李言乐跟着那位自称周冉的娘子走过两条街，来到了周记蜜饯铺。

见到这蜜饯铺子的刹那，李言乐微微松了口气。她看这女子的穿着打扮，原以为她家至少该有两间店面，七八个伙计。可眼前这铺子并不算宽敞，只是生意异常地好，两旁的店铺虽也一直有顾客进出却仍旧被衬得有些冷清。

这般大小的铺子对算账的要求并不高，她想，这娘子应当不会嫌她年纪小。

走进铺子，李言乐发现里头有两位伙计在忙着招呼顾客，而她一眼便瞧见了门口架子上摆着的冰糖蜜枣，始恍然，原来这便是客栈老板娘口中的那家蜜饯铺子。原先她还想这冰糖蜜枣又没长脸，怎么让人一眼认出，如今看来这蜜枣还真是长脸的。

“这外头太吵闹，我们去屋里谈。”周冉说着，带李言乐往后院走去。

一到后院，李言乐又瞧见一位大嫂正在树荫下挑选果子，见到那女子，那位大嫂喊了声掌柜，又夸了几句这次送来的果子，就继续忙活去了。见到这位大嫂，李言乐心中疑虑更胜，这家铺子竟雇了三个伙计，现下还要再招一个账房先生。蜜饯果子本就是极其常见的东西，并未有多大利润，生意再旺，这开支未免也过多了些，虽不至于亏损，利润怕也是少了十之三四。

进了屋子，周冉招呼李言乐坐下，而后倒了两杯茶，一口饮完自己那杯又转身去书架前翻找起来。

“你先喝茶，我找找账本。”

李言乐应了一声，转头看了看四周的环境，又低头盯着手中碧绿的杯子看了一会，而后举起杯子迎着窗户照进的日光，只见极薄的杯壁透过日光后，竟显现了十几处微暗的斑点。她心道，没想这房间从外面看平平无奇，内部的装饰摆设却有些讲究。门边火红的摆件是红珊瑚，身后的芍药雕花木屏风上镶嵌着砗磲和玛瑙的花蕊。再说回手中的瓷杯，如此轻薄的杯壁，定是来自安州昊窑。昊窑的瓷杯已是不凡，而这杯子又称“揽月”，更是昊窑的精品。方才那些暗斑，到了晚上便会泛出微光，斟上酒水与月对饮，杯中便仿佛落了一整个夜空。

她八岁那年，爹爹曾托人从安州带了一套“揽月”茶具送给娘亲，娘亲很是喜欢。可惜后来爹娘不在了，叔伯们吵着分家，当时家中一团乱，这茶具不知被谁给摸走了。

除了这几大件，房内其他物件都比较普通。而这几件些东西品相虽算不得上乘，却也不像是这么一个小小蜜饯铺的掌柜舍得置办的。

“找到了。”

周冉从屏风左侧的书桌上翻出一本薄薄的册子，又拿了桌上的算盘走回到李言乐身边，边走边说“小娘子，也不是我不相信你，只是之前我招过几个账房先生，说起来也都是正经书院里读过书的，这账却做得一塌糊涂，没做几天就被我赶走了。这年头，招人容易，赶人实在是麻烦，所以我们还是在定下来之前先试试互相合不合适，毕竟真金不怕火炼嘛。”

“没事，先看看帐也挺好。”李言乐露出一个善解人意的微笑，接过周冉手中的册子和算盘，仔细算了起来。她一手拨着算盘，一手翻着账本，刚开始她拨算盘的速度还算快，看了几页之后，拨动的次数越来越少。

这账记得未免也太混乱，只有前面几页还算工整详细，后面的账目有的只出不进，有的只进不出，李言乐只能前前后后多翻看几次，多计算几遍，找能对的上的账目，再重新做记录。

周冉这边则端了一个浅口瓷盘到桌上，盘中装了约莫百来颗玉珠和一根穿了线的银针。这玉珠质地一般，可盛在纯白的瓷盘中，倒是碧绿得可爱。

李言乐算账，周冉穿珠帘，二人安静地忙碌着，只有算珠和玉珠偶尔碰撞，发出清脆的声响。

一个时辰过去，周冉盘中的珠子串了大半。她素来爱谈天，为了不打扰李言乐算账才静坐了这般久，不免有些倦，于是站起来转了转头颈，伸了个懒腰。此时，李言乐那账本也已看了小半，周冉见她在纸上新写的各项条目很是清晰工整，心道，这小娘子看着年岁尚小，算账倒是十分有条理。