城外的时疫勉强被控制住了，也不知是因着太医院的御医们研制的药物有效，还是那些感染暴毙的人被官兵及时烧尸处理的缘故。

如意楼生意业已渐渐好转起来，伙计们眉眼间的愁色也淡去几分。步如琅在柜台后一边拨珠算账，一边捧读上次在书肆买的那本《异域杂食记》。

这本书给了她一些关于创新如意楼甜品的点子，她找鲁二娘问了问时下京中可有供货的地方大量售卖牛乳的。

大魏本不兴食牛乳，但数十年前，有一队西域胡商千里迢迢来大魏做生意，带来了这稀罕物。

牛乳眼下在大魏是珍稀紧俏货，因此凡是牛乳做的饭食皆是昂贵。若是能日日豪食牛乳，那也是富贵荣华的象征之一。坊间还有传闻二皇子有一美娇妾，日日将牛乳掺入沐浴香汤之中，用以净身，好是奢侈。

步如琅想寻这牛乳，做上一道甜口蜜饮子。这蜜饮子美名曰“牛乳烧茶”，简单来讲，就是乳茶。

那本杂食记里称，这种乳茶在异域那边叫“苏台茄”，是那边异域贵族的传统饮子，常用来招待客人所用。由“砖茶”煮成，煮好后略带有一些咸味。

这书中还提及到，那熬煮乳茶须加入的砖茶，有“二四”、“二七”、“三九”之别。

所谓“二四”者，即每箱可装二十四块砖茶，每块砖茶重五斤半。“三九”茶可以当做货币通行。有时砖茶的价格贵些，一些商人深入偏僻地域以较少的茶，换取较多的畜产品。以一块砖茶，换一只羊，一块砖茶易去一头牛的事也屡见不鲜。

步如琅在盛京的各大集市里转悠，寻不到所谓的砖茶，遂换了一种茶，按照书中的方子做了一壶，但乳茶的味道却有些一言难尽，于是她打算再挑一挑可以替代砖茶的茶叶。

最后敲定了一种茶——赤茶。

赤茶通体暗红色，价格也便宜，一贯钱便可买到一箩筐赤茶叶。

她将到手的牛乳下锅，起火先焖煮一会子。因牛乳天生带着一股子腥气，这便需要先在煎煮过程中加入几片薄荷叶去腥。待煮上半炷香，再拾箸将薄荷叶捞夹出，用汤匙将锅中煮开的牛乳沫子全都撇干净。

赤茶须得稍稍筛选清洗一番，随后才能下锅与牛乳一同文火细煮。赤茶在牛乳汤中翻滚舒展，通身的颜色开始发散融入乳中。不过多时，锅中便能闻到一阵甘甜醇香的气息。步如琅拾来一块白色纱布，专门用来过滤锅中的乳茶。

沸煮过的赤茶渣子自然是无用了，剩下的微微焦色乳汁才是她要留下来的。若是作为一道蜜饮子，那还不够甜。她又在滚烫的乳茶中放入了两汤匙晶莹蜜汁，搅拌均匀后冷却一会。

小竹子被香气吸引过来，她猫着腰，瞄着瓷罐中的东西，两眼发光：“琅姐，你又琢磨出什么好吃的啦？”

步如琅给她倒了一小碗乳茶，自己也尝了一口。嗯，就是这个味道！

赤茶的甘爽清香完全融入牛乳中，又将牛乳的腻味收敛了几分，将醇香浓滑的口感发挥到了极致！她想不到，用价格最便宜的茶，反倒做出的乳茶最是合她预想的口味。这样一来，乳茶的成本价也能稍微控制一下了。

小竹子一口气干到碗底，意犹未尽地咂嘴：“好好喝！就是感觉好像单调了些……”

单调？小竹子的话倒是给了她新的灵感。

也对，是否可以在其中加点什么增添食蜜饮子乳茶的趣味性？步如琅想到盛京的小贩在暑气旺盛之时，会走街串巷贩卖一些“冰雪冷圆子”，那果酪圆子是比汤圆更小上一些的小圆子，用糯米熟粉揉制，口感弹滑细腻有嚼劲。

步如琅照葫芦画瓢，从橱阁间的布袋中取了一些糯米熟粉来，掺水揉成一颗颗娇小可爱的小圆子，还不如手指头般大小。她将这些小圆子放进滚水中煮熟，捞出之时那颗颗小圆子软糯剔透，乖巧整齐地窝在一块，仿佛河蚌腹中的白色珍珠子。

她思虑片刻，又端来一盘红薯和一些野莓果，如法炮制，不一会子又出锅了一碗紫色和淡粉色小圆子。再将这些五颜六色的小圆子，统统赶鸭子似的倒入乳茶之中，拿调羹慢慢捞挑食用，当真别有一番风味！

小竹子看呆有余，兴冲冲端着乳茶冲向大堂，恨不得所有食客都来尝尝自家掌柜的新手艺！步如琅摇头笑着跟了过去，两抹身影忽的引起了她的注意。

那不是林捕头么？他身旁的那位又是谁？

林捕头正恰欲请身旁的翟将军入席，再找如意楼跑堂的伙计去寻一寻步如琅，谁知她倒是自个儿现身了。

步如琅踱步上前，面上笑意盎然：“林捕头，好久不见，这位是？”

林捕头忍不住腹诽，这狡猾的小娘子，不是前两天才碰过面么。但面上不显，只转身对席间的翟将军垂首恭敬道：“翟大将军，那方子便是这位步掌柜给在下的。”

翟将军？她对这个称呼有点印象，她出城那会子，卧在马车里，好似听到过一个叫翟将军的在那骂朝廷老匹夫的？难道就是眼前这位！

步如琅缓过神来，连忙福了一礼：“翟大将军。”

那翟将军一身栗色盘领深衣，外披鸦青素面夹袍，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛。将军应该已过不惑之年，但面容上的风霜肃杀之感令人胆寒。