为了迎接天盛国最为隆重热闹的节日，腊月过半，渭城的商户就已开始售卖元宵花灯，衙署更是在一个月之前就开始在虹桥靠近东市街的一头搭建放灯的棚楼。届时，高耸的棚楼上将装饰各色鲜花锦帛，更有万灯齐亮，甚为壮观。

不过这商铺的花灯不管如何做工精巧，、种类繁多，都不大受城中未出阁的女儿家的喜爱。传说元宵这日，若用上自己做的花灯，月老便会保佑你遇上命中注定的人。心有所属的娘子郎君还会偷偷将自己做的花灯放在心上人的家门口，希望元宵那日他或她能提着自己送的灯上街。

李言乐清点完今日的进账时，天色已完全暗下来。她合上账簿，侧头去看柜台旁围坐着扎花灯的娘子们，她们都十分安静专注，不似平日那般吵闹。

听到门口有动静，李言乐转头便看见了愣在那的周冉以及扛了一个麻袋正要进门的小陆。周冉明白冲着沈家来的多数人不过是图个新鲜，十几日后等自己从苓从回来，铺子里不会还是那般被围得水泄不通的场景，可她也没想到会是这样空荡，只有两三个顾客。

“冉姐，你回来了！”

李言乐惊喜地唤了一声，其他几位姑娘也陆续抬头同周冉打过招呼，然后继续埋头苦干。

“小陆，你先把东西搬到后院。”周冉说完这话，快步走向李言乐，将她拉到一旁问铺子的情况。

“冉姐你别担心，铺子生意很好，每日进账是之前的三倍。玲儿姐姐、彩玉她们这几日都有在铺子里帮忙，活干得快，铺子里等着的顾客才这般少。对了，我们找工匠新垒了两个炉灶，新进了批蜂蜜，还有·····”

“行，这些事你做主就好。只是她们怎么就来帮忙了，还凑在一起扎花灯？”

周冉侧头看了眼仍在专心扎花灯的几人。玲儿和玖玖都是熟人，另外两位明显更青涩稚嫩的，一位是王满的青梅竹马，另一位她有些面熟，却叫不上名字。

“玲儿姐姐本来是因着乐坊的事来的。”

原来，每年年关，玲儿的欣澜乐坊都会做些小物件回馈顾客。往年都是送乐坊娘子们亲手做的香囊和糕点。今年因着扮花仙这事，不仅染甜居打开了名气，欣澜乐坊的顾客也比多了不少，她们就想着做些不一样的物件送给顾客，玲儿来染甜居为的就是这事。可近些日子整个染甜居都十分忙碌，见李言乐毫无空暇帮她出主意，玲儿便叫来了她坊中的伙计帮忙，这才使得李言乐得了些空。

瞧着元宵将近，李言乐给玲儿出了个主意，欣澜乐坊可以送些寻常的零嘴给新客，偶尔来的顾客送香囊，经常来捧场的就送制作最为费时花灯。对于大主顾，还可在花灯上附红票，下次光顾可免些银钱。有了主意后，为了方便与李言乐讨论花灯的样式，玲儿和乐坊的娘子们每日都会轮流来染甜居扎花灯。

至于彩玉，她的娘亲近几日将卖香粉的小摊搬到了塘元巷后头的新渠街，跟染甜居之间不过隔了二三十米的距离，她便时常来找王满。彩玉本就是个活泼爽朗的小娘子，很快和众人熟络了起来，便同玲儿她们凑在一起扎花灯。后来她又叫来了她的朋友——云霞，两位小娘子见铺子里忙碌，也会帮些力所能及的忙。

“原来如此。”

“我想这实在算不得什么，不用她们在铺子里帮忙，可她们一再坚持，我也不好再推辞。”

