李言乐刚要继续翻找的手顿了顿，继而拿了一幅文曲星的年画，又选了几张幡胜，说道“杨先生送了我十几日，是该买些谢他。今日那些庆丰楼的糕点价钱也不便宜，我还得想想怎么还他。”

李言乐本就是个不爱占人便宜的性子，周冉当时没多想，可结了账走出一段路后，她又将李言乐的话在脑子里过了一遍，只觉这话好似能读出几分本没打算给杨先生买些什么的意味。不落俗套？她忽地想起之前小灿提过有位气质不俗的沈公子邀言乐喝茶，又想起言乐那借她一百两银子的故人。再加上前段时间沈家那件事，有什么事情呼之欲出，可她着实不敢相信自己的猜测。

李言乐似是在想事情，没留意到周冉不断变化的脸色。周冉犹豫了好一会，小心地问道“言乐，你之前跟我提过的那位渭城故人，难道是沈家家主？”

李言乐虽诧异周冉如何得知，却也没犹豫地点了点头。

周冉张了张嘴，半晌吐出一句“你跟我说早前你家家底还算殷实，我以为就是一般的富裕人家，没想竟是能和沈家扯上关系的那种殷实。”

“我家确实只是一般人家。我同你提过家中那场大火，那时沈家主救了我，他算是我的恩人。”

“那他之前来铺子里找你是为了什么？催你还钱吗？”这话刚出口，周冉又自己否定了“应当不是，沈家不差这钱，不至于这么急着要回。就算是急着要，也不该是家主亲自出面。”

沈泽为何来找自己？李言乐先前以为那不过是富家公子哥闲来无事，找人喝茶谈天。可现下知道了他是事务繁忙的沈家家主，也觉得他没什么理由要腾出半日的功夫同人闲聊。若真有，这闲聊的人选也不应该是自己。

“他特意请你去沈家只是为了教厨娘做糖水？”周冉拉过李言乐，握着她的双臂，语气有些急。

李言乐比周冉要矮一些，她抬头看周冉，她眸中的担忧和焦急毫无遮挡地落入了她的眼中。

“如果我能有妹妹，她与你同岁，也同你一样是在冬日里出生的。”

李言乐想起了周冉醉酒那日说的话。她知道，不管是为了弥补遗憾或者只是单纯地想待自己好，周冉是真心将自己当妹妹看待的。

“冉姐你放心。那次我们是偶然遇到，真算起来其实是我帮了他的忙，他感谢我还来不及。”李言乐回握周冉的手，露出一个平常的笑容。

“那就好。”周冉盯着李言乐瞧了一会，见她依旧神色坦然，她紧绷的身体才放松下来。

“我不是说认识沈家家主这样的大人物不好，只是渭城的这些世家大，哪个不是虎狼之穴。如今的沈家家主，坊间虽多夸其才貌双绝，可也有传闻说其手段狠辣、心思深沉。他年纪轻轻便收拾了家中一众老狐狸当上一家之主，传言多半不假。若他只是想跟你交个朋友，那自是好，就怕他要的不止于此。”

周冉偷偷瞧了李言乐一眼，见她神色如常，并没有反感或者不耐烦，继续道“他这般的郎君，又帮过你，你会不会觉得自己有些喜欢他？我说的不是像彩玉她们那些小娘子一样凑热闹般的喜欢。”

“自是没有，为何这么问？”

“哎，还不是因为有前车之鉴。柳家有一位得了失心疯的前家主夫人，这事你应当听说过。这位夫人是吴家医馆的孤女，她人美心善，未出阁前常去医社义诊，若遇天灾人祸，也会尽力救助伤者，你小灿哥就曾受过她的恩惠。只是她出嫁后，许是为了顾及柳家的颜面，便极少再去去医社走动。也不知那见惯大户千金的柳大公子怎么就缠上了吴家医馆的小家碧玉。吴小娘子本是不搭理他的，可这情窦初开的小娘子又怎么拒绝得了柳大公子这般家世相貌的男子的追求，到头来还是陷了进去。柳家原以为柳大公子只是寻个消遣，没想他真要娶小门小户的女子，自是大怒。”

“竟还有这么一段故事。既然吴家娘子成了柳夫人，那最终还是柳家妥协了。”

“在渭城，大户同小户结亲并不算稀奇，只不过为了家族的利益，多数人会找门户相当的亲家。柳家老爷和夫人虽不想失去联姻这一筹码，可好一番折腾却还是拗不过柳大公子，也只能允了这婚事。”

