北帝驾崩的消息传来，他惋惜，毕竟那个人还年轻。想必皇宫内孤儿寡母处境艰难。从前自己的父皇早逝，母后那般手段的女人都是用心血来换日子，一天一天熬到他成年才撒手人寰。北朝卢太后并不问政，以贤惠出名。权王奸臣重围，那小皇帝怎能保住性命？他倒是替他们发愁。
有时候回忆往事，他都觉得母后狠。但没有母后的铁腕，他今天如何能坐稳帝位？
王绍等人秘密建议，可以在新北帝年幼孤弱、北朝政局动荡的时候，图谋北疆。他没有答应。他不是乘人之危的人。为了表示对北朝的友善、对其先帝的哀悼，他还下旨令南朝都城禁止娱乐三日。
人们说文成帝是个绝美的男人，爱好丹青与美女，喜欢乐器与美酒。
岚辉不同。他除了朝政戎马，谈不上有爱好。只要是他认为应该做的事，就会坚定不移地去做。
袁夫人像是梦魇了，他忙走到里间。银发衬着那张天生丽质的脸，她喃喃地呼唤：“灵隽……”
他收住步子，他已经好几年没有听到这个名字了……
灵隽是谁？她为何要在梦中念叨？他从来不问。
因为他给过她承诺：守护她，就不问她的过去。
他跟着母后学习政务多年，不傻。可是，他不想知道答案。
对爱人仁慈，就是对自己宽容；对从前糊涂，才能给将来机会。
情，手心能握到多少，便是多少。就像他在疆场上浴血战斗，一寸寸地夺回失地。
他不想唤醒阿袁，看着她面上的痛苦，又不忍心。
他抽出野王笛，违反自己的禁令，在昭阳殿前吹奏，温暖的曲调从笛孔中飘上重霄。
阿袁似乎醒来了。他装作不知，还是沉浸在曲子里。
这首曲子是他童年时修竹和母后合奏过的。修竹是他的挚友。
其实他遇到阿袁那天，恰是修竹和母后的忌日。
母后章德的容貌，即使如阿袁这般绝代姿色，还是难以匹敌的。
母后的光艳，是一个传奇。她就像日出时鲜花盛开的原野，美得席卷一切，逼人向她投降。
修竹姓张，他十二岁时为了给父亲伸冤来到建康城。几番辗转，见到太后，并且最终雪恨。
母后欣赏这个小小少年，让他随侍东宫，当六岁的岚辉的伴读。、
修竹人如其号，风华高洁，恬淡清秀。就像暮色中的竹海，散发着莫名从容的魅力。他忠厚博雅，岚辉从开始就与他合得来。
母后操劳国事，二十多岁时就偶见咳血。
修竹曾在神庙为母后祈祷，往身上一桶桶地浇冷水。他曾经告诉岚辉，他想要报恩。
他们常等着母后下朝来，无论多么累，她总是笑微微的，眸中光芒璀璨。
她和他们聊天。修竹学琴，他吹笛，母后会极其仔细地品评。在他们面前，她并无凶狠专横的模样。
她有时像个孩子，若和修竹下棋输掉了，会把棋子收起来，笑道：“重来吧！重来吧！”
修竹总是笑，全听她的。
岚辉十一岁时，已成了翩翩少年的修竹第一次说想回乡。岚辉直爽地问：“为什么？”
修竹吞吞吐吐。岚辉有点儿不悦，他不想让修竹走。修竹家的近亲都死了，他以为修竹能一直伴随他。
但岚辉不想勉强修竹做不喜欢的事情，他等母后表态。
母后把满碗的玉棋子摔了一地，大声对跪着的修竹说：“滚！谁要你陪我们！”
岚辉好奇，疑惑母后为何比他还火。他从未见她如此动怒。
他躲在暗处，万一母后要杀修竹，他决定挺身而出。
修竹玉面飞红，蹲身将棋子一颗一颗捡起来。碗缺了一个口，他只好用衣服下摆包住棋子。
他站起来，哑声道：“太后……”他没说下去，大概是因为母后哭了。
修竹没有走成。几个月后，他成了母后的情人。他不到十七岁，而母后比他年长将近十岁。
传闻不胫而走，朝野内外议论纷纷。修竹变成了男宠，对他的诽谤四处滋生。
本是世族子弟的他，成为人们轻视的对象。修竹却好像并不在意。他开始协助母后处理政事。他一用心，则事半功倍。
岚辉开始懂事，他并不反对他们在一起。他从来没有问修竹最初是否出于自愿。
他喜欢和修竹坐在母后的左右。母后是个妙语连珠的女子，她的笑声能点亮人心。
他经常看到修竹注视着母后的眼睛，平静无波，却能让他心悸。
这就是爱吗？他不能问他们。他希望是的。因为母后那样的美，修竹那样的好。
岚辉十三岁那年，母后得了一场重病。大出血后，她便缠绵病榻数月。
她文有修竹，武有惊鸿，还把岚辉推出来监国。修竹极有魄力，手段层出不穷，让岚辉也惊讶。有人提醒他，提防男宠窃国。但他不信，因为修竹并未提拔过私人。
有一天，岚辉伺候母后吃完药，走到外间，见修竹独自坐在荷塘边，仰头默默流泪。
他身子战栗，简直是在压抑地抽泣。岚辉想到外界的可怕流言：他们说太后其实是堕胎。
