让宝翔意外的人，不是个大人，而是个孩子。他束着头巾，绷紧脸，端坐在对面的马车副座上。

他是小常。

小常？宝翔还疑心自己看花眼。他再看，那孩子眸子闪亮，十足天真。和他对宝翔说：“ 嗯，我还小呢……”的时候一模一样！

宝翔无声“呵呵”。想不到自己这块江湖老姜，却被根小青葱给蒙住了。

一个小孩，从皇甫府邸混到溧水城，进入了沈富牢笼再被自己“保”出去。结果他是好端端的，还成了“叶先生”那边的人……

对宝翔，这口气挺难下咽。然而江湖从来后浪推前浪。自己除了愿赌服输，还能怎么办？

宝翔捏着黄金面具，意外发现反面有个机关，一摁，双目的金片即会打开两道猫眼石般的缝隙。

宝翔一乐，这劳什子还是戴上安心。这回他看得分明：朱县令容貌平常，不像个练家子。

小常所坐那辆马车，毫无粉饰，灰帘灰篷，大木车轱辘沾满泥巴，在对面停下。

车帘被两个随从卷起，有个灰衣人对着沈富拱手：“灵台先生，你我久未晤面，别来无恙啊？”

那人声音穿透风声，格外清晰，显得老气横秋。

沈富哀叹：“叶先生，扬州一别多年，你我都见老。之前我逃出帝京，多亏你暗中提点。然终究愚弟纯阳不足，子女宫空。此次江南事变，儿子死于毒手……”

叶先生的笑声，类似干咳，令人不寒而栗。

他道：“灵台先生莫虑，令郎魂灵不远，尚可追回！”

宝翔心说：追回个pi!此人乃是头“巨牛”。

沈富虽怀希冀，此刻反半信半疑：“叶先生，难道您……”他口中嗫嚅：“竟将仙册随身携带？”

叶先生身子凌空，踏上一片风中飘叶，无声落在沈富身边，背对着宝翔所乘的马车。

他头发灰白，身材壮实。右手手背，青筋暴露，覆盖一大朵秋海棠的刺青。

叶先生对沈富附耳：“死而复生，青华玄妙。周而复始，似梦无幻。”

沈富身子一抖：“愚弟除了几船货物，并无可以献上的宝贝。”

叶先生颏首：“灵台先生未能免俗！钱财乃身外之物，槛外人岂会上心？我此番前来，只问你一人一物。”

“请讲。”

叶先生道：“你这里关有个冒牌的县令。我知他得罪了你，然令郎之死，确实不可能是此人主意。他乃我家故人，今早暴风雨后，此人没有了踪迹。如在你手中，麻烦你作个人情，将他交予我。”

宝翔心中一惊。他并不认识叶先生。不过，叶先生在岛上确实不止小常一个内应。早上行刑时那如影子般追自己的，无疑是叶先生的手下。

他更担心叶先生察觉，全神贯注地敛吸静气。

沈富抽口气：“啊！？那……是您的相识？我一气之下处决他……他竟没有死么？叶先生，我实不知车上坐那孩子也与你有渊源。此番多有得罪，望您海涵。”

叶先生偏头，苍灰色眸子盯着沈复半晌，才道：“假作真时真亦假，横看成岭侧成峰。小孩是我家血脉，承蒙你发善心送他出狱。至于那人，生死茫茫啊。既然你真不明了，便再说罢。比他更重要的是——你联络江南会员的名册。主人一直牵记，生怕你行旅匆匆中将它落入别有用心之人手中。你不妨将它交给我暂时保管。此番诚心之后，主人就传授给你仙册要诀。”

沈富身子平白哆嗦了下：“叶先生，您的主人……”

叶先生咳咳笑道：“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。灵台先生，我尚未隐退，但事情并不是如你想得那般。世间的事耳闻何如目睹？请跟我来，主人正在船上相候。”

沈富惊愕万分，结巴起来：“他……他真的还……还在？……可，可是我自己已备下了船。”

叶先生淡然说：“若要长生不死，不‘信’是不会灵的。灵台先生，自有你算不出来的局。你的船留在江湖交汇之处。从此地走陆路到那尚费时辰。主人的船便在前方小河，可先送你一程。请吧……”

宝翔冒了一阵冷汗，像是有蛇爬过脊梁。

他觉得叶先生虽然陌生，然而有其主必有其仆，此种说话腔调，自己居然似曾相识。

那人，举手风流，翻云覆雨，任是叱咤风云，终究敌不过命。

看来多年之前，沈富和叶先生在扬州会过，更可能是沈明和叶先生的主人见过，那次见面是在钱塘帮灭亡之前还是之后？无从得知。但从孩童时的宝翔见到那人出现在江南开始：钱塘帮灭亡，沈明暴富，锦衣卫复兴，东厂不再居功独大……乃是一步接一步严丝合缝的……

