面试结束后，艾纯思担心母亲一人在家出问题，便骑着马回到了县城，只等半个月后看结果。

母亲问他考试如何，艾纯思也不隐瞒情况，便把考试当天发生的事情说了一遍。母亲哼了一声，显然是在骂学政大人狗眼看人低，不懂得尊重女性，许久才慢慢的说道：“过不了府试也罢，你以后不用再去考功名，娘也想通了，让你爹早点回家，到县城里来帮我打下手，你平时读读书，练练功夫，长大了开个小药店，给人看看病也能养活一家人，咱老百姓图的就是平安，其他的不敢奢望，过几年把英英接到城里来一起生活，平平淡淡的过日子，娘也心满意足了。”女人对儿子获取功名也不抱希望，似乎把功名看淡了。

自从上次给马小姐治过病后，艾纯思口中从不言医，他猜想马小姐就是他曾经的恋人，她重生到了马府，做了千金小姐，从她的言谈举止、性格可以看出就是她，她也做的出来,当着他的面想羞辱他的母亲，结果是他给她跪下才免去一场争端。人的好心不一定就能换得好报，还有可能惹上是非，给自己带来灾难。但是自己也不能就此不行医，相信世上好人多，古人常说，药治有缘人，也许病人和医人之间就是一种缘份，缘尽人散。以后不想再见到她，她做什么，发生什么都与他无关，他以后过他简单的日子，做他想着的事情也很自由，没有什么不好。

艾纯思吃过早饭对母亲说道：“孩儿去城里药店看看，看能不能在药店里坐堂，挣几个铜板，娘以后也可以少做点衣裳，不用那么辛苦。”

“你还是个孩子，哪个药店愿意让你坐堂看病？过两年再说吧，娘还养得起你。”

“总要努力去试试，不试怎么么知道？迈出第一步肯定有点难，但是只要迈出第一步，前面的风景也许秀丽诱人。”艾纯思给自己打气。

“那你就去试试，找不到也别气馁，早点回家吃饭，娘给你炖了排骨汤，还有你喜欢吃的茄子。”艾纯思的母亲安慰着儿子。

艾纯思从家门口出发，往东走，找了三家药店，老板不是嫌他年轻就是嫌他没有名气，不愿意让他坐堂治病，担心影响店里的生意，坏了店里的名声。艾纯思无奈，只好从东往南走，又走了几家药店，还是没有人愿意用他。

艾纯思心中不免有点烦燥，堂堂的一个医学院学生，竟然在明朝找不到一个坐堂的工作，他竟然连古人都不如，真是羞人、丢脸，难道还要让父母养着？那十几年的书是白读了。

走进最后一家药店，艾纯思把来意给老板说了一遍，店老板是一个老头，看了看艾纯思说道：“你看我的药店都没有生意，谁还会找你看病？看你小小年纪就想着挣钱， 不容易，很懂事，只是我这药店位于北门尽头，位置偏僻，生意不好，我都想关门了，你如果想做生意，我把这家药店转让给你，只怕你人小做不了主。”

“我不要你工钱，你只管两餐粗茶淡饭，我帮你坐堂，如果治不了病，我自己走人，不用你开口，怎么样？”艾纯思终于降低标准，先养活自己再说。活在世上每天需要吃、穿、住，需要用钱，不能老靠父母养着、惯着，父母会有老的一天，还要是靠自己。早一点独立生活，才能体会得到父母的辛苦。

“年轻人你还是走吧，世上没有不要工钱而愿意干活的傻人，我看你是没有真本事，别人不敢要你，所以你想混口吃，想混饭上大街上去，我这里不养闲人，快走吧！”老头有点不耐烦，说话带剌，有点损人。

屋里突然响起一声清脆的声音：“爸！咱那样说人家！”艾纯思看到一个身着黑裙的少女从屋里走了出来，姑娘走到艾纯思的前面欠下身子：“我替我爹给你道歉，请你别把刚才的话放在心上，我家生意冷清，请你去别的人家找事情做，干活拿钱，天经地义，要学会谈价钱，你不要工钱，没有人敢请你做事，因为你是坐堂行医不是当学徒。”

“谢谢姑娘！我这就走！”艾纯思心中有气，此时才真正体会到古人说的百无一用是书生这句话的含义，他处处碰鼻，竟然白给人家干活别人也不要，他羞愧得无地自容，低头转身往门外走去，迎头撞上马小姐家的管家。

管家哎哟一声，正想骂人不长眼睛，待看清楚是艾纯思，立即堆上笑脸大声说道：“小艾呀！我们找你找半天了，你娘说你出门找事情做了，我们把整个县城的药店全部找了一遍，腿都跑酸了，原来你在这里，快跟我走。”管家伸手去拉艾纯思的手。

艾纯思挣脱管家的手说道：“找我什么事？我正忙着找事情做，，没有时间到你们家玩。”真是富人不知穷人愁，饱汉不知饿汉饥。

管家抬高嗓子说道：“我家小姐又病了，卧榻不起，在榻上哭着寻死觅活的，老爷请你去看看。”

“县里那么多郎中，又不差我一个，你家小姐的病我治不了，你另请高明吧。”