周念蕴心不在焉。知府书房，她还是头一回来。望向侃侃而谈的徐玉朗，她觉得屋中陈设倒是十分符合他的品行。

四书五经杂谈怪论，礼义教法变革尝新，书架上书目齐全，整洁排列颇为赏心悦目。也可窥见书目主人的阅历繁多，不拘一格。

这几眼的功夫徐玉朗已说出几种方案，显然已为这事烦扰多时。

周念蕴的目光被桌上一缕秸梗吸引。旁人多以假山小玩点缀，再不济也是花木为多，他倒好，不知放这个做什么。

她没忍住伸手去拨弄，谁知秸秆一挑开，底下竟藏着一堆信笺。周念蕴手还没缩回来，那边徐玉朗像是一直注视着她这边，手上动作颇快，眨眼间已将信纸收回。

但只一眼周念蕴也看的真切。只因那文字她先前看过一遍又一遍，日日收到每天都看，分明就是《太平经》。

季顺不明所以，僵着不敢乱说话。等徐玉朗收拾好信笺也收拾好自己不经意露出的狼狈与羞赧，他们继续先前的话。

周念蕴垂下头，藏不住上扬的嘴角。

“……与米行孙老板，面行李掌柜还有成衣行管家都谈好了事项，这是书目，请徐大人过目。”他们有备而来，拿出定好的捐赠契书给到徐玉朗，上面是各项条款，末尾双方已经印章签名，如今转赠琼州府衙。

徐玉朗细细读过，赫然见着另一方未曾署名，只含糊的写着一个“周”字。他飞速掠过几张，皆是如此。抬眼面前两人都在看他，徐玉朗嘴上一通场面话，心里想的却是原来名姓未曾骗他。

三人正要转去各家店铺考察详谈，陈悯打头，万绅紧随其后，两人进屋，气氛凝固。

徐玉朗代为介绍，众人神色各异。

趁诸位没在意，陈悯落在后头偷偷行过礼，一眼可见的拘谨起来。

万绅却是目光炬然，在他们三人间来回扫视，转而颇为不屑的撇开眼，像是发现了什么秘密。

徐玉朗简约的介绍一番，领着他们出去。

先去的米行，孙老师很热情。只因今年旱情严重粮食减产，他高价收的粮不肯贱卖，可卖不出去放的长久品质又差，急煞了他。

好在有人肯算数买出去，还是捐给灾民，他偷摸着还能混上个好名声，自是喜笑颜开。

“徐大人！”孙老板迎上来，他早已备好米预备着检验。一边与季顺打过招呼，他问：“这位是？”

出面的自然都是季顺，周念蕴此时轻轻颔首，看一眼徐玉朗，对方没替她作答，像是怕唐突。她却心里暗戳戳的，要逗一逗一早上与她保持距离的徐玉朗：“我是他表姐。”

这下子除了不明所以的孙老板，另外两人都是目瞪口呆。

季顺只在两人间来回看了一眼便装作对米很感兴趣，而徐玉朗全然忘了怎么反应。

那边周念蕴还在与老板寒暄：“免贵姓周。”

“啧！”当朝皇家的姓，孙老板又是一通拍马，“那季公子说的周……”周念蕴点头，“哦哦哦！当真是心善！在下佩服！”

徐玉朗还没从“表姐”的震撼里回过神，周念蕴玉手一指：“既是一家人，善心善举自然有徐大人一份。”

不知是“一家人”还是“表姐”给徐玉朗带来的冲击更大，他长舒一口气，耳根渐红。周念蕴仍笑着，明着给他上眼药：“既有知府把关，孙老板的米可一点糊弄不得啊！”

孙老板自然也是人精。外来客，大手笔，一看就是明晃晃的“快来宰”的肥羊。糊弄糊弄天不应地不灵，可如今与知府挂上钩……

他看看周念蕴又看看徐玉朗，像是想用眼睛查看两人像不像。徐玉朗瞬间明白，不情愿或是不好意思，别别扭扭的喊了句：“周姐姐。”

孙老板大笑着邀他们进去，这一句让他心知肚明，看来往后诸事他都得掂量掂量。

如法炮制，另几家也是如此。徐玉朗从最初的讶异过去，喊姐姐那叫一个顺口。成衣行出来周念蕴不留神崴脚，他脱口而出：“姐姐小心！”情真意切不似作伪，让管家当场决定衣服里多塞些棉花。

午膳是徐玉朗做东，三人在包间坐下，季顺借口如厕溜走。徐玉朗与周念蕴对坐，他长臂舒展正替她倒茶。

身形板正，面色严肃，就是不大敢看她。

对面无话。

半晌，周念蕴先说：“半年不见，大人确实冷淡不少。”

她开门见山，徐玉朗不否认：“会给周姐姐带来困扰。”轻笑一声，他这还喊上瘾了。

“如今知道有自知之明是与人相处之本。”徐玉朗很认真的，“往后便不会了。”

周念蕴知道自己的脸色定然是不好看。两人总在背道而驰，总有一方在回避。可骄傲如她，一句可来烦我怎么也说不出口。她憋着气，转开脸。

徐玉朗捧着茶杯轻啜几口，见周念蕴不吱声，心里怎么都不得劲。思来想去他问：“你姓周，怎么曾大人称你为云小姐？”

“胡乱叫的。”周念蕴敷衍。

“那你回京事情都忙完了吗？”他又问。

周念蕴答：“忙不完。”这不是怄他，全然的大实话。

大概又是待一段时日便走。徐玉朗放下杯盏，心中怅然。想到她以往出手便阔绰，那么多公子小姐一赏便是他半年的俸禄银子。如今捐赠亦是眼都不眨。

他俩间的鸿沟当真不浅。

“那你此番来琼州，是为灾情？”徐玉朗猜测，亦或是身体又欠佳？想到这点他陡然紧张。

不愿不愿仍是问了这么多。周念蕴盯着他摇头：“不全是。”她特为母亲还愿而来，想到这处不免想起在他桌上看到的信笺。该不会全是为她抄的？

她深深地望着徐玉朗，望到他头皮发麻，全身紧张。不自在的动动，徐玉朗听周念蕴轻轻地问：“你该不会还在生气吧？”

这话问的多无辜，像当初狠心离开又说狠话的不是她。徐玉朗点头也不是，否认也不是。他自然生气，气自己从头到尾不堪一击，一点儿也不争气。

好在小二敲门上菜总算解救就要破防的徐玉朗。他不敢看周念蕴什么都不说却好似看穿了他的眼神，摆弄着桌上的盘子。

“你且去找找季顺。”周念蕴吩咐，“这么久了，别是认不清回来的路。”

她吩咐的顺口，徐玉朗听从的更自然，等他回过神人已到了屋外。暗唾自己果然不争气，懊恼着他仍是往后院去了。

屋里没人周念蕴终于抑制不住笑起来。

装的多决绝，那一举一动生怕她有一点儿不高兴。心中总算安一点，周念蕴却也惘然，到底是她不厚道在前，徐玉朗有气有怨不奇怪。

只是知道了他仍没放得下，周念蕴思索着，这回不如让她主动些吧。