苏韧发现宝翔若有所思，也不问他。
他眼尖，一个字一个字辨出来，原来一张写得密密麻麻的名单。
姓名，乡籍，年龄，捐款，历历在目，少说也有大几千人。再细看，所列均是江南人士。
宝翔瞪着眼睛，肚子咕咕作响，问：“有吃的吗？”
苏韧瞧着名单，头都不抬道：“我荷包里有小核桃仁——范青塞的。”
宝翔手指一拨，和只猢狲般哈哈跳上椅子，盘腿蹲上边咀嚼起来。他吃得兴起，眼珠子还盯着苏韧手里。
苏韧捻开染血的全卷，卷末用金粉写了两行稍大的字。
“所列人物，皆入我会。起者为蔡文献公及我家主人。联络之人，乃鄙人沈富及蔡公门下叶先生。秘结此会，以期繁茂，供奉青华，或将永生。
蔡文献公仙逝，我主云游海外。余蒙叶先生策划，避祸江南。因生民变，转移宝库秘藏。行将去国，心怀戚戚，祈愿天佑圣朝，会众安康。”
苏韧皱眉道：“此乃沈富的笔迹。他……”他低头见茶几上染血的式盘，轻叹说：“青华仙册，怎可能是真的？他死了吧？”
宝翔“嗯”了一声。苏韧缓缓说：“沈富此人与我有过往来。谨小慎微，并非大奸大恶之徒。他这两句自白，与其说是交待祈愿，倒不如说是提防万一。‘叶先生’是何许人也？难道江南一桩桩事情，是蔡氏在幕后操纵？单靠此书，不足为凭。”
宝翔“呸”出一小块硬壳，滑到椅子上翘腿道：“凡结社者，最在乎机密。沈富倒好！全给人白纸黑字记得清清楚楚，而且临死了还要拉着大家垫背。你却说他并不算恶徒。还‘天佑圣朝，会众安康’，他写出来真冠冕堂皇。苏大人，阴差阳错，此名单落到你手中，你要怎么处置呢？”
苏韧沉默，只听两岸虫鸣。
宝翔压低声道：“此事乃我亲历。长话短说，沈富登船之前，已将假名单交予叶先生。但是真名单，他临死给了我。他不知道我是唐王，希望我上交给万岁。”
老鸹连鸣数声，苏韧斜睨宝翔，含笑说：“为人臣子，知无不言，言无不尽。既然你是钦差，我是谕旨挂印，哪有不上呈天子的道理呢？”
宝翔哈哈哈笑，重重道：“好，那你交上去。沈富已被毁尸灭迹，除了叶先生，你死无对证的！那么叶先生你如何找到？用这封来路离奇的名单，牵连皇太子的外家蔡氏，你小子真是当年那块石头吗？而且看这名单，啧啧，你有的忙了，这些人多半在你应天府内。你平乱之后就抓人审人杀人，再忙个三年两载才回去见老婆孩子。你不是取了个‘韧’字为名么？好家伙，正是个带刀的。你得罪了蔡述，在江南替人擦pi 股忙得累死累活，老百姓给你苏大人一个‘苏屠户’的称号，你便光宗耀祖了哇。”
苏韧听了不慌不忙，从怀里取出一个西洋单筒望远镜，将名单叠好了纳入筒中，才说：“此乃本官之事，就不劳殿下操心啦。”
宝翔打了个嗝，复低声道：“嘉墨，那叶先生神通广大，武功高强。若是知道真名单在你我手中，岂不是……”
苏韧微笑摇头：“大白，即便武功高强，不上台面的人，一直就没必要上台面。当年蔡扬收拾江南，场面做得干净否？任他还是得找人顶罪，布置好机宜，不可能用一两个绝世高手来搪塞台面上之事。所谓决战于紫禁之巅，狸猫换太子，取头颅于万军之中，不过小说家言，只可听了消遣不可当真。在国富民强之时，更没有可能。你在台面下，那九死一生都是你的命数。你现在遇到我，又上了台面，你是唐王，我是应天知府。咱俩这生死的事情，关乎万岁的颜面，必须得给朝廷和天下以交待。哪怕是蔡述，他只能智取，而不敢让叶先生等轻举妄动。”
宝翔再咀嚼颗核桃仁，觉得苏韧“这头披在羊皮下的小狼”长大了，和儿时一样伶牙俐齿，偏说得在理。
此时此刻，自己重新成了唐王爷了。一个叶先生，当然不足为惧。
苏韧又道：“我已命各处宵禁。江河湖上既有重重关卡，陆地上更设有岗哨。既然沈富已死，他的余党难逃。”
宝翔还要说话，听得四周有动静。他猜度是增援的船只到了。苏韧走到舱口，吩咐了手下几句。
不多时，有个黑衣少年冲入船舱，正是小飞。
他见到宝翔，眼睛发亮，可迈了一大步，又止步抿嘴，说：“王爷，您……”
宝翔哈哈笑笑，从茶几下抽了张草纸，倒了大半核桃仁递给小飞说：“你来了。这个好吃。一起吃吧。”
