姜芜掀了掀沉重的眼皮，轻声道：“我不想回去。”

因她这几日又染上了风寒，说话时，嗓音一阵的沙哑，干裂的嘴唇更是看着毫无血色。

苏墨像是没听到她说的话似的，继续自顾自地说道：“我把剩下的事情都交给晋南王了，明日我们就回去，不在这儿了。”

姜芜望着他的眼睛，一字一句平静地重复道：“我不想跟你回去。”

苏墨面上的神色有一瞬地僵住，握住姜芜两肩的手也不自觉收紧，半晌，依旧固执地像是没有听出她话里的意思，只是道：“好，我们再等几日回去。”

姜芜喉间忽地泛起一味血腥，猛地推开了苏墨，趴在床沿边上止不住地咳嗽，如同要将胃里的东西一并都咳出一样。

苏墨拍着她后背的手停在半空，兀地笑了笑，说：“大夫说你是郁结于心，你算哪门子的郁结于心呢？”

“公子答应过我的要放过他们的。”姜芜察觉苏墨要走，忙地抓了他的手。

“姜芜，我问你。你当日说的话，添了几分真意？还是说只是随便糊弄我，是像往常一样阳奉阴违，等到日子一过，你又再求我让你回去，或是干脆直接偷偷跑掉？”苏墨坐在床边一侧，挑了一侧眉，直言问她，“还是说你应的那一字好，是认真的，并无任何虚假。”

元和十三，他能从乐晋将她带走，有很大的一部分原因，就是她已然是孤身一人，不管还可再去哪儿，于当时的她来讲，其实并不重要，好像只要能活下去，去哪儿又何妨。哪怕她再怕他，还是想着如何学会在他身边讨好地活下去。

可如今，那晚当他独自从西山那处回来时，就已隐隐知道，不管怎样，他这次，好像都不能再带走她了。

她有哥哥，又何再需跟他回京。

元和十三，元和十四，元和十五。

整整三年，他不知从她嘴里听到过多少次的哥哥。

那时她刚刚到京，在平阳侯里做的是最脏最累的活，总是会被其他的一些丫鬟们欺负，又不知还手，他被李管事问过多次，问怎么带来了个不中用的人回来，活儿也做不好，还经常躲起来哭。

他偶时偷偷去后院看过她几次，她夜里梦魇，或是遇上雷雨天，就会在床上缩成小小的一团，嘴里叫的正是哥哥二字。

从她嘴里，他知道了她哥哥叫姜靳景，也知姜靳景最是疼爱她，只是她不知道他一切都知道。

后来，他想办法将她调到自己院子里做事，哥哥二字，他听得更是多，自比谁都清楚姜靳景在她心中的分量。

今日他从外回来，进门前，春枝和秋月告诉他，说是正因江氏在她前面提了一嘴银寨被烧之事，她就能晕了过去，又何谈还能与他再一同回京。

好像自她在西山上遇见姜靳景，就已经决定了，她不可能再如当年那样抛弃所有过往跟他离开。

姜芜双手死死抓住苏墨的手，无助道：“可是公子明明答应了我的。”

“是你先应了我的，不是吗？”苏墨反问道，继而轻嗤一声：“说是忠贞，结果，却是一字也不信，姜芜你可真是行。”

姜芜顿了顿，胸口处的地方却被他一指抵住，“所以说当时是逼无可破？还是心甘情愿？”

半晌，周遭一片安静，只几声屋外树下传来的阵阵蝉鸣，聒噪而又惹烦。

苏墨收了手，低笑出声，“真是可笑。”

“所以，我哥哥他们现在到底怎么样了？”姜芜再次恳求般地问道。

苏墨站起身，拍了拍褶皱的衣袍。

姜芜因是坐在床上，头顶只堪堪道苏墨的腰际，她需得稍稍仰了头，才能看清他。

“后日回京。”苏墨两指捏住她下颌，不是询问，就只交代地道。

良久，姜芜点头，“好。”

“可若是你这次再骗我，我下手绝不留情的。”

姜芜咬唇，脸色苍白，再次点头道：“好。”

苏墨手心往上，捧住她侧脸，拇指一遍又一遍地挲摩着她下唇，忽地，他俯了俯身，两人近到彼此之间能感受到对方的呼吸、听到对方心跳。

他清楚地感受到来自她胸腔里的那颗跳跃的心脏，眼神微黯，薄唇落于她有耳疾的右耳上，面无神色地小幅度张合，“不是说了好么？你还在怕什么？”

他话一落，姜芜搂住了他脖颈，勾着他俯身，主动堵住他的唇。

“我说过的，若是你胆敢再骗我，我绝不会留情的。”

“好。”

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六月十八。

一行人正式回京，同来时的不一样，这回并没有再走水路，而是走的官道。

临行前，袁侪邦装模做样的还在郡守府内设了宴席，一方面说是为表此番苏墨和晋南王来了这乐晋，另一方面，是先为苏墨践行。

苏墨不喜这群官员，面上再怎还是强强将那股倒胃忍了下来，说着一些官场话。

整个宴席上，袁侪邦时不时就要吐槽几句那群劫匪，将其条条罪行明明白白地再次摆在了台上，明话暗话，全是不加掩饰的羞辱，其他官员碍于有晋南王在，直直点着头附和，丝毫不想当初他们也曾想过如何与劫匪勾结。

苏墨知姜芜不喜听，早早地带她离了宴，问她想要再去宜湖看看吗。