房门被打开，菀儿从内走出来左右张望，却见庭院中并无别人，只有一个老嬷嬷听见响动，从偏房中走出来。

忽然“喵”地一声，把菀儿吓了一跳，定睛看去，却见是院子里养的那只花猫，不知从哪里钻出来，正站在台阶下的阴影里仰头望着她。

菀儿抚着胸口笑道：“原来是你啊。”

窗户内沈柔之问：“是谁？”

菀儿道：“没有谁，是花花儿，不知从哪窜出来的。”

“怕是饿了，别缺了它的食水。”

“缺不了，中午还给过呢。”菀儿答应着，又吩咐那老嬷嬷留神些，这才又自行回去了。

次日早上沈柔之醒来，菀儿早备好了水给她洗漱，她只觉着头上闷的很，便道：“这么多天了，不如把这纱布去了吧，明晃晃的顶在头上也不好看。”

菀儿道：“先前因不出门倒也罢了，只是昨儿在外头转了那么久，的确有些不太好看，何况今儿还有人来呢。”

“又有什么人来？”

“是老太太家里的包夫人啊。昨儿坐着等老爷的时候，老太太不是跟你提过一句吗，说是她听说你受了伤，特来探望呢。”

沈柔之皱皱眉：“有什么可探的，叫人心烦。”

菀儿打量她的脸色，笑道：“是烦包夫人呢，还是烦她一直操心姑娘的终身大事？”

沈柔之啧了声：“你这丫头是越来越机灵了，就是太多嘴。”

原来这包夫人，是老太太母族韩家的人，包夫人的公公就是老太太的亲弟弟，所以论起来还叫老太太一声姑母。

沈承恩是四年前调任到洛州的，而韩家本就是洛州城的有头脸的士绅，只不过近来子孙辈没有格外成器的，仕途的路自然是不行，但瘦死的骆驼比马大，靠着祖上的产业自然还能体面过活。

让沈柔之不喜欢的是，从她记事开始，这位包夫人便开始为她的终身大事未雨绸缪了，起初只是挂念在嘴上，到沈柔之过了十三岁，便开始着急了。

包夫人有一女一子，长女在八岁的时候就定了亲事，才及笄就出了嫁，这是包夫人向来引以为傲的事，所以像是沈柔之这种眼见要及笄却还没有人家的情况，对她而言简直是火上房似的着急。

包夫人之所以这般十万火急，一则是觉着女孩儿这么大了还没有亲事，已经是落于人后，以后怕是要剩下来。而另外一个原因却是包夫人还有个儿子的，之前本看好了一门亲事，因为某些缘故告了吹，正没着落的时候忽然发现眼皮子底下便奇货可居，所以竟将目光盯上了沈柔之。

自从动了这心思后，包夫人往通判府走的越发勤快了。她是个八面玲珑的包打听，早在很久之前就把府内的底细摸得一清二楚。

沈承恩的这个官儿不大不小，可也算是极体面的，胜过许多中等人家，而他们韩家虽不缺钱，可当官儿的一个没有，如果攀上沈承恩自然是锦上添花了。

更让包夫人算盘打的冲天响的还有一件事，——沈柔之的母亲出身是衢州李侯家，如今虽然已经家道中落，但当初出嫁可是有一大笔嫁妆来的，将来沈柔之嫁人，自然也要作为陪嫁。

另外，沈柔之还有个姨母，也就是她母亲的姐姐，却更是了不得，嫁的是京城英国公府，也是举足轻重的关系了，这将来若是包家的人上京，当然也是了不得的门路。

一个沈承恩，一个国公府，要是这门亲事成了，明晃晃的两条青云大道就在眼前。

想通了这个后，包氏夫人恨不得立刻撮合成了这门亲事。

又恨自己为什么没有从最开始就想到这一点，之前还差点让儿子跟别人家定亲。

因为包夫人跑的勤快，又很会甜言蜜语，府内的老太太便很是待见她，起初本有些看不上他们儿子的，可是给哄劝的时间长了，不知不觉就动了心，又想那孩子毕竟是自己娘家的人，到底也是不错，若是柔之能嫁过去，对于他们家当然也是莫大助力。

只是以前隐约跟沈承恩透露了些消息，沈承恩却并不是很乐意的样子。

老太太又不愿意勉强，所以现在一直还隔着一层窗户纸，不曾挑明呢。

虽没明说，可包夫人频频带韩公子来府内，虽借口是给老太太跟沈承恩请安，可满府上下的人自然不是傻子，早瞧出了几分端倪。

而沈柔之当然也清楚，因为这个也不太待见见包夫人。如今听说她要来探病，非但不觉着喜欢，反而心里厌烦。

想到这个，沈柔之便跟菀儿说：“你过去老太太那边，只说我今日觉着头疼不得请安，也没有大碍只静静地养一养就好了。”

菀儿道：“你是怕老太太叫你过去？可是万一包夫人自己来了呢？”

沈柔之道：“你说我吃了药，我就装睡混过去便是了。”

菀儿笑着答应，便先去老太太上房报备了。

就在菀儿去后，沈奥蹦跳着来看沈柔之，如今沈奥满心里都只记挂着谢西暝跟玉如两兄妹，原本一早上要做的事情是给祖母跟沈柔之请安，可今日却是第一时间跑去探望玉如了。

“姐姐！”沈奥满面兴奋：“妹妹好多了，还叫我哥哥了呢。”

沈柔之听了有些犹豫，本来她要去看看谢玉如的，可是才叫菀儿去祖母那里装病，若再往玉如那里跑似乎……正在想，沈奥道：“只是大哥哥不在，宏伯说他一大早就出门去了。”

“出门？有什么事？”沈柔之忙问。

沈奥道：“宏伯没有说呢。”又说：“我去的时候，如如妹妹也哭着找哥哥呢，真可怜。”

沈柔之闻言，心里却生出几分恼意，这谢西暝到底有什么天大的事儿，一大早地就跑了。她本来拿不定主意要不要去看小女孩儿，给沈奥说了这两句，不免动了心肠。

此刻菀儿还没回来，沈柔之便只带了个小丫头，由沈奥陪着往后院而去，幸亏她这里跟玉如那边距离不远，不多时已经到了。

才进院门，就听见里头女孩子的哭声，道：“哥哥，我要哥哥！”