阿生笑了笑，小哥哥太可爱她差点“吧唧”一口亲上去。“阿兄就算做错事了，也是最好的阿兄。”她压低声音，凑到吉利耳朵边，“阿兄手劲真大，准头也好——”

吉利被妹妹夸到脸红：“那是！”

“——但是随便伤人是不对的。”

“哦。”再次失落。

阿生装成大人样，摸哥哥的头顶：“吉利乖乖。”吉利立马不乐意了，他才是大的那个，反手拍阿生的脑门：“如意乖乖。”

在爷爷和阿生的共同努力下，终于控制住了场面。冷敷到位、儿医到位，父亲从密室出来后脸色明显好看不少，只是像压了什么心事。祖母回来了，府上开始戒严，伴随着吉利病重的消息不停扩散，甚至连曹嵩的小妾和大部分下仆都被瞒了过去。

因为吉利被关在了祖父的院子里，阿生就接替哥哥承担起了在母亲膝下尽孝的职责。丁氏每日都要拉着她问上百八十遍“你今日见到你阿兄了么”或者“你阿兄真的没事对么”。丁氏孕期忧郁，动不动就脑补无情的男人们头脑一热来个假戏真做，弄死了她的宝贝长子。

相处久了，阿生也没了脾气。丁氏再不好，至少母爱是真切的。且天大地大，孕妇最大，顺着她点总是没错的。丁氏忧思过度，会对胎儿不好。

“天暖了，惊蛰了，母亲去院子里走走吧。”

丁氏跪坐在坐具上插花。这时候中国的插花艺术还处于萌芽阶段，丁氏却是这方面的行家，她擅长用最普通的野花插出各种好看的盆景。现在她手上的就是一小盆黄色的野花，中间夹着好几支迎春，整体用黄色拼成立体的小老虎的形状，惟妙惟肖，充满童趣。

她将插好的老虎盆栽给阿生看。“好看吗？你觉得你阿兄会喜欢吗？”

“嗯。”阿生拼命点头，“随心所欲，是大家之作。”

丁氏和婢女们纷纷捂嘴笑。“你这孩子嘴甜起来没个谱。只是插个花罢了，放不了十天就谢了。”丁氏自从被阿生夸奖了插花技艺后，便与她亲近不少。父母也是需要树立自信心的，尤其是丁氏这样的父母。

阿生拉拉丁氏的袖子：“母亲与我一同去院子里采花吧。”

丁氏摸着肚子犯愁：“我身子重了，怕不好走动。你让乳母带你去玩，顺便帮我采些桃枝回来罢。”

阿生心说，就是身子重了才要适当运动，这样有利生产。但这话从她一个小孩子嘴里说出来不能让人信服啊。好在丁氏身边也是靠谱的人的。一个板着脸的青年女子沉声说：“夫人虽然此前受了惊吓，但立春后也渐渐坐稳了胎，正是可以走动的时候。若是怕早产，七个月后再修养也不迟。”

丁氏这才在婢女们的搀扶了站起身，拉着阿生的小手往外走。

阿生好奇地打量刚刚说话的女子：“这人懂医术？”

“莫不是又想从母亲这里挖人？前不久才将阿香给了你。”

阿生连忙否认：“母亲才是正需要用到医术的时候。”

丁氏就夸她纯孝。“这个是丁针，算起来是丁家庶支远房。她母亲就是懂巫医的，服侍你外祖母生下了我们兄妹五个；丁针自己守寡后孤身无依，就跟我嫁来了曹家。”

作为陪嫁，说明是地位很低的庶支了，与奴婢也没有多少差别。

阿生留了个印象就没再多问。她的人手已经足够多了。缯氏带着颜文，以及刚刚改名洛迟的阿香，将阿生的身边守得严严实实。“洛”，是阿迟自己选择的姓氏，她是孤儿，最美的记忆就是初来洛阳时见到的洛水。

若是阿生想要做些简单的道具，祖父给她找来的匠艾就足够好用。匠艾是个一脸苦相的大汉，有着与外表不符的灵活头脑，骨子里相当骄傲，驳斥了阿生的方案好几次，但最终是帮她把新式石磨与筛子都做了出来，现在正在钻研织布机。匠艾该是个有文化的，虽然他拒不承认自己识字，但从思维方式和知识面上看应该有非常良好的师承。

匠艾的妻子白天在阿生屋里做缝补的工作，根据情商最高的洛迟说“是个老实人，比她丈夫单纯得多”。

与高深莫测的匠艾相比，一同被曹腾找来的赵狗就是个最朴实的农民，有着封建时代底层百姓所有的毛病：迷信、畏缩、重男轻女、经验主义，优点是听话和勤劳，对种植业有着极深的感情。阿生让他试种的种子他全恨不得当祖宗供起来。

赵狗因为饥荒破产的时候，将妻子和女儿全卖了。大儿子死于徭役，二儿子为了给生病的弟弟妹妹省吃的活活饿死了，就剩下一个七岁的小儿子赵小狗，跟着赵狗来到曹家。

赵小狗和缯氏的儿子田小牛、田小马，都是阿生将来书童的预备役。但能不能正式成为书童，还要看造化。

吉利被关在梅园，在封闭的环境中适应陌生的下人。他手中的人数应该与阿生差不多，只不过构成天差地别：稳重周到的中老年妇女、人高马大的护院、以及十五六岁上下的僮仆。吉利身边不留花季少女，这点可以说非常严格了。

作者有话要说：　　一脚踢开渣爹是不可能的。曹腾就这么一个养子，别无选择啊。