他心里难过，不明白母后为何要冒险。他会容忍一个小弟弟的。让外人抚养几年，再带进宫来，编一个理由，有何不可？若真有其事，修竹的痛一定刻骨铭心。
他不知应该如何安慰修竹，只能拿出野王笛，吹上一曲。等到他吹完，修竹的泪也干了。
他说：“谢谢你，岚辉。你会是一个出色的帝王，可我和太后都担心你太善良。”
岚辉不觉得自己算善良。他只是不太爱追究，不太苛求他人而已。
那次大病以后，母后咳血就越发厉害了。她不想让人知道，每次发病后上朝，都会使用她从前不屑一顾的胭脂来掩盖。
修竹在朝中的势力越来越大。人们不知道到底政务出于太后的旨意，还是他的。
连岚辉也不清楚，但他开始谨慎考虑修竹的归宿。
岚辉常常看到修竹扶着母后在荷塘边散步，他觉得他和她是一个人。
岚辉长大了，有了自己的女人，他再也不能像从前那样腻在母后和修竹身侧了。
母后病危时，修竹发指令杀死岚辉的异母之弟闽王。这件事让岚辉第一次和他翻脸。
他将那份旨意甩在修竹的身上，“我是太子，你怎敢如此？”
“你当皇帝，闽王必须死。”修竹已蓄须，样貌比实际年龄老成。虽然母后随时有可能死去，但他好像并无忧虑，而且在朝堂上肆无忌惮。
“这是太后的旨意，还是你的意思？”岚辉愤然问道。
修竹一笑，“我的。”
岚辉转身离开。
母后临死的时候，修竹并不在跟前。
她拉住岚辉的手，“原谅我不愿和你的父皇合葬，他已经有两名皇后陪着，我呢……不愿意再当皇后了。你要善待修竹，你只有这么一个朋友，放他去远地当刺史吧……他还年轻，你为他找个好女孩儿。但是……如果他死了，你就把他的尸骨放入我的陵墓吧……”
岚辉抽噎。他已想好，让修竹去鱼米之乡的荆州当刺史。修竹不是没有野心，再也不能把他留在自己身边了。
谁能料到，修竹在母后辞世的夜晚选择了自杀。
他对岚辉的要求只有一个：让他给太后殉葬。岚辉痛哭，哭他傻，也哭自己对他的误解。
葬礼前夜，岚辉亲手钉上了装殓两人的棺材。
第一个忌日来时，岚辉御驾亲征，在蜀州平乱。日暮时分，他在河边洗去剑上的血。
对面的竹海让他怀念起母后和修竹。他心情沮丧，战事艰难，而他寂寞一人。
夜幕将至，他带着小队人马来到竹林深处的一座寺庙。庙极小，几个老尼慌乱成一团。岚辉客气地说自己是军人，来投宿，并给些银子。
老尼领他到后堂，对一个正在照看香烛的年轻尼姑说：“你把客舍去清理一下。”
岚辉心神一荡，他连对方的正面都没有看到，却觉得这女人似曾相识。
他愣了片刻，问道：“那人叫什么？”
“将军，她不大会说话，也没有姓名。初来时活像一个乞丐，瘦得没有人样。我们收留了她。她不是正式的尼姑，就在庙里打杂。这孩子像是脑子有病，半夜里常常会哭，还老喊叫。所以让她睡在后堂一个空佛龛内，既能随时照顾香火，也不至于打扰别人。”
岚辉不由得生出几分怜悯。虽然并未看清楚，但他已觉得此女貌美。这样的时代，女子遭受乱离之祸，随处可见。他步入客舍，女尼铺好床铺退出。
这一次他看到了她的脸，心中涌起某种久违了的冲动。
他不由得对她笑道：“多谢你了。”
她飞快地扫了他一眼，像是有几分鄙薄。他找不出话来，只能让她离去。
那夜，岚辉睡得不太沉。他想起后堂内的那名女子，辗转反侧，滋味难以名状。
那样的美女，必然有不凡的经历。一个正常的男人如何舍得抛弃她？
他披衣起床，向后堂走去。他不想吓着她，但是在上沙场之前，想多看她几眼。
若杀戮是罪孽，看天造景色，便是一种放松。岚辉放松的时候，还是认真的。
岚辉爱以母后的标准去衡量美丑，所以还是首次遇到他过目难忘之人。
他才到佛堂，就听见有人低声哭泣。是那个女子？
他轻轻走近旧佛龛，掀开帷幕。光头女子脊背抽动，泪流满面，越发楚楚动人。
她好像在梦里无法自拔，呢喃着：“灵隽？灵隽？”
这里没有灵隽，只有他岚辉。他不会坐视她不管，推醒了她。
她睁大眼睛，眼神空洞。佛龛冷而硬，她都没有一床好铺盖。
岚辉不由分说，将她抱了起来。她忽然挣扎。岚辉道：“我不会把你如何，我保证！”
他将她抱回自己的寝室，把她放在床上。她警惕地盯着他，入眠时的彷徨无助全然消失了。
岚辉说：“你睡吧，我换个地方休息。”他把剑放在她的身边，道，“这剑可以辟邪。我从十七岁用到如今，让它陪在你身旁压惊。我把你放在我心上了。我从战场回来，就带你一起走。我不会让任何人□□你，你要逃走，随时都行。你心里有结，不适合出家。而我可以护着你，替你安个家，一个像样的有人真切关心你的家。”
女子不答。岚辉想到即将开始的战事，不禁有几分忧虑。
