“咱们这些老姐妹们，可是有日子没见到了。所以，我才让奴才们传你们进宫说说话。没想到，你们倒是都赶早不赶晚。你们也不用看着她，论远近亲疏，她虽然也是皇亲国戚，得随着侄儿叫我一声姑母，可辈分在这儿摆着呢。她是小辈，自然这会儿就轮不到她坐着。让她给咱们去烹个茶就是了。”
此刻的慈宁宫，太后正招待着十多位王公贵族的福晋和夫人们。这些女眷们，年龄都同太后相差不大。而她所说的小辈儿，正是鹤尔苏氏府上的人。今儿该来的人，应该是她的婆婆才是，很可惜的是，被她整日称作额娘的人身体不适，这才不得不让她进宫来。如此，她也就话不多说，只听太后的吩咐。
“太后这话就是折煞我们了。但今天若是能吃上一杯她烹的茶，也是我们几个的福气。昨儿晚上楚公公登门，我还当是什么大事，这今儿就急慌慌来了。若是知道这是说闲篇，您何必让他亲自上门。随便使唤一个奴才上门就是了。哎，还得说是鹤尔苏家有福气，我看，可着这京师找，也再没有一个能比她还出挑的人了。你这个侄媳妇，真是让我也羡慕得紧。我家那些个不争气的小子们，就没有这个好福气。”太后的一个手帕交，也是位亲王妃。
“谁说不是呢。在座的，谁又不羡慕？我今儿来，我们府上的老夫人还让给您带好问安。您若是有什么需要我们办的事情，尽管交代就是了。旁的不敢说，但绝对给您尽力就是。”这位虽然不是个王妃，却也是位有诰命在身的夫人，她的夫君是天子近臣。平日里，她说话行事中也透着一股爽利劲。
这二人的话，引得其余人纷纷点头称是。太后对此却笑吟吟道，“当着我的面，可不兴这么夸她。”虽然她嘴上这么说，但是侄媳妇被人称赞，她心里还是很高兴的。她借着这个话，又问了起来。“也不是什么大事，就是心里想你们了。不过，你们觉着，咱这京师中可还有不错的人家？就算比不得她，可也算是不错的孩子的，哪怕不是京师的人，江南江北，关内关外，都不用拘泥于什么地方。我看，天下的好孩子，定能有和她媲美的人才是。”
“好孩子嘛，那肯定是有的。就要看太后您要为谁做媒了。若是皇上，今年选秀才过，可要小心言官们到时多嘴挑事。郡王每次上朝，回来都要说几句穆克登朗如何如何强硬，把他气的不轻。可要提防着言官又要闹起来。不过，若是选个人同您侄媳妇做妯娌，那倒是要仔细斟酌斟酌。诶，我记着府上的老三，是不是也该重新挑看下人家了？若是他，那就要把眼界放到外面去找找了。”这回开口的是位郡王妃，不过她却不是原配，而是位继室了。
“现在有些脸面的人家，都臊着孙家。我可是听说了，那位可算翻腾不出什么花样了。怎么，皇上这就看出她到底是金刚钻还是个棒槌了？不过，有些心怀不轨的人，说宫里容不下汉家女。也有的人说，是皇上对清汉一家有别的想法。您是打算求一个旗人家的孩子，还是汉人家的孩子？”说这话的诰命夫人，同太后也有些交情。在太后那些过往里的手帕交中，鹤尔苏氏瞧的上的汉人，五个指头里也就只有两人。她，就占了其一一个重要位置。
“皇上主意大着呢，一天变一个样。紫禁城里，是多她一个女人不多，少她一个女人也不少。若问我，我看，这都是天命注定的事情。那些没事就爱嚼舌头的人，犯不上同他们计较。皇上呀，也轮不到我这个做皇额娘的给他相看好孩子。我呢，确实是想给老三找个人家。都道妻贤夫祸少，我也是明白的。这事不急，你们若是谁有好人选，递牌子进宫，和我说说就行。我看，甭管什么旗人还是汉人，只要是个好的，就行。厉害着能管住他的就行。”
“您若有此意，我看眼下就有个合适人选。您先别急，听我把话说明。皇上最近赏识了一个大臣，我听我们家老爷说不少人总拿话挤兑他。就因为他有个女儿，一直嫁不出去。倒不是这姑娘人相貌多差，我还见过，模样，说句僭越的话，同宫中的淑嫔比起来，也丝毫不差。至于谈吐，你们也别笑。”
