敦煌会馆。

一张又长又直大木桌摆放在讲武堂上，坐在这张木桌上吃饭的人们异常安静，并且他们的座位排次可以使他们的地位立刻显出差异，上下尊卑异常分明。

萧呈自然坐最中|央，他左边空着一个位子。众人埋头，十分珍惜食物，将自己面前大瓷碗中的羊汤、羊肉和面馍吃的干干净净。只有萧呈左手的碗一直是满的，没有人吃。现在已经是初冬了，这碗羊肉汤冷的很快，不一会儿，一层羊肉结成为白色的凝脂，逐渐飘到汤水的顶部。

众人用过早饭，仆从收拾干净，只是，那碗没有人动过的羊肉汤依旧放在那里。

腥膻的味道隐隐升起。

就像是在座人的心。

“西城的赌场已经开市了，赵毓已经追加了订金，依旧押银价跌。他用的是西北道云中分号的汇票，出自尹家。”

“十三行章春秋已经出雍京城了，向南走，他们十三行手中的东西出了不少。”

“赵毓暗自接盘了一些银庄票号的硬货。”

……

众人坐在这里，西北道的这些账房、伙计接连不断的送回消息。

萧呈一言不发，只是在听到他们说‘赵毓接盘了一些硬货’之后，忽然问了一句，“赵毓手中有多少咱们云中分号的汇票？”

“这次，他用的不是云中的汇票，而是，……”

“是什么？”老八昌渡陡然喝叫一声，吓得报事的伙计有些懵。

萧呈看了一眼昌渡，以端正的声音问那个伙计，“他不用云中汇票，那他用什么？”

“西北道赵字头的汇票，七天为期，到期兑现银。”

“胡闹！”

这一次，萧呈也忍不住。他们手边已经没有多少现银了，就算有，现在这个关头也不能再兑了。如今十三行宁可摘招牌也要自绝江湖，就是觉得这趟水实在太深，他们顶不住了。

西北道如今也是一日一日的煎熬，他们比别人日子好多一些，一是他们毕竟有些家底，二则是外人手中很少有他们的汇票，所以，他们被挤兑的风险就很小。如今赵毓擅自动用西北道的名号写汇票，虽然是赵字头，是他自己的名字，可是这些汇票归根结底，都要算到西北道的头上，最后，西北道怎么也要兜底，这是所有人都不愿意承受的“死亡兑付”！

昌渡此时痛心疾首，他扶着自己的心口说，“老大，我觉得老赵最近有些魔怔了，他定是被人下了降头。”

萧呈亲自走到薛宣平面前，一把揪住他的衣领子，把他胖大的身躯从大号木椅上揪起来，“去找赵毓，如果他不来，我砍断你的腿。”

薛宣平原本还是笑滋滋的，听到萧呈这样一说，脸陡然僵住。

萧呈生气了。

他异常识时务，连忙从萧呈铁一样的手指下把自己的衣领子拉出来，随后，像一只被猎狗追逐的三百斤的兔子，一下子蹿出敦煌会馆的大门，奔向赵毓的兰叶巷。结果，赵毓不在。

“我们老爷在南城的留园。”赵大妈昂着一张硕大的饼子脸，“薛老爷，你饿不，我给你盛碗炒肝？”

“拉倒吧。我都快成炒肝了。大姐，我得赶紧去南城，您自己吃啊。”

坐落在雍京南城的留园此时完全封闭，薛宣平倚仗自己的脸被守门人认出而被准许进入。

这里是赵毓的私产。

此时，空无一位客人。

偌大的花园前面的空地上是几排巨大的长桌，几十个账房正在全神贯注拨弄着桌面上的算盘珠子，而另外一只手的旁边则是厚厚的账簿。

这些都是赵毓的人，事实上，薛宣平一直不知道赵毓究竟有多少账房。

此时，他看到赵毓。

赵毓就坐在一丛蔷薇前面，喝着茶，正在核账。

“老赵啊，你这是要做什么？”阴冷的天，薛宣平居然冒汗了，他坐下，赵毓让人给他端了酸梅汤过来，用双耳瓦罐装的，他牛饮一罐，用袖子擦了擦汗，说，“萧老大已经快被你逼疯了。我看老八乐的嘴巴子都笑裂了。”