毕竟他背后有一个国家，光有匹夫之勇，有什么用处？
他若不回来……女子是否再次失望？他为不自信的念头感到好笑，走到窗户外说：“我要是死了，就不回来了。你把我的宝剑卖掉，造一座自己的房子。”
女子还是沉默。
岚辉一去就是一个多月。他取得大捷，将敌人赶出了蜀州南部。
每当他高兴的时候，就想起那竹林寺庙里的美人。她会等他吗？他没有把握。
他轻装上阵，赶去寺庙。在溪水边，他就遇到了她。
“你是等我吗？”他下马搂住她。
她好像被他的突然出现吓到了。她伸出手指，摸摸他的下巴。
岚辉问：“告诉我你叫什么？”
女子不发音，只做了个口型。岚辉扬眉，“那我就叫你阿袁。阿袁，我叫岚辉。想来想去，有件事我还是先告诉你为好，你再来选择是否跟我走。”
阿袁好像笑了笑。岚辉严肃地说：“我是个皇帝。”
阿袁瞪大了眼睛，许久才轻蔑地一笑。岚辉想她可能误会了什么，可他就是不解释。
她跟了他一个月，替他收拾杂务。众人慑于他的威严，不敢对那个奇特的女人说些什么。
岚辉注意到她头上长出的全是银发，可他什么都不提。
不知是谁迁就谁，他第一次得到了她。她非处子，身体反应极其诚实。
她好像比他更加投入，似乎想要抹去身上的历史。
□□过后，岚辉吻着她的额头。他提出册封她为贵嫔，她使劲儿摇头。
“没有名分也行？”他惊讶失笑。
阿袁认真地点头。他笑出了声，“好吧。如果我只有你，名分有何关系？”
从此之后，他只有阿袁。他并不后悔，因为她懂他。
他停止吹奏。彩云追月，夜已深了。他掀开珠帘，他的阿袁正坐在床边。
她看到他手中的笛子，笑颜一展。岚辉赖在她的身旁，道：“我困了。”
烛影摇风，他与她携手依偎。碧云天里再无一梦。
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徵调：夫人杨莺
这一夜，对她可谓雾失楼台、月迷津渡。她枯坐茫然，只想挨到天亮。
“杨夫人，您还怀着身孕。”侍女怯生生地说。
夫人杨莺已身怀六甲，她烦躁地摆手，“去！让我一个人静静。”
众人服侍她最是殷勤，因为她本来是皇帝最宠爱的妃子。
从明日开始，她就要在掖庭守寡。她只是前朝先帝的遗孀，新帝对她并无好感。
数月之前，她还扬扬得意，因为她将要生下与皇帝的第四名子女。
最近几年，后宫所有的幸运都降临在她的头上。文成帝宠元夫人，在大江南北无人不晓。
阿爹要是活着，是不会赞成她入宫的。她的阿爹在一座小城开了家秤店。阿爹老是说：“莺儿，要我说秤砣能称斤两，却称不了人心。”
莺儿不信这个邪。她善于察言观色，自幼出落得如海棠花般娇艳。
顾客盈门，只是为了一睹她的芳容。店中生意日渐红火，阿爹却一命呜呼。
叔叔婶婶因为她的倾城之色，便待价而沽。她这样的女孩儿要去富贵之家，只能当偏房。
她不想把自己的卖身钱留给几个蠢材，因此管他豪门巨贾，都被她托词拒绝。
她的托词是：“我要进宫。”他们便不敢阻拦她。
她婶婶刻薄她，“进宫？宫里的美人多了去了。莺儿你除了容貌，还有何长处？皇帝也有正妻，你去了后宫至多也就是个偏房。”
她撇嘴，“你怎知道我永远是偏房？”
她在房中做点儿刺绣缝纫，换些小钱。也做过其他女孩儿的嫁衣。她对着镜子先自己试穿，镜中人婀娜多姿，面如芙蓉。
她要是进宫，先要得宠。要是真有取代正宫的日子，她便要穿上华丽嫁衣圆一场梦。
不出所料，选秀，她顺利过关，被分到掖庭。虽然美女如云，但她还是自信。
女孩儿们都送钱巴结分配差事的宦官，指望着能去皇帝常见着的地方。
莺儿也送了，虽然她手头存下的钱已不多。长安比她想象中还寒冷，她想要添置件御寒的棉衣，所以还存下了一点儿钱。大概人家嫌她送得少，把她派去了纸库房。她哭了一夜，没办法，第二天肿着眼睛去库房。
一个白头宫娥交代她各种纸的区别，还告诉她因为皇帝喜爱绘画，所以他贴身的宦官每月都会来取货。皇帝身边的宦官脾气不好，一定要笑脸相迎。
莺儿鼓足了心气学习，不过几天，种种纸张就被她如数家珍。
纸库房虽然不见贵人出现，但不时有各处宦官、宫女到来。莺儿就像招呼店客一般拉交情。
她听说从前白头宫娥也是数一数二的美女，不禁担心自己的青春流逝。她把买棉衣的钱省下来，请宦官、宫女们吃蜜饯。他们也爱跟她多聊几句，于是，她知道了宫中的不少信息。
皇帝才二十多岁，但已经搜集了数百张仕女图。
他宠幸过的女人不计其数。贾贵嫔、薛夫人等，或长或短都得宠过一段时间。
