“似你的恩师杨犀，若是如当年在任之时，不少人都承他恩泽，自是能照拂你一二。可你也知，人走茶凉啊。”说到这里，陈孚恩似是无奈的一叹。

一旁的肃顺见话说到这般，叶巽还未能醒悟，暗道此子有点迂腐，尚需耐心提点。于是便说：“佐之啊，你紫霍兄也可算得文人中的表率了，不如你先拜在他门下，日常就做你的学问，以备日后科考。若有需要你时，我们自会找你。”话说到这份上，叶巽若再不明白，怕是连他自己都要觉得自己愚蠢了。

彼时肃顺还远未形成自己的集团，而陈孚恩则是深得道光皇帝赏识。无论从二人哪方面条件来看，尚都不存在谁拉拢谁。此时肃顺将叶巽让与陈孚恩，自是有示好之意。而陈孚恩岂有不知，再者念叶巽才华，便也乐得接受。

“小子叶巽谢过二位大人提点，今后定当唯二位大人马首是瞻。”见叶巽又要起身施礼，肃顺连忙阻止道：“北城鼓楼东侧有一处小院，你就搬过去吧，一来清净，二来我二人也方便联系你。一会我便差人随你搬过去。”

叶巽虽然喜出望外，但还是有些疑惑的问道：“小子只是区区一介落榜的书生，有何德能蒙二位大人这般照拂？”

“哈哈，你以为雨亭就看中你一人？今年的举子，算上落榜的，可有几人颇得雨亭青睐的。那处小院，想来用不了多久，便会人多起来。”陈孚恩笑着说道。

这一顿饭，自始至终，叶巽都处在半梦半醒之间。他难以相信，自己竟这般轻易遇到了贵人。而落榜的烦恼，早被他抛到了九霄云外。

运河上，一条大船的船舱中，何卫五人正在随意的聊着。何卫与王海樵一起，看着对面杨犀老人居中、一边一个俏丽的姑娘依偎着老人，两人的心中都是暖暖的。

“爷爷，”婚事已经定下，伍薇更觉与众人亲近了许多，此时早已改口，随杨杉一般称呼老人，“您这般年纪，为何也要随那小卫子折腾？一路上多辛苦啊！再说，您就舍得药房的生意？”一旁的杨杉，一双美目也是看着老人。

“你这丫头！也来消遣老头子。在你眼里，老夫就是那般财迷不成？再说了，被这小子折腾的还少了？”杨犀怜爱的看着伍薇。在他心里，两个丫头虽性格迥异，但都是一样的可爱。

接下来，老人正色道：“只是这次回京，还有一件要事！”见老人严肃，众人也都认真起来。“小卫，既然把妮子托付给你，有些事也该让你知道了。”

原来，十余年前，杨犀的至交、杨杉的祖父一本奏折递在道光皇帝面前。彼时，道光皇帝对群臣的进言早已不厌其烦，但又不想落个堵塞言路、滥杀文人的坏名声，便采用杜受田的建议，挑剔奏折中字体之误、格式之失交由吏部处理，作为禁言之法。而杨杉祖父的这本奏折，则恰好被转到了吏部。

按说，这本是一桩小事，大不了挨几十下板子。但耿直、刚烈的老人和杨杉的父亲二人竟当堂争辩，触怒皇上的同时，更是给了持不同政见的对手一个发作的机会。于是，有人发掘出杨杉祖父的文章、诗作中，有些词句隐隐有为白莲教鸣不平之意。这下，可大大触及了道光皇帝的逆鳞。这便有了二人斩首、阖家男子发配辽东、女子卖身为奴为仆、所有资产抄没充公的处治。这还是杨杉祖父一众好友竭力保奏的结果，否则，满门抄斩也不是没有可能。杨杉的祖父和父亲被处斩的当天，性格同样刚烈的杨杉的母亲竟在家中触柱而亡，留下了一对幼小的兄妹杨柏、杨杉。

而愤然告老的杨犀，变卖家私，一边尽力的接济好友一家，一边不断的寻找好友的孙女。终于找到了被人贩抛弃、奄奄一息的杨杉。治好年方两岁的杨杉后，心灰意冷的杨犀，带着杨杉一路向南，避世隐居在翠屏山中。十多年来，老人对此事一直守口如瓶。

待杨犀讲述完，众人早已悲愤、震惊，而杨杉更是在老人怀中哭得几欲昏厥。一旁，伍薇边垂泪边抚慰着她。