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下了三天暴雨。

天空灰暗的如同一张铁幕，笼罩雍京。

微音殿的灯火燃了三天三夜。

内阁几位大学士，在京的三位国公，外加一位宁淮侯，兵部一位尚书，左右两位侍郎，甚至兵部几位品级不高却熟知北境地形地貌的郎官也进入微音殿，诸公侍奉御前。

翰林院新晋的两位庶吉士伺候笔墨。

北境的军情异常严峻，然而，大郑的疆土毕竟有大鲜卑山作为天然屏障，并且北境距离雍京万里之遥，即使新任高昌王殷忘川的军队势不可挡，目前看来，即使不是疥癣之患，尚且不足为惧，真正的心腹大患则是，……

蒙古诸王驻扎在呼伦湖西岸，匈奴的左贤王庭也在那一带。他们虽然没有挑起战端，加入高昌军队，却依旧虎视眈眈。

‘藩镇’固守城池，拒不出兵。

蓟辽总督白策镇守山海关，对于北境远水不解近渴。

唯一可以抵抗高昌王的人，则是镇北境的徐绍。然而，已经过去三天了，却没有一丝一缕的消息传回雍京城。

御膳房用人参肥鸡吊汤，又加了一些滋补的中药，连同鱼肚、排骨、冬笋、核桃和红枣，做成炖盅，装在宣纸蘸水封住的甜白罐子中，火上蒸了一整夜，天露白的时候，由黄枞菖领着御前伺候的小宦官们端微音殿，给已经候了三昼夜几乎没有合眼的诸公享用。

文湛嫌汤头肥腻，他挥了挥手，让黄枞菖将面前的甜白炖盅拿走，“沏碗茶水过来。”

黄枞菖让人端走炖盅，却又换了一个扣着盖子的翡翠色青瓷碗，他双手把碗放在文湛面前，拿起来盖子，里面是一碗清汤银丝面，上面窝着两个荷包蛋，却是煮成了一双并蒂莲花的样子。

“主子。”黄枞菖低声说，“王爷怕您没胃口，特地让奴婢煮的，加了红醋和胡椒，酸辣爽口，您多少吃一些。”

文湛点了点头，伸手拿过黄枞菖递过来的筷子，随后，不经意的抬头，看向王座之下摆放的那些紫檀木椅。他的宰辅，内阁大学士们，王侯们，外加兵部与翰林院的官员们都坐在那边。

身在其中的宁淮侯崔珩不挑食，他揭开炖盅慢条斯理的开始吃着，不过，他手边却有一个小碟子，上面摆放着白糯米甜糕，涂抹着盐水酿的桂花酱，稍微显得突兀一些。

——承怡的心意。

一定是。

哼！

楚蔷生是首辅大臣，可是内阁中有一位却是他也无法怠慢的人，就是接替身子太弱已经致仕回乡的何隽棠而再次起复入阁的梁徵。

梁徵曾经是先帝凤化年间的内阁次辅，为人泥鳅一样，滑不留手，最喜欢做的事情就是在内阁和稀泥。

只是。

当所有人以为他就这点本事的时候，他却在关键时刻站在首辅大臣杜皬的对面，而得到今上的信任。

梁徵在六十八岁的时候辞官回乡，做了几年白衣阁老，重人以为他彻底绝迹雍京官场的时候，他却在三年前回到这里。皇帝亲自下旨起复，任礼部尚书同时入阁。

如今，他已经七十四岁了。

俗话说，七十三八十四，阎王不叫自己去。梁阁老正好过了第一道坎，距离下一道坎还有十年，他松了一口气。

可是。

岁月毕竟不饶人。

他已经很老了，牙齿松动，精神不济。三个昼夜的熬煮，年富力强的楚蔷生尚且需要强打精神，梁徵如同干瘪的核桃，又或者是细竹篾扎的纸人，似乎风吹一口过来，他就散架了。

皇帝特许他离开。

梁徵颤巍巍的跪拜之后，黄枞菖就把他搀扶出微音殿。

殿外有空地，这里种的树木不高，却也已经是郁郁葱葱。浓重的绿色之外，则是浩渺无波的太液池。

赵毓站在池水边。

他听见轻微的脚步声，转头，看到了已经是风烛残年的梁徵。

“殿下，老夫没想到还能活着见到您。”

赵毓笑着说，“瞧您老说的，只要您不死，我不死，我们终究有再见面的一天。梁夫子，您这是要回内阁，还是出宫？”

“出宫。”梁徵说着还咳嗽几声，显得既老朽又弱不禁风，“我这把老骨头可禁不住了，再熬，就得一命归西。”

赵毓又是一笑，“十四年不见，夫子还是一如以往的倚老卖老。”转而，他告诉黄枞菖，“你回去吧，我扶梁阁老出去。”

黄枞菖垂手站立一旁，口中答道，“是。”

赵毓果然双手搀扶着梁徵向大正宫外走。距离微音殿远了一些，天空的乌云似乎也散开了一些。

看着流云散开，赵毓说了一句，“梁阁老此次回雍京，可谓孤勇。”

“我一把老骨头，黄土已经埋到脖子了，有什么资格谈孤勇？”梁徵则说，“不过是陛下惜老怜贫罢了。”

赵毓，“梁阁老过谦了。”

梁徵，“对着殿下，也没什么可丢人的。我那个儿子文不成武不就，败家的花招学十足地道，我要不回来做这个官，领着朝廷一份俸禄，吃一份禄米，我们全家就得喝西北风了。我这个人一生碌碌无为，尸位素餐而已。”

赵毓听着只是笑，“您老可是堂堂礼部尚书，官居一品，掌建邦之天神、人鬼、地示之礼，以佐王建保邦国，朝廷上下都要尊称您一声 ‘大宗伯’。如此煌煌人物，又怎么是那些尸位素餐的大人们能比的？”

梁徵，“我是木雕泥塑，我比他们还不如。”

何隽棠回乡之后，内阁大学士的位子空出来一个，朝野上下，数千双眼睛紧紧盯着，而内阁中也是波涛暗涌。

左相为楚蔷生。

鹿有鸣、左桂清是寒门。

危焕是 ‘酷吏’，也是文湛的刀。

顾澹、查伊瑝出身江南巨族，虽然不明朗，背后却隐隐有兰芝社的影子。

所以，何隽棠这个空缺，选谁，至关重要。因为这个人需要均衡朝野多方势力。

空缺三个月。

朝野争论不休。

似乎选谁入阁都不合适，似乎，没有这样一个可以让所有人都接受的人存活于世。

这期间，皇帝一直不动声色。

没有人猜透他的心思。

等到文湛一道圣旨起复梁徵的时候，一切争端消弭于无形。

梁徵。

先帝时候的内阁次辅。