小飞闭了下眼，身子僵直把核桃仁接了过去。
宝翔道：“哈哈，我也不小了。知道我乱跑弟兄们忧心。下不为例！好吃吗”
小飞吃颗核桃仁，点点头。
随后，他对苏韧行礼道：“大人，我们沿路来遇到一桩怪事。看到信号，我只留几个兄弟在那守着。事发地离此不远，是否请大人亲自查看？”
苏韧听了道：“可以。你带路便是。”
“遵命。”小飞得令，向苏韧一躬，再向宝翔一躬，径直出舱。
宝翔气得吹胡子，向苏韧说：“哎呦，这什么道理？我一手扯大的孩子，认识你才几天，为什么要听你的话？”
苏韧自己倒杯茶，笑道：“你上下不着调，我循规蹈矩。虽说他是你带出来的人。但作为属下，你欢喜哪种上司呢？”
话音刚落，小飞抱进来一套衣服鞋袜，没出声便退出。宝翔一瞧，正是自己素日微行的衣物。
顺水行舟，不费功夫。等宝翔差不多穿戴好了，小飞来报：“大人，正是附近岸上。”
苏韧和宝翔对视一眼，相与出舱。小舟靠岸，雾霭笼着片荒草，再行往前走，可见一片矮垛围起的果园，树上橘实累累。
有几个人举着火把，见了苏韧一行，均出来迎接。因其中混有小飞带来的京城锦衣卫，他们盯着宝翔，狐疑失色。
可宝翔摆手作个“噤声”手势，他们会意，不敢再提。
宝翔像个贴身侍卫一样跟着苏韧走，进了树林里，任是他都吃了一惊。
原来那些树下都坐着人。每个人要么抱膝，要么提物，都带着诡谲笑容，纹丝不动。
苏韧皱眉，问：“全死了？”
“是。他们身子还是热的。我等查看四周，未见血迹，像是一群人休憩时被毒死的。”
宝翔蹲身细看，一个个死者脸上泛出黄色，五官活像蜡做的。这种死法……
小飞说：“我们接到报信来时，便是这样。这死法我还没见过。弟兄们拉来几个村民盘问，都说没有见过他们，恐怕是异乡人。”
宝翔接道：“我却见过。”
他对苏韧耳语道：“当年在杭州，我和阿香亲眼所见 ：老杨梅全寨子的人都是这么死掉的。这里面有一个人我认得，肯定是沈富的随从，还有一个，是叶先生的跟班。叶先生为求自己脱身，杀人灭口……”他说到这里，不寒而栗。
苏韧警觉道：“他们离此不远？小飞，你才说报信。是哪个来给你们报信？”
小飞道：“是个守园的白发老爷爷，带着个受惊的小孩子。”
宝翔抽了口气，哑声道：“必定是他们！”
苏韧说：“你再去附近问问村民，这个园子是谁守的？然后派人四处搜查，有没有这对爷孙的踪迹？”
小飞飞奔而去。
不多功夫，回报来说，守园的是村中某乙，他因为老婆生产，三天没出家门了。
小飞满头大汗：“我们上当了！都是我疏忽，放走了贼人！”
苏韧温言对他说：“你年轻，道行不深。见了老的小的，便没防备。此事本由我担责，小节不必再提！”
这时，又有人来向苏韧报告，说是在入长江口处，发现了一条隐藏的大船。船上无人，也无灯火。
宝翔拉过苏韧：“这是沈富原来预备逃生的船。他们运宝到安庆府，想要出海！安庆府锦衣卫指挥使赖俊鹏，曾跟在我左右，如今送快信过去，叫他严查防范。”
苏韧先不作声，转身回船。宝翔只好跟着他。
到了舱里，宝翔焦灼，又说一遍，苏韧才抚掌笑道：“江南地的妙处在于水路相通。湖河连江，江连大海。既然我猜到这伙人声东击西，转移官府的眼神，哪里会落下安庆府呢？安庆知府那里，我已打好了招呼。如你这把老骨头还拼得动，何如跟我一起夜航长江，直捣安庆府？”
宝翔气道：“哈哈，你真不爽快到家！我宝飞白如阳春三月，元气十足！”
苏韧呵呵：“那不一定。胖人嘛底子虚。待会咱们换了船，你在长江上可以打个盹。”
闲话少说，一个时辰之后，苏韧宝翔等换了大船，后面跟了几十只中船，行驶在长江之上。
宝翔吃饱喝足，睡了过去。熟料江上乱云遮月，又下了一阵雨。
宝翔近来睡觉总不踏实，被雨点惊醒。想到这一场乱局，那份名单。他心有惴惴，打开舱门，敲了隔壁苏韧舱门。
苏韧并未点灯，然而开舱门时，他帽子还戴着，是根本没有沾过床榻。
宝翔忍不住笑：“知府大人，辛苦啊！”
苏韧正色说：“天亮前便到安庆府，你不再睡会儿么？”
宝翔关门：“我无聊。苏韧，你会不会讲催眠的故事啊？”
