“这样吧，海樵哥，你在京城加紧留意这方面消息。岳父大人、炳义叔，我近日返回杭州。”

“何卫，一来你家何知太小，二来大事得你拿主意。你留在京城，我先回去。”伍炳文拦住何卫，不由分说的揽下了任务。见何卫还要说什么，伍炳文笑着说道：“怎么，不会嫌你这老丈人人老不中用了吧？”

“岳父大人，这次回去，很可能会有预想不到的危险或困难出现。本想让您就在京城享享清福呢。”何卫面色尴尬的说道，被伍炳文挥手拦住。

“好日子也不怕忙过这阵的。再说了，一大批人在那边，我也不放心啊。你们都把心放肚子里，我会多加小心的。”

几天后，在众人的叮嘱下，在伍薇的泪眼中，伍炳文离开小院，随了大山的车，向着通州码头的方向出发了。

待回到小院后，何卫面色有些纠结的对伍薇和杨杉说道：“你们说，我是不是放着好日子不会过了？”

“也许是我们这些年太顺了吧？有些人不希望咱们太清闲了。”按伍薇火爆的性子，此时的生活固然不错，但她还是有些怀恋之前四处奔走打拼的感觉。

“你是那种能静下来享清福的人么？再说了，树欲静而风不止。哪就如你的愿了。”杨杉怀里抱着何知，淡淡的对何卫说到。

从伍薇手里领过何行，又逗弄着杨杉怀中的何知，何卫叹了口气道：“但愿，这俩小子长起来后，别似他父母这般奔波操劳。”

说罢，何卫抬起头，面带担忧的看向南方，伍薇和杨杉也被何卫感染，一同在担心着千里之外的亲人们。然而，即便他们有了心理准备，但此番大大出乎他们预料的是，那里，即将面对的不是困难，而是惨烈。

定都天京的太平军，并没有如何卫预想的那般，在安乐窝里踏实下来。而是在咸丰三年五月，派出了以林凤祥、李开芳和吉文元为首领的两万余人，实施扫北的行动；同时又派出胡以晃、赖汉英率兵两万余、战船千艘实施西征。一时间刀兵四起、战火弥漫。

不过，当初何卫的疑问中，有一点却是现实。那就是太平军定都天京之举，的确给了官军喘息和调整的机会。

扫北的林凤祥部，初时的确势不可挡。短短一个月的时间已经穿过皖省到在了豫省商丘，在这里，为寻得船只渡过古黄河而逡巡了半月有余。致使渡河后在怀化府遭到了守城三百余清军的顽强抵抗，并随即陷入迅速赶来的两万余官兵的围堵。双方相持两个月后，太平军于九月主动撤围。之后更是从山西、河北几处尝试进犯直隶，直至十月下旬到在了天津静海独流镇。这期间连战皆克、甚至击败钦差大臣讷尔经额而致使后者被咸丰帝革职。一时竟逼的京城实施戒严。而太平军一路下来，陆续有捻军溃勇加入，以致兵力从当初的两万人发展到四万余人。

但也就是在这里，坚守待援的太平军等来了隆冬的严寒和胜保、僧格林沁所率八旗军的围攻。

咸丰四年二月，在牺牲了将领吉文元后，林凤祥率部突出重围南下。

直到此时，天京派出的援军千余人，方从皖省安庆出发。而当援军于四月攻下临清后，一来城中粮草早被烧光，二来援军诸将担心有被围之虞，皆有南返之意。终于在南撤的途中被胜保率部一路追击所败。

这之后，林凤祥所部虽继续与官军周旋缠斗了一年的时间，但终还是在鲁省境内全军覆没。林凤祥、李开芳被俘后解往京城受凌迟而死。至此，太平军扫北行动以失败告终。

与此同时，西征的太平军，也是有着与扫北太平军近乎一样的开局，但却有着一个完全不同的结果。

开始的三个月，西征军一路批亢捣虚，直至在南昌城下，遇到了官军顽强的反抗。两个月后太平军撤围，转道湖北，同时，石达开前来主持西征战事。

这之后，接连取胜的太平军终于在湖南，遭到了曾国藩所率湘军的殊死抵抗。

彼时的曾国藩，正在老家为母亲守制。接到帮办湖南团练旨后，经郭嵩焘力劝，赴长沙与湖南巡抚张亮基商办团练。之后更是自筹资金创建湘军，更得彭玉麟、郭嵩焘、左宗棠、李元度等一众贤幕僚相佐。此刻，终于与太平军正面交手了。

这期间，双方斗得极为惨烈、互有胜负。曾国藩更是几次被逼到了想要自尽的地步。两军在多地相持。而当曾国藩在南昌城几乎陷入绝境的时候，咸丰六年四月，石达开突然接到命令回救天京。这才使曾国藩缓了口气，而太平军西征，之后再无实际的军事行动。