“是吗？”赵毓核的不是细账，那些账房核细账，赵毓只管核对最后总账就好。

黄枞菖过来，“十三行那部分已经核对好了，没有问题。”

薛宣平认得黄枞菖，当时在敦煌会馆，这位半男不女的说自己是赵毓的家臣。——家臣，奇怪的说法，诸侯王公的下人才是家臣，一般老百姓的下人就是下人吧。

“好，那就好。”赵毓，“给十三行的汇票准备好，一会儿给他们送过去。还有徽商和晋商的几家票号，他们要是有什么好东西想要抵给咱们，咱们也接着。都说同行是冤家，其实不对，同舟共济才是正事。”

薛宣平听完，笑的鼻涕泡都出来了，“还同舟共济，老赵你把自己这趁火打劫说的也太清新脱俗了。”

“不然你以为财是怎么发的？”赵毓安静的喝茶，等待最后一本账簿，“想发财，就是要绝对不公平的交易，成本就是维护这种不公平所付出的代价。现在，雍京城的白银不是深埋地下，就是抵在西城赌局了。十三行的银票成了草纸，其他几家小的钱庄票号承受着挤兑，他们签发的银票信用不够，现在雍京城除了认现银，就是认咱们西北道的汇票。咱们维护这个优势，就是发大财需要付出的成本。现在满地黄金，不捡起来，岂不是暴殄天物？”

薛宣平，“咱们也没现银了。你发这么多汇票，七天之后都是要兑现银的！要是咱们兑不了，西北道就得跟十三行一样摘招牌，今后十年、甚至二十年都翻不了身！你这哪里是捡黄金，你这是自己给自己脖子上吊根绳！”

赵毓低头喝茶。此时，黄枞菖将最后一本账簿拿过来，“齐了，一切都好，没有问题。”

薛宣平赶忙起来，“成了，你这里完事儿了，赶紧跟我去一趟敦煌会馆，不然，萧老大要把我剁了下酒。”

赵毓摇头，“那不能够。”

薛宣平，“怎么不能够？萧老大皈依佛门，进入西北道之前做过什么，你又不是不知道。赶紧跟我回去，省的他找你麻烦。”

赵毓也起身，“好。”

敦煌会馆中气氛凝重，赵毓回来也是安安静静的，他对着上座的萧呈微微点头，随后，就安静的坐在属于自己的空位上。

萧呈，“方才老八说你被人下降头了，你不解释解释？”

“老八见识真广博。”赵毓低头笑了笑，“这有什么可解释的？咱们西北道短短十年崛起成可以同十三行分庭抗礼，倚靠的可不是勤勤恳恳、任劳任怨，学着那些走街串巷的货郎，一根针一堆丝线的赚一些零鸡狗碎。咱们也不是江南那些小财主，置办几台织机，雇佣几个工人来织绸，然后一匹丝绸一匹丝绸的卖出去，积攒下一轮买蚕丝的本钱。西北道的崛起建立在大笔下注和逆向而为之上。眼前我就做了这两件事，大家有什么不明白的？”

萧呈感觉自己一口气没上来，他居然被自己给呛住了，开始剧烈的咳嗽，最后，仆从给他倒水，又是捶背，终于让他把这口气顺了过来。

“赵毓！逆向而为可不是逆势而为！”萧呈，“你现在做的事情是将我们西北道彻底掏空。我说过，我们不怕输，甚至不怕死，但是我们不能眼睁睁看着你把大家都拖下水，一脚踏进明明白白的深渊，最后因为你的任性让所有人万劫不复。你可以去死，但是不拉着弟兄们陪葬！”

