郭焱正在堂中喝茶。

现在，他是郭氏辈分地位最高的人，也是这宅子实际的主人。他昨晚就已吩咐下去，让所有暗卫浮到明面上来，调查郭檩隐藏的家资和秘密。虽然现在还没有消息，但只要除掉郭嘉，他就还有漫长的时间可以调查，不必太过心急。

“父亲，郭嘉还是未出过屋们，他的婢女除了去厨房吩咐了吃食，也从未离开过郭嘉的院子。”郭图走进来，向郭焱禀报道。

“黄口小儿，不足为惧。”郭焱放下茶杯，冷笑一声，“那日把话说的那么满，如今这是无计可施了？”

郭图知道父亲从未把郭嘉的话当真。可不知为何，他却隐隐有些不安。他甚至觉得，很有可能郭嘉不是不懂这些阴谋算计，而是在郭檩的细致入微的保护下，他完全有条件可以假装不懂。

“父亲，迟则生变，我总觉得不该给郭嘉三天时间。更何况家里人那里也不好交代。”想了想，郭图还是把心中的忧虑说了出来。

“你这孩子就是想得太多。”郭焱显然对郭图的谨慎不以苟同，“为父都已经答应他了，难道还能毁约？再说了，有这三天，既显得我郭家待人仁厚，又让坊间议论更有依据。对了，为父让你去散播的流言如何？”

“父亲放心，我已经安排好了。最晚明天，郭嘉贪图美色，为了一个婢女杀父的流言就能传遍整个阳翟。”

世家最好名，稍微有一点不好的流言，就会严重影响他们的乡议，更何况是这完全有违人伦之事。他们或许的确拿不到切实的证据，证明郭嘉弑父，但只要所有人都相信了这个流言，就算没有官府定罪，郭家也能把郭嘉踢出宗族，甚至秘密处决。虽然这样郭家的名声也会受些影响，但总归利大于弊。

郭焱满意的点点头。他细心培养长大儿子就是要比郭檩的儿子优秀百倍，干什么事都能滴水不漏。这才是将来能继承郭家，让郭氏一族门楣生辉的人。

这时，堂外突然传来一阵喧闹。他们父子二人对视一眼，一同走出大堂，询问仆人发生了什么事。

“走水了！小少爷的院子走水了！”

郭嘉的婢女柳荷与她母亲在房内聊天时不小心碰倒了火烛，因为当时屋中刚好摆着许多未收起来的绢布，火烧得很快，柳荷的屋子与和它相连的夕雾的屋子都被烧得一干二净，郭嘉的屋子也被牵连起了火，还好夕雾发现的及时，郭嘉才逃了出来，只是柳荷和张媪都葬身火海。

在得知柳荷死讯之后，郭嘉还在烧焦的木头旁大哭了一场，可谓是闻者为悲伤，任谁看了都不由感慨主仆情深。

“父亲……”郭图轻唤了郭焱一声，从得知郭嘉的院子走水后，郭焱的脸就阴得厉害，在火光的照耀下，显得十分可怖。他小心观察着父亲的神情，故意装作不在意的样子又道，“黔驴技穷！他把这毁了，是一劳永逸的毁了证据，但也没办法证明那丫头是清白的了！他死定了！”

果然，听到这番话，郭焱的脸色好了许多。

等火灭了，郭焱又摆出慈祥的姿态柔声安慰了郭嘉一会儿，而后就催促各人赶快回房。这中间他还特意吩咐仆人堤防夕雾趁乱逃跑，结果她仅是乖巧的守在郭嘉身边，不时安慰几句，完全没有逃跑的意思。

“回去吧。”心中安定不少，郭焱领着郭图最后离开了院子。

他到要看看，仅剩一天，郭嘉能干什么。

因为早有准备，这两天蟏蛸卫搜集来的资料都放在火灾后郭嘉新的房间。本来，郭嘉以为只能找到零星半点，哪想到两天来，竹简几乎已经堆满了暗格，多的只能放在书架上，和普通书籍混到一起。