面具戴久，宝翔脸上出汗，把黄金捂热了。马车外头一阵冷雨浇下，道路宜加泥泞难行。宝翔竖着耳朵，楞没听清沈富再和叶先生絮叨了什么。

再行了一段，雨又停了，天近昏暝，一切都笼罩在土色阴霾里。宝翔听到了河流哗哗，望见大片丛生的芦苇。

忽然，芦苇丛里闪烁起灯火。三三两两的灯笼，或红或白。只见亮光，看不清提灯的人。

此时，宝翔才发现水面上停泊着两艘船。第一艘是画舫，第二艘是木货船。

那艘画舫徐徐掉头，面对岸边。并无金玉之饰，仅有天青色的帷幕，非丝非羽，皎然若新。

风吹皱了帘幕。琴案后面俨然坐着一个雪衣秀士，翩若惊鸿。

那些灯笼齐齐暗淡了下去，画舫里有个小童子，提了一盏琉璃宫灯。

叶先生和众人均匍匐在地，沈富简直连跌带撞，他高声颤抖说：“您，是您？死而复生，青华……玄妙！”

宝翔是唯一无法俯首的人，他感到浑身骤然冰凉。

因为那个人，从这个距离来看，太像已故的蔡杨了！

船上传出男声道：“免礼。沈富，你辛苦了。若信青华，跟我走吧，你不会后悔。”

宝翔觉得连这个声音，也颇似蔡杨当年。可离着远，自己扮个死人，何从探究？那万分好奇，简直撩的他心痒难耐。

这时，画舫已摇开了。叶先生道：“灵台先生，此地不便久留，我等从岸上前去与你们会和，你带左右两位高手先上那艘木船！”

沈富点头，叶先生咳咳道：“那名册……”

沈富摇手，一个随从送上一个木匣。叶先生打开扫一眼，敛容对沈富道：“ 请！”

沈富回望紫金马车。

叶先生道：“马车不便，当年你主人赠送我家主人的楠木寿材，后因有御赐‘东园秘器’没用上，存放在扬州久矣。先给你家小哥用便是，免得天热坏了本体。”

沈富感激道：“还是叶兄料事如神，如此有劳叶兄！”

宝翔看出，木货船甲板上真搁着一副万年板。

有二人抬着副藤屉子过来。宝翔心知不妙。情急之中，他用高鼻梁顶动机关，合了那黄金眼皮。

他想：难道还得躺进棺材不成？他运用真气，不敢露出丝毫呼吸。好在那鹤氅宽大冰凉，别人扶起他躺下，并未察觉异样。

宝翔躺平了，又被举高，微微颠簸。

谁知叶先生蓦然道：“ 且慢！”宝翔心中一紧。

沈富说话了，带有些不快：“叶兄，犬子因中毒而暂往，您还是不要看了！”

叶先生刚要说话，听得“噗哒”一声，有雀鸟的叫声，又有个小孩子讪讪道：“ 叔公，怪我藏了这小东西……”

宝翔一听，便知是小常。

叶先生低声斥道：“胡闹！”

不管小常的打岔是不是巧合，宝翔借此逃过了一劫。

他感到担架在颠簸，甲板声嘎吱嘎吱，几个男人互道：“ 小心了。”

他四肢为人抬动，被放入了一堆丝绸之中，再是“咚”的一声巨响。

宝翔心知：真进了棺材，而且连棺材板都合上了！

他挺尸般静候了一盏茶功夫。船只震动，他确信在小河中行驶且近旁无人了，才揭下面具。

棺材中一片漆黑，人根本坐不直。

宝翔喘气，倒过身体，匍匐在丝绸堆上。他满身冷汗，口干舌燥，偏偏没有水喝。

这时，宝翔倒冷静了下来。他回想方才诡异的一幕，依然认为叶先生是骗子。

因为宝翔和别人不同，他确信蔡扬死透了的。

不错，蔡扬曾风神绝世，然而他临死前，因心脉坏死，只剩一把支离病骨。

万岁不放心这位重臣，屡次让几位太医轮番替他看诊，而北海帮的冷松恰是其中的一位。

宝翔问冷松，蔡扬为何说不行就不行了？冷松答：“油尽灯枯，断了生念。”

蔡扬过世那天，宝翔赶往蔡府。居然见万岁亲临送别，而蔡述呕血痛哭以至昏厥。

所以，还是宝翔临危受命，穿白衣戴白帽，代孝子帮着入殓守灵，整整三天。死人，那就是死人！

既然蔡扬死了，这伙人无非是装神弄鬼，摆了沈富一道……但叶先生出现索要名单，是不是意味着……宝翔不敢再想下去，他忽然记起早晨自己吃那盘鸭子的时候为什么笑了。因为此次来江南前，自己说六合鸭子好，可惜上回入狱没尝。蔡述对他说：下回再进监狱，一定差人天天送鸭肉与你吃。

尽管是玩笑话，可是早上那盘鸭子，未免切得太漂亮，味道太好了……难道说蔡述……

宝翔抽了一口冷气。

他攸的听到一声凄厉惨叫，旋即，有人高喊道：“你们，你们居然忘恩负义……不要杀我！我有金山银山都可给你们，只要绕我一命！”

正是沈富的声音。

有人回道：“金山银山，叶先生早安排接手。饶了你，我们都活不成！叶先生仗义，吩咐给你全尸，你陪你的儿子去吧！”

又是几声惨叫。宝翔飞速翻身，摸着面具戴上。下一刻，棺材盖便被推开一半，有人将一人推了进来。

那人扑在宝翔身上，宝翔一阵生疼。棺材里一股热腾腾的血腥气。马上又被盖严实了。

这时，“铛铛”，有人正往棺材板上钉钉子！

宝翔一咬牙，推开身上人，拔出象牙刀，刚要动手，又听有人催促：“快，快，如若迟些，叶先生剥了你们皮。”