尽管如此，向来精明、冷静的顾鹏，察觉出了阿伦和艾米对他的那份期待。既然这二人对他大动心思，那他顾鹏也必须争取到令自己满意的条件。

“阿伦哥，不知您希望销往哪里？”思考之后，顾鹏回复了平静。他的脸色，重回波澜不兴。这倒让阿伦有些意外。暗道这小子有点城府。

“你当真要做？”阿伦仍在欲擒故纵。

“既然如阿伦哥所说，是合法的生意，有何不能做？不过，虽然收益颇丰，但风险也大，我想先详细了解一下再做定夺。”顾鹏隐晦的说出了自己的愿望。而阿伦自然精于此道。

经过二人一番交锋，顾鹏最终带着五套烟具和五桶烟膏，外加一张百两银票，满意的离开了“万仙楼”。当然，这些东西全部掌握在艾米手中。不过能带上艾米同行，更是令顾鹏满意，尽管他知道这是来监督监视他的。

经过一番斟酌，他把目标选在了衢州，因为对这里，他自认还是很熟悉的，更有把握一点。正如赵兴开与何卫他们当初分析的一样，他选择了何卫所说的第二种方法，即找一家药房或商号来尝试合作。首先，他不认为以他现有的财力，能让他自己去新开一家店铺；而且他认为自己不适合抛头露面，毕竟鸦片这东西名声在那呢；再者，为了尽快的打开局面，在阿伦、特别是艾米面前证明一下自己，他必须要选择一个有影响力的合作伙伴。无巧不巧的是，他选择了七家药房里的“百草济”。而且居然差一点就让他成功了。

在经过赵兴开的奔走斡旋、杨犀的大力支持下，七家药房早已形成了抵制鸦片的联盟。此时，随着赵兴开前去宁波，联盟的领头人自然的落在了贺上林的头上。尽管如此，当他面对“阿芙蓉膏”能带来的丰厚收益时，当他面对顾鹏如簧的巧舌时，再加上对赵兴开多少有那么一点羡慕嫉妒，贺上林还是动心了。不过，最终老人的理智还是占了上风，他不允许自己无论在能力还是人品上都输与赵兴开。而这也导致了顾鹏在七家药房面前的一一碰壁。

几天来，一直窝在客栈房间里的顾鹏，心情格外烦躁的回想着这些日子以来的所有一切。他在鄙视几家药房掌柜居然放着大好生意不做的同时，更怨恨他们驳了自己的面子；他甚至责怪起身边的艾米。这个妇人，多日来对自己百般魅惑、却又每每在他难以自持的时候戛然而止，这让顾鹏觉得正因如此，才让自己的心态不似往日的沉稳，在面对七家药房时有些乱了方寸；而当自己铩羽而归时，艾米的冷嘲热讽、夹枪带棒，更让他感到无法忍受的耻辱。他必须反击，他觉得他有必要动用最后的底牌了，虽有些无奈，但也只能背水一战。

强使自己静下心来，经过一番仔细斟酌，他愤然起身，拿好东西，出了客栈，径奔“顾记粮庄”而去。

此时，“顾记粮庄”掌柜的顾狰，也正在焦头烂额之中，见到顾鹏前来，没好气的说道：“怎么？来看我的笑话？之前你是怎么答应我的，我助你家在村里购田置地，你助我把附近几个村的田赋漕粮都拿下。你看看现在啥样？”一通言语，劈头盖脸直砸向顾鹏。

顾鹏依旧面色平静，微笑着对顾狰说道：“这点事也值当生这么大气？我这不是来了？来，我带了点吃的，咱哥俩边喝边聊。”边扬了扬手里的大包小包，边率先望院里走去，丝毫不拿自己当个外人。“哼！亏你还有脸吃，倒看你有啥说道。”身后，顾狰边嘀咕着，边愤愤的跟上。

进得正屋，将手里的东西放在桌上，顾鹏也不看顾狰脸色，擅自屏退其余人，将门掩好后，对顾狰说道：“之前也是怪我，一心只顾杭州城里生意，忽略了衢州和村里的买卖，倒叫外人得了便宜。”边说，边将各包一一打开，给顾狰酒杯斟满。

“就你，还杭州城有什么生意？你糊弄鬼呢！”顾狰不屑。

“还别不信。先让你见见小弟的礼物。”说着，顾鹏拿出一副烟具。那顾狰许多年来，除了开化几个村和衢州之外，也只是因为送粮，偶尔去过杭州几次，何尝见过这等物事。

见顾狰困惑，顾鹏起身半推半扯着将顾狰弄至床边，殷勤伺候着他吸下了一炮。半晌之后，见顾狰起身，顾鹏笑着问道：“怎样？我这礼物可好？”