他和卢皇后感情冷淡，却极其珍爱太子。
皇帝住宿的太极宫外满是海棠花树，而宫中的温泉旁还有白玉之床……
如果皇帝为她画一张仕女图，她是不是最美的一个人？
杨莺也喜欢海棠。她还从未泡过温泉呢。她神往半日，有点儿惆怅。
这一日，贾贵嫔让库房派个宫女去她那里，帮她物色特别的信笺纸。
白头宫娥便派了莺儿去。
贾贵嫔是皇帝当太子时的侧室，为人极是平和，在宫妃中人缘最好。
她一到那儿，贾贵嫔便笑道：“好一个俏姑娘。是谁把你藏在深闺的？”
莺儿不好意思，小心翼翼地回话。贾贵嫔捧着金盏出神，叫她明日再来。
那晚库房失窃，闹了一夜的事。莺儿睡晚了，醒来后已是日上三竿。
她立刻惦记起贾贵嫔，草草洗漱，粉都来不及搽，就赶到那里。
因为跑得太快，她气喘吁吁。
她没有想到，有俊美青年和贾贵嫔对坐。
贾贵嫔招手笑道：“皇上，这孩子可齐全？”
皇帝侧过脸，目光凝滞于她。
皇上？莺儿心乱如麻。他是皇上？
他正和她梦中的皇帝差不多，可是他就在她面前，她却忘了该如何做。
她下跪。皇帝走到她面前，修长的手指托起她的下巴。他沉默着。
莺儿紧张，手足无措，皇帝的容光让她自惭形秽。
“嗯，齐全得很。你乳名是什么？”
“莺儿。”她说。
“莺儿……”皇帝思忖着，脸上浮现出某种捉摸不透的笑，“平身吧。莺儿，一直跪着膝盖会疼的。”
她环顾四周，不知不觉中已无一人。皇帝低声道：“别怕。”
炉中燃着暖洋洋的火，她就在这里被皇帝初次临幸。男人温柔娴熟，撩拨得她心跳欲狂，迷于春草之路。
她只觉酥麻中的甜蜜幸福。从此，她算是皇帝的女人了，虽没有嫁衣，但他本人，令她喜出望外。
皇帝起身，她忽然抱住他的腰。皇帝有几分诧异。她用焦灼的嗓音说：“我……不想被皇上忘记。”
他愣了愣，大约如此坦白的她让他觉得有趣。他抚摸着她光滑的肩膀，“我没有忘记你。可现在是午后，我要到晚上再来看你了。”
她很幸运，从那天起，皇帝几乎每天都会与她见面。几个月内，她就怀上了头胎。
皇帝宠幸的女子太多，子女却太少。她生下君宙，简直引起了众人的妒羡。
她怀孕时容易发火，但终究不敢太放肆。皇帝放下画笔，告诉她：“放心，你的孩子就是你的，无人能夺走。孩子出生后，男孩儿有个君字，女孩儿添个樱字，你看好吗？”
她感染于他温情的笑，说：“好。”
君宙出生的当天，她就被册封为夫人。君宙才过周岁，她又生下一对子女。
她的荣华到了顶峰。她开始向皇帝请求封为昭仪，皇帝笑而不答。
她忍不住问了几次。皇帝收了笑容，“莺儿，我虽喜欢你，但我并不赞成你当昭仪。皇后对你照顾，太子的位子，是无论谁都不得动摇的。你真当了昭仪，招惹嫌疑，只怕我也不愿多来了。”
她慌了神，不敢再提。她想要得到更多，但她最贪恋他的爱。
他对她几乎无微不至，极尽纵容。她身体不适或者耍小性子的时候，他都尽量抽空来陪伴她。这就是万千宠爱集于一身？虽然后宫不时有美女为皇帝所垂青，但她绝不怀疑皇帝对她的爱。
其实他与她聊得并不多。他喜欢拿着画笔，让她远远地坐着。可是，那仕女图里从来没有她。她问：“皇上真要集全一千张？何时画上莺儿？”
他宠溺地望着她，用未染色的毛笔从她鼻尖滑到唇上。
他说：“一千张已快满。你这样美，我如何画得出来，还是别为难我了。”
她有几分疑惑。每当和皇帝在一起时，她总有些如梦似幻、非真非假之感。
也许是因为皇帝玩世不恭的腔调，也许是因为她阅历还浅，她不希望还有隐情。人心难测，就算她得宠的背后有隐情，她也不愿意有人揭破她的迷梦。
皇帝的离去，对她来说太过突然。之前，她分明目睹了一件怪事。
那天有个善画马的道士从南朝四川来。
皇帝让他给莺儿看相。那道士瞅了她半晌，道：“夫人命贵，不敢妄测。但是我在南朝出入过南帝的军营，我以为南帝并非长寿之人，但其洪福却能延泽后世。”
皇帝笑道：“他倒是有艳福，听说他在四川弄了一个绝色的歌姬，让那银发女人随军。你可曾见过？”
道士说：“有幸见过。贫道还画了一幅仕女图，晚间就呈给皇上过目。”
那天夜里，皇帝并未来她这里，接连半个月都是如此。她因为有孕，担忧皇帝已有新宠，打听下来，才知道皇帝独宿。
得到的结果，是皇帝晏驾。她听人说皇帝并非是在太极宫死去，而是死在一个隐秘的地方。
那是什么地方？那幅从南朝带来的仕女图呢？他与她这几年，到底是如何想的呢？
最后的半个月，他都没有来看她，也没有让她去见他，为什么？
