曹操放下酒杯，开口道：“奉孝，当年在阳翟——”

“对了，明公。嘉想用那蠨蛸杀个人，不知明公意下如何？”

郭嘉几乎是与曹操同时开口。曹操见他虽然面带醉意，但神色认真，知晓人这是要谈正事，便也正经了神色，道：“这蠨蛸创立，本就不仅是为了情报……只是，奉孝想要杀的，是何人？”

“这一人，是县尉王易。他在任职之处，勾结山贼，贪赃枉法，势力颇深，只是，他与兖州多人交好，虽然内在不堪，在外却有盛名，明公若是明着动手，怕是有些麻烦。”

“既然贪了，便没有什么麻烦。”曹操沉声道，“正好，孤需要一个人来当整顿兖州官吏的筏子，这个人，奉孝不必动用蠨蛸。”

“嘉明白了。”郭嘉点头。曹操既然已经有所打算，那他不必多言。

“只是，明公，此事你若想如此处理，那要杀的，便还有两人……”说着，郭嘉将一张木牌背面朝上递予曹操。这种独特的软木上面所写的名字，都是蠨蛸近来特别留意之人。

“张邈？”看到木牌上的名字，曹操双眉瞬间皱了起来，“奉孝，孟卓乃刚正之人，更是孤之挚友，你怎能——”

“明公，王易与张邈是多年的交情。若是明公动了王易，定会使兖州人人自危，只有除了张邈，州中才能彻底安定。”

说完这句话，郭嘉便沉默下来，等着曹操最后的决定。那张木牌被曹操紧紧握在掌中，他的手指一遍遍抚过上面内凹处，直到木牌变得温热，才听他沉声道：

“孟卓与孤，是生死之交。若是只因为这点猜测便杀了他，定是不妥。此事，奉孝莫再提了。”

在来之前，郭嘉就知道曹操与张邈是近十年的交情。袁绍曾经让曹操杀张邈，曹操都未曾听之，在讨伐陶谦前，更曾将家人托付给他。所以，曹操此时杀他的可能性，的确微乎其微。

然而在这世上，人心是最不可测的。在生死关头可以性命相托，在富贵之时却反目成仇，并不少见。

“奉孝，除了这两人，还有一人，是谁？”

郭嘉一顿，从袖中拿出最后一张木牌，递给曹操。而当曹操看清上面的名字后，竟比刚才看到“张邈”二字后还要惊讶。

木牌上的名字，正是那早期跟随曹操，四方游说，为曹操成为兖州之主立下汗马功劳之人：

陈宫，陈公台。

东方泛起鱼肚白时，郭嘉才离开曹府。曹操嫌他夜寒还穿的那么单薄，就赏给他一件墨色貂裘，命令他必须回家之后再脱下来。

“你这是从关中回来了？”

看到等在曹府门口的是乾玖，郭嘉微有些诧异。乾玖沉默的将郭嘉扶上马车，而后冷声道：“昨日晚刚到的濮阳。”他未说的是，他刚到濮阳，便风尘仆仆的向郭府而去，结果却被告知，郭嘉不在府上。

那一瞬间的失望，让他对着等了将近半夜才等到的郭嘉，说话声音又冷上了大半截。

当初，郭嘉与荀攸前往巴蜀，后来又游历各地，连一贯相随的夕雾都未带在身边，却偏偏带上了当初年仅十一岁的乾玖。更在他回颍川后，让乾玖前往关中历练。经着风吹雨打长大的少年，稚气全然褪去，虽未及冠，但眉宇间已是如成人般的成熟。

然而，让郭嘉尤为心塞的是，这磨练之后的幼狼，虽然本事见长，但那毒舌冷情的性格，不仅丝毫没变，还愈演愈盛。

“曹操要杀张邈和陈宫吗？”

蠨蛸的任何事情，郭嘉都曾让人单独抄录一份交给乾玖，所以乾玖知道此事，并不让他意外。郭嘉摇头，无奈道：“生死莫逆之交，而且我不过是猜测，主公怎么可能会同意下手。”

“是吗，”乾玖道，语气有些许嘲弄还有些幸灾乐祸，“那么，他这兖州怕是永远做不安稳了。”

“主公不杀，只是还顾着旧情。然而，有些人，并不值得这份信任……也罢，既然要整顿兖州，索性就闹大一些，借他们之手破而后立也好。”说完，郭嘉又遗憾道，“可惜了，这回出兵徐州，又只能抱憾而归了。也不知陶谦那老匹夫的命，何时能拿下来。”

“陶谦吗……”乾玖如狼一般眯起双眼，“这两次仗打下来，担惊受怕的，他的命，怕是不长了。”

郭嘉听了这话，目光微滞，而后立刻明白了人的意思，唇边勾起一个笑容：“可以一试。若是能早些让陶谦归天，这徐州，没准还是能吞得下的。”

初平四年，谷子刚收完的季节，曹操再次率领大军攻伐徐州。有了上一年的经验，经过训练的青州兵愈战愈勇，不出两个月便略地至东海之地，陶谦心惊，乞求讲和，却不知自己早就没了谈判的资本。在如此境地之下，他的乞求只是在告诉曹操，这徐州已无任何力量与曹操的军队抗衡。

然而，就在又取得一次大捷之时，兖州却传来消息。吕布趁曹操率大军攻打徐州，兖州空虚，遂带着他逃出长安的旧部联合内贼攻打兖州。如今，除了甄城、范县与东阿还在坚守，其他各处，皆已陷落。

而最讽刺的是，迎吕布进兖州的，正是东郡守备陈宫。而那张邈，亦是在之后不久，就归顺吕布。

人心易变，却不知究竟是因为道不同不相与谋，还是那份逐渐膨胀起来的野心。

兖州是曹操的后方，决不能有失。曹操心急如焚走入大帐，却就看到郭嘉气定神闲的坐在案后，面前的一张牛皮地图上面，早已画好了回军的路线。

“明公莫急，这兖州，我们慢慢打回去。”