“既然最终是嫁进去了，怎么又疯了？”

周冉叹了口气道“就是被她那位排除万难也要将她迎进门的夫君给逼疯的。”

“为了娶现在那位夫人？”

李言乐听人说过，柳大公子的夫人是孙将军的千金，那剩下的故事也不难猜测，无非是柳大公子为了前途，逼疯了原配，借此休了她，娶了现在的夫人。

“是啊，本来柳大公子休了吴娘子以后，吴家是要将她接回去的，可柳家不同意，说什么吴娘子是在柳家得了疯病，她虽已经不是柳家的人，柳家还是会负责将其治好。这吴娘子至少还曾得到过柳大公子的真心，但多数人不过是世家公子们的消遣，落个身心俱损的境地。”

虽说在李言乐面前，沈泽总是一副风流散漫的公子哥模样，她也认同周冉，沈泽应当是颇有些心机和手段的，不然也坐不稳这个位置。可同时，她也觉得沈泽不算是个坏人，做不出柳家这般下作的事。但为了不让周冉多想，她并没有替沈泽说话。

“我觉得杨先生倒是不错。当然，好男子千千万，也并不是非他不可，不过也可多熟悉走动，就当多个朋友嘛。”

其实，周冉和杨先生也不算熟识，只是在热衷聚集谈天的妇人口中听说了他的家境、样貌、品行，或者应当说，城中尚未成家的小伙子的情况，她都不得不从她们口中听到过。

那日，她去王家酒肆收钱，恰巧王家的小子正缠着一位郎君让他带他踢蹴鞠。那郎君身着长襦，头戴庄子巾，瞧着甚是儒雅，周冉不由多看他了几眼。她与王掌柜闲聊的时候提到了言乐，那郎君突然问了一句这言乐是哪两个字，确认了以后便说道“在下这些日子晚间要去渭西家访，周掌柜若担心李小娘子一人不安全，在下可与之同往。”

周冉一时还未反应过来，王掌柜就一口应下了。后来王掌柜告诉她，那人就是致知院的杨先生，以他多年做媒的经验，他觉得杨先生和李言乐十分登对，没准这么一送还能送出一段姻缘。

先前王掌柜替周冉应了那郎君，周冉心里还有些不高兴，只是当着他人的面，不好说些什么，心想着一会非得逼这王大媒去回了那人。可听他这么一说，周冉觉得倒也不是不行。言乐这小娘子将心思全放在铺子里，本该是春心萌动的年纪，半年来也没见她对谁有些不一样，既然这杨先生风评不错，他们认识认识也无妨。

周冉今日心情似是不错，她细数完杨先生的优点，又说起这十几日在苓从的经历。灯烛光照在她脸上，明亮温暖，一如周冉本人，可李言乐却想起了自己生辰那日的周冉，那日的月亮同今日一般似满非满。

那时染甜居开业已近三月，铺子有了一批常客，周冉给伙计们放了半日假，借着李言乐生辰的名头在蜜饯铺摆了一桌酒菜请大伙吃。众人忙忙碌碌了许久，如今也算是小有收获，兴致都十分高涨，这酒是一杯接一杯地下肚。待这一桌菜吃完，小陆、王嫂、小灿和吴叔都已歪倒在桌上，只有仅喝了几杯的李言乐和赵阳还清醒着，他们一个正紧紧抱住周冉，另一个正在和周冉抢夺酒壶。

此时，周冉一脚踩在地上，另一只脚踏在凳子上，一个劲地往上蹬。李言乐双臂环着她的腰拼命往下拉，脸因过于用力而涨红，发丝也随着周冉的挣扎而散乱。她从来不知道，周冉的力气竟这般大。

“赵阳，我快抱不住了。”李言乐语气里带了些急迫。

“就拿到了，你再撑一会。”

赵阳话音刚落，周冉忽地安静了下来。她斜着眼觑着赵李二人，猝不及防地猛退了几步，而后转身就往后院跑。她身后的李言乐被她这么一带，一个没站稳就要往地上摔。见状，赵阳赶紧放开了酒壶去扶李言乐。

待二人赶到后院，周冉正双手撑在身后，坐在她屋子的台阶上看月亮。听到声响，她歪着头看向二人的方向，咧开嘴笑道“我姓周，不是普通的那个周，是宁惹阎王怒，不挡周家路的那个周。”