她心有千千结，但是再也无人来回答她。她是不甘示弱的女子，不会把这些告诉他人。
阿爹没错，难称的是人心。管他什么耳鬓厮磨，男女之间最难揣测。
她要顶着先帝宠妃的名头活下去，谁也不希望自己是别人的替代品。
如果他骗过她，她会原谅他。因为她得到了那几年的荣耀，因为她有过斑斓如锦的春日。
她想，这一生，她都会帮着他骗自己。
若没有这点儿可怜的思念，她的美目流盼、嫣然巧笑，纯然是随着春水东流而去了。
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羽调：太子天寰
星月皎洁，明河在天。少年皇帝穿过胭脂柔醉的海棠花树林，春夜魅惑，他懒得回顾。
明晨，元天寰就要扶着父皇文成帝的灵柩出京。他送别父亲，开始找深埋的理想。
他从容地踏上玉阶。宦官跪送上一书，“皇上，这是南朝皇帝亲笔书写给你的吊唁信。”
他接过信，并未打开。写信吗？那个在建康的男人，也与长安的“狼群”一样企图吞噬他吗？
南北两朝正如父皇所说，本就是异域之人。
冰河的打破，只能通过铁血，而不是君主间的情谊。天下，只要一个皇帝就足够了。
父皇已不在，往日父子常常共处的宫殿显得过分的空荡。也好，他从不想被拘束在这方寸闭塞的苑囿中。未成年的他，眼里虽看着冷寂深宫，心中却唱着万里丹霄。
秦王他们以为新帝孱弱、愚笨，他就怂恿他们一起参加这场狩猎。
他已设好第一步的陷阱。
他的手指抚过太极宫的帷幕、床案。金盘中，父皇的丹青已干。墙壁上，父皇的琵琶弦断。
去年春末，已身染沉疴的父皇抱着琵琶，在此座殿堂里唱给他听：“南山一桂树，上有双鸳鸯。千年长交颈，欢爱不相忘。”
那时，天寰坐在胡床上，如痴如醉，仰视着父皇俊秀如神祇的面庞。
他喜爱这首歌。他才三四岁，父皇就抱着他教授这首歌。若左右无人，天寰就会哼唱一番。
父皇的眼中总像有桃花绽放，他笑着停下，“天寰啊，你是不是也觉得我不适合当天子？”
天寰笑，“父皇，管别人如何想，您就是皇帝！孩儿只想您是我爹爹。我不愿我俩生生世世圈在宫中，但我愿意我们生生世世为父子。”
“生生世世为父子，你这孩子……来！”父皇抚摸他的脸颊，还捏捏他长有笑涡的地方。
他念及父皇的病情，忍不住把头搁在父皇的腿上，鼻子发酸。
父皇帮他理好发髻上的黑丝绦，又重复那句老话：“天寰真像我。”
天寰是消瘦而苍白的孩子，没什么朋友，与他说话最多的人就是父皇了。
人们都说太子长相酷似其父，他自己却忐忑。他用功学书练武，坚信能不负父母的期待。
可是，有朝一日，他真能拥有父皇这样如画的风神？那是何等绝妙的风神，仿佛天池里的一丛清莲，开放于虹的源头。
父皇喜爱收藏美人的图画，都藏在太极宫中。从前天寰也偷偷翻过，他觉得没有一个人的容颜比得上父皇母后这一对的。
每当他靠在父皇的膝上，觉得那身龙袍是如此的柔软。他崇拜父皇的优美歌声，自然流淌，毫无庙堂男人的僵硬。虽然父皇是位皇帝，可是他对天寰的慈爱无以复加。
民间人常说“慈母严父”，天寰从记事开始就相反，他有“慈父严母”。
母亲卢皇后对他并不溺爱。父亲不到三十岁，后宫女子就多到难以想象的地步。母亲统领六宫，每日都是忙碌的，可她并不因此而放松对天寰的教育。童年时的天寰偶尔才能得到她的夸奖。有一次，年幼的他发邪火，把一个砚台摔坏了一角。母后亲自拿了把尺抽打他的手心。他的手心红红的，就是不哭，也不肯认错。
母后命他明日还是带着那个破砚台去御书房上课，他点了点头。
晚上父皇来看他，见了他被打肿的手，怒不可遏。他马上领着天寰到太极宫住宿。
最后还是天寰认错恳求，才被送回到母后身边。
母后没再提起那件事，天寰便自觉地用了一段日子缺角的砚台。
他常常懵懂，父皇母后为何彼此那么客套疏远？南山一桂树，双鸳鸯为何不能是他的父母？
母后不嫉妒，对中宫的职分尽心尽力。她对天寰严厉，可对后宫的女子几乎都和颜悦色。
父皇生来迷人，即便他荒芜朝政，把心思都放在温柔乡和技艺巧工上，别人还是会瞻望着他。他宛如神仙，笑语数句，就令人心折。可惜，他好像做什么都不认真。
他和她，好像一直在银河的两岸并驾齐驱，谁也不肯率先呼喊对方。
母后曾对天寰说：“你像你父亲，所以他爱你。你生下来……他就把你视为第一子。”
那时天寰还不懂事，问道：“既然父皇爱护第一子，为何我没有同母的弟妹？”
母后语塞。她拔下玉钗，笑容有几分落寞，“嗯，大概因为是独一无二的孩子，所以此生我和他的缘分都注于你吧。”
