“钱我们不要，庞四哥随你们去卧虎庄，与葛天霸谈判。只要他平安，你们的小清姑娘就平安。若庞四有事，或者你们准备对付我们，那小清姑娘肯定会死在我们前面。”

“不行，我们不能让小清姑娘和你们走！”

“不要吵了，你们就照她说的回去跟我爹说。这都是他干坏事的报应，没什么好说的。”小清愤声道。

叶明菲：……好像哪里不对？你不是人质么，怎么和我们同仇敌忾起来了？

“我不能让小清和你们走！”李元芳出声道。

“那你想要怎么样？”叶明菲道，“我是不会放人的！”

“你放了小清，我放了庞四。”

“都说了，我不放人！”

庞四赞同道：“兄弟们，小叶说的对，葛天霸的女儿决不能放了！庞四烂命一条，有葛天霸的千金陪着，没什么好怕。”

“庞四哥——”听到庞四之言，盐枭们又紧张起来了。

叶明菲忙道：“怕什么，葛天霸的女儿还在我们手上，他们不敢伤庞四哥。庞四哥，你只管放心去见葛天霸，只要他们救不走人，你就是安全的。小清姑娘，麻烦你写一封信，让他们带回去见你爹吧！”

小清没有推拒，按着叶明菲的指点写了信给葛天霸。这姑娘倒是好心，信上特意叮嘱了葛天霸不许为难跟着她的人，又要葛天霸与盐枭好好谈，不要仗势欺人云云。

李元芳叹了口气，拿着小清的信压着庞四跟小清的随扈去卧虎庄，叶明菲与盐枭则带着小清回了盐枭驻地蛟王祠。

叶明菲没有绑小清，小清也没有逃跑的意思，自觉跟在了她身旁：“小妹妹，你年纪那么小，武功怎么这么好呀？”

“打小学的。”

“我小时候也学过武功，就是学的不好。别看我这三脚猫的功夫不咋滴，我姐姐武功可好了。”

叶明菲心下一动道：“你姐姐可是叫云姑？”

“你、你知道我姐姐？”小清吃了一惊。

叶明菲道：“若是武功好就和你姐姐一样到处杀人放火，你如今这般也算不错。”

“我、我姐姐在外面做了坏事？”小清说着又叹了口气道，“爹不干好事，听说姐姐还是爹的上级，想来也不是做什么好事。”

“你不知道你姐姐在做什么？”

小清摇了摇头：“我知道我爹是贩盐的，违法的，我又劝不住。我姐姐好像比我爹还威风些，但她做的事情，从来不与我说。”

“我看你是读过书的，那你该知道你爹贩盐是杀头重罪吧？你姐姐是他的上峰，罪怕不比他小。”

小清低着头默然不语。

“你可听说过这两年来凡是运盐船都会在邗沟倾覆之事？”

小清摇了摇头。

“不知道也没关系，你只需要知道因为此事淮北百姓已经过了两年没有常平盐的日子。贫苦百姓无钱买私盐，只得淡食，以至于全身浮肿，只得扶墙而行。为了节省体力，但凡能躺着就绝不起身，以至于眼下盱眙城内，大白日街上也难得见到几个活人。”

小清面露不忍。

叶明菲话锋一转：“你现在是不是在想你爹虽然是私盐贩子，但百姓没盐吃却怪不到他头上？”

“我爹贩盐不对，我知道。可淮北百姓无盐可吃，是官府失职，这个时候私盐不是救了百姓吗？”

“五六百文一斗的私盐，百姓吃得起吗？且你爹的私盐又是从哪里来的呢？”

“你、你什么意思？”

“你爹是淮北地区最大的盐贩子，这意味着什么你知道吗？”叶明菲道，“没有一个盐场能够流出那么多私盐，也没有人能够瞒过官府，煮出这么私盐。”

煮盐要盐矿或盐水，铁锅及大量柴火。小规模私下煮盐或能可行，可是要煮几十万担私盐需要大量盐工、铁锅和柴火这是绝瞒不过官府的。官方也没有盐场能够在监管下放出那么多私盐。

“你是说——”