比她还要漂亮，很体贴人，照顾人，她希望哥哥幸福，也祝福哥哥和嫂子过的快乐。

但是她现在不快乐了，她长大了。她又不是他的亲妹妹，她现在有烦恼了。女儿家的心思真的最难猜了，那脸就如夏天一样，阴晴不定，一会儿笑容可掬，一会儿冷冰冰的。