天寰回忆起他六岁的生日，发生的一幕幕诡异如戏。
从那时起，他的身边便多了一只黄金团龙。父皇当时的哭声令他胆寒。
父皇再未来过太极宫住宿，他虽然还是照样笑、照样玩乐，可是天寰觉得他再也不一样了。
从那个神秘的风雨之夜后，父皇的一部分跟着死去了。他不断地用女人和其他爱好来填补他内心的洞。但是日月侵蚀，洞已难以弥补，他的身体也垮掉了。
天寰在宫中长大，从能认识世界开始，形形色色的女子就存在于他的视野之中。
大部分女人在小男孩儿的眼里，就是包裹在丝绸下、脂粉里的身躯。她们中的大部分就像一个个有颜色的符号。她们聚集在一起的时候，就会唧唧喳喳地议论，还爆发出让小天寰纳闷的笑声。所幸他常见的母后、罗夫人、善静尼姑姨母都与众不同。
父皇因为宠爱天寰，便常把他带在身边，年幼时的他常常无奈地混迹于香花丛中。
那群围绕父皇的女子，每一个都尽量待太子好。可天寰老是没精打采的，全无和父皇独处时的活泼。只有贾贵嫔等为数不多的几个女子才能和小太子说上几句话。所以她们失望之余，往往传播说太子孤僻古怪。
久而久之，皇后宫里的人也知道了。母后笑问天寰：“你如何都不肯敷衍那些姨姨们？”
天寰心中有几分生气，闷头写了半天书帖，才大声说：“我是东宫太子。我只有一个姨母，她在兰若寺出家！”
他一口气跑到太极宫。父皇正独自坐在回廊前，沉默地望着海棠花瓣随风舞蹈。
父皇抱起他，“咦，谁敢惹我的天寰不高兴？”
天寰说：“父皇，以后若带着那些女人，我就再也不跟您出去游玩了！”
父皇一愣，旋即笑了，“好啊，不要勉强你自己。”
父皇的手滚烫，让天寰一惊。他正要问，父皇却摇头，“我只是受了风寒，已好得差不多了。天寰，你将来去学点儿医术吧。我若病了，你替我瞧，好不好？”
天寰十分情愿地说好。
父皇拉他进殿，“我们还是一起画画吧，上次那张珍禽图还未画好呢。”
天寰依旧有点儿担心。但父皇兴致勃勃，还把毛笔递给他。
天寰不得不认真用笔。父皇替他按住宣纸，轻声指导着他。
父皇去后堂更衣的时候，口渴的天寰捧起父亲方才饮水的瓷瓶吃了几口。
他咳嗽几声，瓶子里不是水，而是烈酒。
天寰思索着跪下。父皇回来，满脸惊讶。天寰匍匐在地，“皇上，您病了，怎么还喝酒？”
父皇双手搀扶起他，叹息一声，道：“因为我无能。”
他热泪盈眶，又恨又急，“什么叫无能？皇上能做好丹青圣手，就不能做好南面之君？”
父皇把他抱到案上，与他面对面，“我不能，所以才留给你。天寰，我不是丹青圣手。你知道为什么吗？因为我的胸中只有美人，没有丘壑。我可以画仕女花卉、庭院禽鸟，但你几时看过我走笔江山？我的格局，不能画天下。”
他一直记得这些话。他不觉得是父皇不能，父皇只是任情随性，不喜强迫自己。
天寰已经满了十岁，还是有不少困惑。伯父秦王等结党营私，北朝民不聊生。可对儿子那般慈爱的父皇，却不能分心给宫外的子民。
舅父司空告诫他，在人前莫议论朝政。天寰谨慎遵从。他不大见外臣，每每见到他们，也尽量沉默。他想自己快快长大。在他足够肩挑一切之前，不让外人窥见他的真实。他痛心地感到：原来，父皇早就选择了放弃。有一天，他要是不能当家中的中流砥柱，那么他们一家人只有束手待毙。
宠冠后宫的杨夫人生下阿宙，接着还有其他弟妹。
阿宙是个肥白可爱的婴儿。当天寰遇到他时，也会忍不住拉拉他胖胖的小手。
可是他不喜欢杨夫人。她那妖冶的芳容、奢侈的服饰，他全都不喜欢。
父皇的生辰夜宴，后宫云集，人人盛装。天寰和二弟元廷宇也要出席。
元廷宇的母亲是宫女，他从不受父皇重视。廷宇总是跟着天寰，讨好着他。
天寰瞧不起任何企图讨好自己的人，但对方毕竟是弟弟，他还是常常答应元廷宇来作伴。
“大哥，听说杨夫人要被封为昭仪了……”元廷宇说完把一颗葡萄放在嘴里。
天寰注视着皇帝的左右，居然各有一个座位。
父皇来迟。穿着礼服的母后紧跟着他。杨夫人穿着新式宫装，纤腰一条，美比天人。
父皇坐下来，扫视席位，对后宫上下蔼然微笑。
母后顿了顿，还是坐在了左侧。
杨夫人红唇一张，像是新破的石榴。她在另一边坐下。那新式裙摆满是泥金的花纹，盖住了父皇半条腿。在场的女子的眼光中无不羡慕。
天寰猛然站起来。父皇面带欣慰，“太子要给朕祝酒？”
天寰一言不发，径直走到御座前，把杨夫人拉下了坐垫。满场惊叹。
“皇上，夫人杨氏不过是妾室，怎能和您的元配皇后正室并肩而坐？”他问。
