明月当空，皎皎如瀑，曹府的后院中，晚秋的海棠在石案旁开得正艳。身着鸦青色长袍的男子对月而坐，花瓣随风飘落，有几瓣浸在桑落酒的清液里，染上几分丽色。
原本剑眉星目，棱角分明的面庞，在这氤氲的夜色中也柔和起来，只要忽视那紧握着酒杯，几乎要爆出青筋的手，一切本亦可入画。
曹操已经在这里快等了一个时辰了。
从满心期待到强忍怒气再到现在的疲惫，曹操抬起头，最后望了一眼那已升至中空的明月，尽量压着脾气，唤来仆人把酒具收去。
居然敢放孤鸽子……
曹操眯起双眼，闪烁着危险的光芒。他得好好想想，明日该如何惩治这过于放肆之人。然而还没等他想出合适的惩罚，目光却已不由自主的移开，落在身旁空空如也的案席。恍惚间，他似乎已看到人青衫如竹，纤细修长的手指握着那盏青铜爵杯，带着酒色的双眸朝他轻轻一瞥，朦胧之中流光溢彩。
曹操突觉心头有些许不安。当年，郭嘉亦曾姗姗来迟，不是因为要爽约，亦不是其他理由，而是……
听文若说，郭嘉的身体依旧很不好。
“备好马车，带上这坛酒，孤要去一趟郭府。”不假思索，曹操开口吩咐道。
“可主公，已经过了宵禁——”
曹操眼锋一扫，仆人讪讪闭嘴，转身去安排。却是这时，海棠丛中传来悉悉索索的声音，青衫人姗姗来迟，笑音先至：
“这宵禁的规矩是明公定下的，嘉犯禁前来无妨，若是明公公然违反，却是不好吧。”那纤细修长的手指灵巧的夺过曹操手中的青铜爵，将沾染着棠花丽色的清液一饮而尽，墨色的双眸微微发亮，“当真是好酒。”
“奉孝，你今晚——”
“皎皎月色，美酒当前，明公何必如此扫兴？”郭嘉自觉坐到曹操身边，给自己又倒了一杯酒。他拿起青铜爵对曹操虚敬一下，再次一饮而尽。
于是，曹操责怪的话就这么被堵在了喉中，半响后只能暗叹口气，告诉自己，美酒美景当前，的确不必扫兴。
却不知，是不是因为人的到来而让那颗跳的过快的心，总算安定下来。
撤下的妆炬重新摆回了石案，只是这些精心制作的点心，对于爱酒的两人不过是可有可无的鸡肋。觥筹交错，片刻后，随着醉意渐渐弥漫，气氛也缓和下来，曹操微蹙的剑眉，也在看人饮完酒格外明亮的眼眸的注视中，舒展开来，化作唇边噙着的笑意。
“奉孝，孤曾听文若言，你不愿出仕？”
“的确。”郭嘉道，“嘉生性懒散，又乏于应付人情世故，于功名利禄着实是少了些兴趣。一生所愿便是浊酒几盏，明月为伴，炊烟为友，于乡野之地，逍遥人间。”
那双眸中的悠闲自在着实让人心醉，只是对于心挂山河百姓的曹操而言，只能成为谈笑间的一时奢望。把玩着手中的青铜爵，他又问道：“既是如此，奉孝后来为何改变了主意？”
“不知明公可曾听文若说过，嘉曾随公达前往巴蜀，而后几年又在天下各方游历了一番？生灵涂炭，于这乱世中，嘉就算想独避风雨外，总归，心是静不下来。或许，嘉一人之力太过渺小，但这天下早一日太平，便能让更多的人，在有生之年，得见太平之世。”
“然而，奉孝当知，这天下之事，合久必分分久必合，就算什么事都不做，这乱世，终究还是会过去的。”
话下意识的就说出了口，曹操又是一愣。这话，本不是一心扑在社稷上的他的本意，然而在面对人时，却就这样顺势接上。
他想知道，究竟是什么，让凉薄如郭嘉改变了初衷，让他不再将天下芸芸众生，视作眼底微尘。
郭嘉没漏过曹操说出话后一瞬的怔神，弥漫着些许酒色的双眸顿时闪现些许亮光，又带着几分探究。他微微直起身，碰到了身后探出的棠花枝条，艳色似血的花瓣顿时散落，染红了人的青衫。
“原来，明公的记性，比嘉预想的，要好得多。”
“奉孝，孤——”
“嘘。”郭嘉却止住曹操的话。他的笑容愈发灿烂，又提起刚才的话题。
“嘉游历至襄南一带时，那里正当疫病最凶之时。放眼望去，遍地是骨瘦如柴的尸体，与奄奄一息的百姓。易子而食，杀妻喂母喂子……往日提起便骇人听闻之事，在这乱世，却习以为常。
恰巧，嘉当时身上还带了些药材与食物。能救些人。那些怀中抱着婴儿的妇孺，哭喊着愿以命相抵，只为救怀中骨肉；那些年至古稀的老人，宁可自尽，也不肯再拖累自己正当壮年的儿子……明公，若是那些人真的只是战报上的数字，那为何在这世上，会有人为其逝世而难过，为其幸存而欣喜若狂呢？
若是嘉有能力，哪怕是能早一刻，多救一人，于这天下或许并无何分别，但于那家人而言，便是莫大的幸事。”
郭嘉缓缓叙述着。曹操在听到那些骇人听闻之事时，双目中流露出的不忍与坚定，都被他尽收眼底。他没有告诉曹操的是，若依着他的本心行事，纵使会一时心软救人，也断不会立下什么平定天下的志向。当他游历四方时，思考最多的，是倘若曹操看到这样的景象，会做出如何的选择。
“而且——”曹操的反应已经给足了他想要的答案，郭嘉在曹操杯中倒满清液，而后向人举杯，“文若，公达，志才，他们都肯留在明公这里，那么嘉，自然也想看一看——
曹孟德所期望的太平之世，究竟会是怎样一幅盛世山河。”
接着，青铜器轻撞，得遇知己的欣喜，失而复得的庆幸，都随着酒液流淌入喉中。当真沁人心脾，清冽至极。
这个时候摊牌，恰到好处。