“你呀，不要觉得占人家便宜，以后我们帮回去就行。你帮我，我帮你，这样做街坊邻居才有意思嘛。一会让王满将楼上那罐百香金桔膏拿来，分给玲儿彩玉她们。”说到这，周冉终于想起了铺子里的另外两人，问道“小灿和王满呢？”

“小灿哥他们正在后院给吴叔帮忙。等糖水烧好给预定的顾客送去，今日的活便算干完了。”

“我去后面找小灿，你等我会，我们一起回渭西。”

说完话，李言乐走回到姑娘们围着的柜台那头，周冉似是想起什么，转身折回了李言乐身边，凑近她小声问道“这几日致知院的杨先生可有来找你？”

玖玖耳朵尖，隐约听到了杨先生几个字，头也没抬地脱口而出“杨先生今日不来。”

“为什么不来？他之前不是天天来吗？是被言乐回绝了吗？”彩玉听到玖玖的话，停下手中的活一连问了三句。

玖玖被问懵了，呆呆道“杨先生的学生来说的，还托你们家王满送言乐一程，你方才吃的庆丰楼的花糕就是那时送来的，你不是也，哦，当时你还没来。”

“什么我们家王满，玖玖你······”彩玉扔下竹架，作势要去捂玖玖的嘴。

“言乐妹妹，这杨先生不过二十有一就已是致知院最有名的几位先生之一，品行相貌都不差，可好好相处相处。”玲儿也放下了手中的活，出声道。

“我听我堂兄说杨先生还是升平社的，蹴鞠踢得可好了。”很少说话的云霞附和道。

“那都是你们的想法，言乐，你觉得杨先生怎么样？”彩玉这话一出，四人一齐看向了李言乐，每个人脸上都写着——终于有人问了。

“怎么样？”李言乐秀眉微皱，眼神有些茫然。

她们口中的杨先生在渭东的致知院供职。李言乐第一次见到他，是在从聆鹤山庄回来那日的晚上。彼时，戌时将尽，一位家丁取走了最后一份糖水，众人收拾完铺子，正要回家，那位杨先生便是在那时出现的。

他说临近年关，城中比往日杂乱，周冉担心李言乐一个姑娘家深夜回家不安全，便托他送李言乐几日，小灿他们也附和说确有此事。李言本是婉拒的，可杨先生又说他已答应了周冉，若做不到便是失信，她转念又想到离开聆鹤山庄时，宁飞影说近来城中不太平，便没再推辞。

仅这几日的相处，李言乐觉得杨先生是个学识高又有礼节的人，便向众人回道“同你们说的差不多。”

“好了好了，这事我们家言乐自有分寸。他们相识不过十几日，你们哪来这么多问题。玲儿，你们乐坊特供的甜汤吴叔已在准备，这几日就能有。”周冉往前走了一步，微微将李言乐挡在自己身后，同几人说话。

几位小娘子又说了一会话，玲儿和玖玖便先行离开了。周冉嘱咐了小灿几句也同李言乐一道走了，染甜居中只剩下彩玉、云霞，还有院子里在收尾的几人。

周李二人走在热闹的街上，因着再过十几日便是新年，夜市中的许多小摊上都在售卖桃符、门神、金彩缕花等吉祥物件。周冉在一处小摊前停下，同李言乐说要买些回去装扮蜜饯铺和糖水铺。

“这财马画得精神，这狻猊画得也好。言乐，我们可以多买些送给顾客，喜庆又实惠。”周冉瞧着摊上的年画聚德哪件都好，她也不挑，随手拿了好一些。

见李言乐没搭话，她转头去找她，见她正十分认真地在挑选，似是没听见自己的话，于是拿手肘碰了碰她“言乐，又不是挑铺子里的材料，就是几幅年画，用不着这么仔细。”

“我想挑一些送人，要精致特别不落俗套的。”说话的功夫，李言乐放下手里的锦鲤，又拿起另一张年画看。

送人？还要精致不落俗套的？周冉装作不在意地试探“哦，是送给杨先生的？”