父皇沉默良久，看了一眼面色端凝的皇后，再看一眼满面通红的杨夫人，回答道：“太子所言有理。是谁安排的席位？宫省严厉处治，再来报知。”
“皇上，今夜良辰，还是从宽发落。”母后低声提醒。
夜晚，父皇让天寰跟着他一起回太极宫去。因为父皇身体虚弱，天寰常伴在皇帝寝宫。
“你做得对。”父皇宽和地道，“我让人把你五弟带来玩一会儿，你不讨厌他，就抱着他吧。”
宫人抱来阿宙。阿宙坐在天寰的膝盖上，正牙牙学语，戴着个黄金虎头项圈。
天寰望着他笑，拉着他的小手，听他手上的铃铛响。
父皇道：“天寰，我最爱的是你。但这孩子我也喜爱，你能保护他，我就放心了。杨夫人年轻气盛，我会警示她的。”
天寰不想得寸进尺。他感到方才指责杨夫人的同时，也令生辰之日的父皇难堪。
他抱紧阿宙说：“我会保护弟弟的。杨夫人……接连养育子女，也有功于皇室。”
父皇咳嗽，“好孩子。不过兄弟归兄弟，最是无情帝王家。有一天你怀里的孩子若妨碍到你的大业，你便杀了他吧。我在九泉之下绝不会怪罪你。天寰，记住了，即便牺牲一切，我也只会选择保全你。”
天寰没有想到父皇如此坦白。面对怀中天真的婴孩，他瞬间茫然。
父皇是个捉摸不透的人，人们说他当太子时便喜怒无常。
天寰在思索中满了十二岁，父皇命他陪着去长乐宫。
一夜，天寰正在偏殿射箭，父皇派来一位气度雍容的成年女官，说是要送份礼物给他。
天寰看完了父亲的来信，身子一颤。他目无表情地注视着在他面前宽衣解带的陌生女人。
她语气从容，“太子恕罪，这是皇上的意思。”
他从来没有想到过……然而，他该长大了。虽然这些来得太早，但是……他不能拒绝。
他愣了半晌，缓缓地问：“你有没有为皇上侍寝过？”
“回禀太子，没有。妾是罪人的妻子，被没入宫中的。”
他再也无话可说。他觉得这种时刻不仅不美妙，且实在像是掺满沙砾。
然而，当年的父皇，还有许多跟他一样的皇族男子，都是这么告别孩子时期的。
他面对着那位女人，她的面容却很模糊。他不知道该悲哀的是自己还是她。
然而他所能做的，只是吹灭蜡烛，解开腰带，服从父皇的旨意。
黑夜里的月光凄冷，妇人的身体温热。他知道，从今以后，他再也不会见到她了。
大约十天后，父皇带着他去山间。
天寰背着父皇的画囊，在前面开道。父皇和他有说有笑，走到一个瀑布旁。
瀑布旁的白石上有位清瘦如鹤的老人正在抚琴，水珠随着飞瀑溅到他沾有落花的袖子上。
父皇推了推天寰，“快见过元石先生。”
元石先生目若晨曦，唤他：“天寰。”
他正式成了高人元石的徒弟，这也是父皇早就安排好的事。
他们下山时，找不到来路了。天寰劈开荆棘，为疲惫喘息的父皇找到一块空地。
父皇在余晖里长出一口气。
天寰尝尝身旁的泉水，还算清甜，就用双手捧了些清泉给父皇喝。
父皇没有喝，说道：“天寰，你眼里总有水汽呢。”
他一怔。
父皇说：“你才十二岁。但是，以后你只有辛苦下去了。我太累了……”
天寰眼眶都湿了，坚定道：“您说什么？您不能放弃的！等等我吧，哪怕再等我几年，求您了。”
父皇决然摇头。
天寰呼吸急促，站起来抓住父皇肩膀，“您是皇上！我还刚刚成人，即便豁出去，胜算还是不大。若您现在抛弃红尘，那我们怎么办？求求您……”他恳求着，眼泪沾湿了父皇的衣裳。
父皇终于回答：“我也不想走，但是我活不了几日了。抱歉，天寰。我老说你像我，但你不是我。我知道你怪我把你们置于危险之中，但我不想等了。”
天寰泪如雨下，“我不怪您，我永远不会怪您。我一直梦想您能再等我几年。我知道您不开心，您想走。我心里为您愁了好久。我想您再等我几年，那样我就能挡在您身前，我想让您做您真正想做的事。即便他们都反对，我也会支持您……”
父皇还是没有等他。明日，他就要搬到皇陵长眠去了。
罗夫人的呼唤让天寰从回忆里苏醒。
“皇上……天都快亮了。”她说。
“朕知道了。朕再躺一会儿吧。”
有人说太极宫就是大地的中央，他不信。他认为大地的中央，只存在于人的心中。
他祈祷让父皇能找回他那颗心，别无所求。
天下春色，真是消磨一分，便少一分。父皇虽然不能等，但他自己，愿意在春色之外等。
星垂平野，父皇告诉他：“天寰，那就是天狼星，你的星。不是你选择了皇帝之位，而是皇帝之位选择了你。”
这并不是梦。他迎接着冬天的挑战，而后就会与春日重逢。
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终曲