她指了方才第二个开口的那位诰命夫人，“比你也比得上。这多年一直留在家里，就是因为这位大人原配去的早，她在家中又是长姐，多年来一直尽着管教弟妹的责任。性子嘛，爽利之余，自是要比咱们闺阁里那些小姐姑娘们要凶了些。不过，她的弟弟，被她教的是读书上进得很。他弟弟借着我们府上的私塾做学，先生可是没少夸赞。若说这样的姑娘，也算不错了。外面有些传言，说她拿着棍子教训了一个纨绔子弟，所以旁人也不敢上门求娶。”
“我家老爷私下同我说过，这位大臣言行举止也颇有君子之风。我也曾观察过这姑娘的弟弟，谈吐不俗。说句不怕惹你们笑话的话，我家也就是没有适龄的女儿，不然，她的弟弟我是愿意定下做女婿的。我们家也没有适龄的男儿，着实也是没福气。”说话的正是一位皇上面前是红人的大臣的妻子。
这位淑人说话时，太后一直注视着她。她的话，倒是让太后有些动心。“你说的这人，是哪个府上的姑娘？人若厉害些，才能在男人面前立住了。不厉害，太柔弱，管不住老三。除了这位姑娘，你们若是往后还有些好人选的，只管都说来给我听。这事，急不来，怎么也要看个三五个月才能定下的。”
“正翰林院侍讲学士，严安士的长女。严家家风不俗，相信太后不会失望的。”其实，今儿的事并没有谁串通好，太后也没有提前透露口风出去。不过，在座的这些福晋夫人们，且都把严家记在心里了。毕竟，这被夸的这般好，谁家也都有些适龄的小辈，提前盯上都不一定能抢到手，要赶紧才是。
太后的侄媳妇此时也率领宫人送上烹好的茶。她将茶双手奉上给太后之后，便立在一旁，也不多言。一些福晋和夫人，饮过了茶，这话题就越说越多。太后偶尔故作认同，偶尔又不同意见。说着说着，之前第一个开口的那位王妃，当着众人面也感叹起儿孙福的事情，这话题自然又绕回了孩子身上。
“这做长辈的，人活于世，就有劳累不完的事情。不过，皇后是个能办事的儿媳妇，我也算清省了不少。可是，还是羡慕你们呀。府里孙儿多，热闹不说，每天含饴弄孙，共享天伦之乐。你们也甭劝我，我知道，这事都是在皇上。可我还是要急，不然，我这个儿子可是任性的狠。唉，也就是大皇子和大公主贴心得紧。其余几个小辈儿，也都不缺活泼机灵劲。我呀，就羡慕他能再多几个儿子和女儿，当然了，能再多些嫡子，我也就不求什么了。”
“瞧主子您说的。奴才看，您虽然嘴上同大家抱怨，可心里还是满意着呢。大皇子和大公主，可都给您长脸了。皇上这看重的事情，他们两个做儿女的，倒是也紧跟圣意。这受尽天下供养，谨记在心的事情，您可是私下没少同奴才笑谈。”苏嬷嬷此时才插话，把捐献义卖的事情同殿内其余人诉说。
“嬷嬷这话说的在理。咱们的主子，这是偷着乐呢。奴才倒是觉得，您呀，指不定忧心的是给他们找伴读找同伴。这才是做长辈的，使不完的力气和心思。”楚康也在一旁帮腔。“要奴才给您出主意，您怎么把大家给忘了？放眼整个大满朝，还能有比眼前更出色的人家么。从他们中间寻就是啦。”
这被召进慈宁宫，大家开始是不解的。就算是为了中秋，那也有些日子。等太后谈过给自己娘家人挑看人家时，她们就以为今儿的重头戏是这个。可是，当苏嬷嬷和楚康一唱一和的，说了大皇子、大公主，诸位才咂摸过其中的意思。一时都纷纷道“不是”、称“哪里”、又说“不敢”的。可却都把这事情放心上了。她们在慈宁宫又坐了一会儿，才起身告退。不过，大家都没离开紫禁城。这太后的面是见过了，可坤宁宫的大门她们也还得进一进。
自然，皇后这边也都是同套的说辞。这其中，谁愿意最后跟着圣意走，就看底下人自己怎么领悟了。不过，经过这些福晋和夫人，京师中的这股子风是彻底吹起来了。不出半日，不管你是想升官的还是想发财的，还是你本身就是达官显贵，以及那些有名望和门路的人家，就都知道皇上想干什么了。
