季顺递来消息。

霭琳遍邀大小官员乡绅，几天才过已拉拢到不少有心攀附的。只是其中没有包含曾如易一行人，他们恐怕已成为霭琳眼中的“刺头”了。

季顺旁敲侧击地问：“小姐要是亮明了身份，定会比她一呼百应。”

周念蕴摇头。自己拼死拼命地，得益的全是别人，不值当。既然与老六是交易，好处还没看到，犯不着欠他似的上赶着替他做事。

“霭琳公主今日风光的很。”季顺说，采郁提起耳朵过来，她还不知道这事。

周念蕴轻笑着点她的头：“不就是郡南大旱，她去了一趟甘霖直降，老三推她于社稷有福，正上折子请求加封她呢。”

采郁瞪大眼睛，惊讶的话脱口而出：“那不就是……”她不由自主看向周念蕴，遭雷劈般的低下头跪下去，下面的是大不敬的话。

周念蕴拍拍她以示自己没有生气。

采郁话她知道，霭琳有了这份头衔，可不就是与她一样。

说来是奇怪，本朝君王各个长寿，等太子能继位时大多已年逾四十。只是到了她父皇这辈，众皇子却一直无所出，名医寻遍束手无策。当时还流传出国之将亡的传言，先皇便下令，头一个生下孙辈的皇子便是太子。

便是当今圣上了。

周念蕴作为当朝头一个出的生皇家血脉，虽是皇女，便也足够破除谣言。她出生的那天傍晚，红霞满天绚烂无比，是以刚落地就有了封号“云川”，随之一起来的便是立她父皇为太子的圣旨。

一晃二十几年，这荣耀伴了周念蕴无数个日日夜夜，如今有人来分一杯羹。她竟不觉得冒犯，隐隐的，还有种松了口气的轻松。

“哪就这么好当的？”周念蕴因此没感到任何危机。

诸位皇子的行踪做事仍在她父皇眼皮底下。霭琳就更不用说。郡南一行是人为也好，是巧合也罢，封不封赏还得看圣上需不需要她这份荣光。

季顺照例拍马几句，又不大好意思的提：“霭琳公主……挑了几个英俊的小公子，呃……”遇上周念蕴惊诧的眼神，他一口气说，“已有大人上奏弹劾。”

嗤笑一声，实在是荒唐。

季顺又回：“想以此种方法攀附的到底是少数，近日不少琼州男儿已开始蓄须明志，借此与那些想走旁门左道的划清界限。”

这边解释的通为何早上见到的徐玉朗仪容潦草了。周念蕴又觉得他做的是无用功，霭琳又不是不知道他到底是什么样，这般掩耳盗铃不过是心里安慰罢。

“叫老三自己头疼去。”周念蕴亦是无言，要不是皇女就她们两个，她与老三的生母顺贵妃又不对付，不然老三怎么也不会选霭琳。

三人出了屋子。

今日季顺是要整修水塘才来的。院里用石头铺了路，剩下的全围在水池附近。许大娘来瞧过，直说整齐了不少。

周念蕴受邀去过大娘家，两边都是菜地，还圈了墙角的地方养了鸡鸭。她接受不了这样的安排，但同时也打消了在院里安放假山石的想法。

三人又去集市买了观赏鱼放入池中，路过巷口，周念蕴陡然起意：徐玉朗家里是如何的？

伴着这个想法左等右等终于等到徐大人从巷口拐出，抬眼便于坐在门口纳凉的周念蕴对上视线。周念蕴亦笑着，拉家常似的：“徐大人今日没有宴席？”

徐玉朗眼瞧着轻快了几步跑过来：“今日没有。”他站在门口，要走不走的，也不敢进去。

“里面没有人贩子。”周念蕴笑他，“徐大人进去看看，可还差些什么？”

心里知道不妥，嘴上也呼之欲出，徐玉朗还是义无反顾抬脚进去了。

入眼是三间屋子，透过开着的窗户，可见中间的是正厅，西边是一小间书屋，另一边便是卧房了。徐玉朗心里暗暗地想，与他之前的那间布局相同。院子里皆收拾的平整，游鱼池塘分外有情调，只是另一边太空旷了。

“这里可栽一棵树。”徐玉朗提议，转身却见周姑娘并没有跟上他，倒是他自己不见外的站在人家院子中间。

“栽什么品种呢？”周念蕴闲闲的问。其实屋后便是个小花园，花草长得都很不错，只是她现在更想听徐玉朗的意见。

他这会儿已经折回到门口，思考着说：“桂树吧，秋天一来，满园飘香。”

“听着不错。”周念蕴说完，徐玉朗没法接话，眼巴巴的站了一会，最后只能告辞。

十几步路徐玉朗满脑想着怎么再寻个由头说说话，开门的瞬间才惊觉身后跟着人：“周、周姑娘。”

周念蕴学着许大娘的口吻，很大方的：“我来串个门儿。”

—