暮霭苍茫，烟草暝色，春日归去。
铁马白旗下的狂风卷着粗砾的沙土，弥漫于神道之上。
卢清致再次望了一眼丈夫文成帝的巍峨陵墓。她已没有泪。“太后”两字，是加在她身上的新枷锁。
其实她并不是在看元修，而是在看他们的儿子。年少的新帝伫立在碑前，仿佛石化。
清致何尝不知道天寰的心思。在他们的面前，有一道道沟壑，稍不留神，就会粉身碎骨。
她把手放在天寰的肩膀上，“皇上，我们该走了。”
天寰回头，他眼神毫无迷惘，却有种深刻的决心。他白皙的脸于夕阳下透出淡金色的光芒，让清致一时间错愕。他不该是生在这种污秽尘世里的孩子。他是那样的不同。
清致摸了摸天寰的头，语重心长地说：“皇上，过去只能留在土里，我们必须出发了。你父皇会为你骄傲的，因为你从未辜负过他，也从不怪他。”
天寰长长的睫毛微动，清澈的眸子如冰山幽潭，倒映出斜阳红霞、皇家陵阙。
清致继续说：“总有一天，我会回到这里来陪他的。那时就只剩下你独自行路了。但愿你能爱上一个人，而那个人也爱着你。虽然这是奢侈，但我不信没有一个帝王能把握住幸福。”
天寰没有回答。他已知道，所谓佳人，在水一方，可遇而不可求。
他扶着卢清致向车驾走去。他凝眸，望向彩云斑斓之处，丧父的忧伤一瞬散去。
他眯着眼睛，浅浅笑涡乍现，“母后，你看东边天上的云像不像只展翅的大鹏鸟？”
清致点了点头，其实她并没有找到像大鹏的云。但是某一刻，她在那面色苍白、单薄瘦弱的儿子的脸上，捕捉到一种瑰丽得近乎辉煌的神采。
明天，也许人们会为生在他的时代而悸动，会为成为他的敌手而自豪。
天寰转身面对皇陵，用不高却铿锵的声音发誓：“父皇，我走了。我绝不建造自己的陵墓，我定会来陪着你们的。历史不会忘记您，史官不会再苛求您，因为您是我的父皇。在我回来之前，让我先做完该做的事。然后，我就来这里了。我会日夜守护好您和母后两人的宫殿。”
清致握住天寰的手，许久才说出话来：“傻孩子，你自己难道就不要睡吗？”
天寰朗朗而笑，他仰望苍穹，似乎早有答案。
一颗孤星正从深沉的黑夜中冉冉升起。大风起兮云飞扬，天地潮涌。
十二岁的少年天子暗暗想道：一位帝王，应当是醉拥丽人，醒握江山。
他从来也不准自己真的睡去。因为，他心中爱着那位美人，也爱着这片江山。
（番外完毕，曲终人散。有缘人，自然重逢有日。）
作者有话要说： 这本书从开坑到出版上市，共经历了一年半。慢么？
实话说，对于那60万字，我觉得时间还是仓促了些。
纵然网络读者的热情会随着时间而消磨，拖延交稿对出版单位的计划有影响，
但当时有诸多原因，我真无法快速结尾。
记得我独自在家写本文尾声的时候，是个大冬天夜晚，发生了一件奇妙的事。
当时天很冷。因为我人瘦畏寒，一般都是开了暖气，穿上滑雪衫才写作的。
那天晚上，我洗完澡，因想起前面章节还有一个字没有改，就去改了。
改完以后，我一时兴起，就接下去写尾声。尾声大约写了5个小时。
等我写完，已经是凌晨。我看了一遍文，突然打了喷嚏。
再一看，原来自己还穿着从浴室里出来那套薄布衣裤。
5个小时中间，没有暖气，没有厚衣，但我没有觉得一点点寒冷。
事后想起这件事来，我总觉得是很奇怪的。
如果创造本故事的全过程里，一直如那五个小时没有杂念，该有多好。
对作者和读者，每本书，都会有或多或少的存在遗憾。
不管这本书存在多少遗憾。我曾经投入过，没有存心马虎过，就没有可以后悔的。
其实《皇后策》，最初是写给女孩和女人看的。女孩能成为女人，女人可以变成香花树。
美丽的女人是一棵树。一朵花凋落，另一朵绽放。因此她永远不会老，而且充满芳馨。
女人的智慧，并不是用来对付同性的阴暗，而是为了自身的坚强和美丽。
诚然，我写了“宫”，帝王的雄心若遇到妻子的娥眉，会成何样？
帷幕拉开，冷宫少女，白马少年，竹林隐士，青春作伴……
人生若只如初见，一切都很简单。
但当他们携手共进，梦与现实便交错了。
故事的尾声，就是大结局。
我可以再花多几年来写《皇后策》，但最终的结局，只会是那样。
写完书以后，对故事里每个人物都舍不得，
毕竟他们相伴了我一年多艰难的岁月。回想那里面的每个人，都不容易。
今天算是我对皇后策的最后一次回顾。作者不断写新故事，旧故事毕竟是历史了。
人间四月天。我隔着网络，看跟我一起赏花的朋友。
最终，是那些朋友成全了我这个说书人。
谢谢所有对皇后策不离不弃的网友。感谢愿意等待故事结局的人们。