占田，□□，杀人……光鲜亮丽的外表下，是丑陋到极致的真相。

郭焱，为了一处田宅，与流寇勾结，将田宅主人一夜屠尽，只留下一个不到两岁的女孩。他接手田宅后，就收留了那个女孩，还得到仁厚的美名。然而等这件事渐渐被世人淡忘，那个小女孩也突然因为急病去世。竹简上着重标明，所谓“急病”的女孩，尸体上有大量凌虐的痕迹。

再比如郭图，及冠没多久，已拥有多处私宅，蓄养歌女，宅中的器具皆价值千金。前几年他因为奢靡入不敷出，就趁着瘟疫横行，利用郭家的人打压商贩，低价收购药材，再高价卖出，赚足百姓的救命钱后，终于盖起了第六处宅子。

又放下一份送来的竹简，郭嘉带着嘲讽轻笑一声。

百姓的心很简单，郭家的小恩小惠就足以让他们感激涕零，可谁又能想到，这些世家拿来施恩的钱，不过是他们从百姓身上掠取的九牛一毛。可叹世人总相信那些虚妄的名声，却不知只要有足够的钱财人脉，恶贯满盈也可被说成宅心仁厚，欺世大盗也能成千古英杰。

君子恶居下流，居下流，则众恶归焉。可当今世道，需要的，恰恰是甘居下流，弃名求仁。可惜，越是到季末之世，越是更多的人自矜名节，弃秋实而乐春藻。冒天下之大不韪，不仅可能一事无成，破身亡家，更可能落得身败名裂，天底下，又有谁会愿做这样的傻事。于是，世道一日日沦丧，这依托于世家，根基已经腐烂的大汉……

“咳咳。”胸腔突然传来一阵巨痛，郭嘉低下头咳嗽起来。随着时间推移，他能清晰的感到身体每况日下，但一直无暇细顾。可这一次，咳嗽却一直止不下来，愈演愈烈的疼痛逼得他蜷起身体，咳得眼泪都快掉下来了。

“少爷！”夕雾连忙上前查看。哪怕郭嘉一直神色淡然，甚至有时还会浅笑着安慰她，可她从未真正放下过心。

这样的少爷让她陌生，让她害怕。

她了解的少爷，是那个潇洒自在，恣意纵情，与世间的哀愁悲苦没有一丝关系的人。可自老爷去世后，少爷就再没有阖过眼，有时她因为太累趴在案边睡了过去，等醒来时少爷仍旧在那里看蟏蛸卫的情报，连姿势都没动一下。这几天的饭菜，少爷也是只吃了一两口，就放下筷子，原本就瘦弱的身体，变得更加弱不胜衣。

她宁可少爷像这个年纪的孩子一样，痛痛快快的大哭一场。可少爷只是笑，越是难过，他嘴角的笑容就越柔和，好像唯有此才能坚守住最后一层防线。而在这样的克制与压抑中，那根弦越绷越紧，终有一天达到极限——

夕雾扶起郭嘉时，郭嘉已失去了意识。方才掩住嘴的那只手手无力的松开，掌心鲜血淋漓。

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最近两天曹操有点烦躁。

冀州刺史王芬、许攸和周旌勾结地方豪杰，谋划废掉皇帝，拥立合肥侯。而且他们还把这件事告诉了他，希望取得他的支持。

曹操自然不会答应。无论是从君臣之义还是可行性上，他都一点都不想陪着这些人送死。可他拒绝的痛快，却架不住许攸这位知道他家住哪有点交情的人，三天两头跑来他家当说客。彻底被弄烦了之后，他索性离开雒阳到别处躲清闲。正好，他想起祖父在颍川这边有个故友，便连夜启程来到阳翟，既能躲避许攸，还能探查汝颖之地的民情。

可不幸的是，哪怕他都躲到了阳翟，竟都没躲开许攸。为了不让在街上偶遇的许攸知道他住在那，他连郭家也不敢回，和许攸客套周旋了两天后，许攸被王芬急叫去黑山议事，曹操的耳朵这才终于清静了下来。