闻言，赵毓不再说话，安静的坐在那里，像一个汝窑出的梅瓶。

周围也无人开口，安静的掉一根针都能听得清清楚楚，明明白白。

还是赵毓开口了，“您是老大，您说怎么办？”

“老规矩！”老八昌渡忽然开口，“签生死约！”

——生死约，这是西北道解决纷争和敌人性命的传统。

昌渡，“老赵你和我们对赌。咱们以七天为限，如果，这里出现了我们认为会出现的挤兑，老赵，你的一切家当，还有你在西北道所持有的所有份子都要拿来填这个坑，填不上，你就偿命。”

赵毓点头，“好。如果没有出现没有挤兑，没有风波，咱们一切安稳，并且稳稳赚钱，昌渡，还有今天与我对赌的人，你们的全部身家，西北道所有的份子就抵给我。”

萧呈瞬间有一丝犹豫，“赵毓，已经没有什么东西了吧。”

昌渡咄咄逼人，“他有份子，有留园，在南方还有庄子，就是目前看来远水不解近渴。挤兑要是发生，弟兄们给他填坑，最后，他的一切拿来填弟兄们的坑。怎么样，老赵？”

“好。”赵毓非常安静的点头。

账房文书捧着一个木盘子，里面是写好的对赌契约，赵毓左手拿过狼毫，很认真的写下自己的名字。

“谁要与我赌生死约？”

在场的众人依次，写下自己的名字。——赵毓的身家，谁不想分一杯羹？

昌渡写完，双手拿过来，放在萧呈面前。

萧呈的确有些犹豫了，他抬眼，看着赵毓。——他似乎永远不知道这个人到底在想什么。

现在的雍京城已经成了致命的漩涡，他们眼前是明明白白的深渊，赵毓并不是一脚踏进去，他是全无顾忌，直接蹦下去。

他为什么这么笃定自己会赢？

萧呈又看了看薛宣平，这个大胖子十分专注的吃着自己眼前的桃子蜜饯，似乎周围发生的任何事情充耳不闻。只是当对赌生死约传到他面前的时候，他让账房把他的名字写在赵毓旁边，随后，举起大拇指，沾了朱砂印泥，直接在“薛宣平”三个字上印上一个大拇指手印。

几天前，薛宣平的声音言犹在耳。

……

“如今的雍京城就是那座神山，咱们身处其中，只能看到眼前这点东西，有大树，有白雪，有雾气，周围肯定也有豺狼虎豹，有陷阱，甚至有我们自己人背后的冷箭。我们想要走出去，只能拿着脑袋在探路，探一步，走一步，只是，要是行差踏错一步，都有死无葬身之地的危险，赵毓却不会。”

“老赵就站在最高山的山顶，已经接近天边了，他从那儿向下看。”薛宣平说着，还抬手指了指敦煌会馆的楠木大梁，“我觉得他能看清楚雍京全境。”

……

雍京全境。

他赵毓何德何能，可以让薛宣平笃信，他能看到“雍京全境”？

“老大。”

此时昌渡忽然到他身边，以极低的声音说，“赵毓即使是能越过珊瑚海的大宝船，也是将要沉没的大宝船。我得到消息，他还有巨债，如果此时持有这封债票的主人得到他大厦将倾的消息，而出山兑银，他就真正的万劫不复了。”

“什么巨债？”

“鸾。”

一听这个字，萧呈后背冷汗都出来了。

他知道这个鸾字头的债票，那的确是赵毓的巨债。七年前，赵毓从雍京回西北，萧呈隐隐约约听到有这个东西，但是具体是什么，他也不清楚，他只是知道这封债票封印的白银更多，比永镇山川还要多，多得多，……

昌渡，“老大，当断则断，不然，……，反受其乱。”

萧呈下定决心，把自己的名字，写在赵毓对面了。

作者有话要说：　　死亡兑付=刚性兑付。哎，这个名词太现代，即使是架空，感觉也诡异，所以粉饰了一下，显得稍微不那么现代。