在他还是皇子的时候，就知道秦鹤壁了。
知道秦鹤壁是这么一个人：他来历不明，却深得云初皇帝信任，有天.朝第一酷吏之称，提人头为灯，映照得前路火红，权柄之重几倾一朝。
秦鹤壁培养了大量暗探，专事刺探和暗杀，命名为承影卫。有个王爷在密室纠集亲信起事，说着说着就失声了，咿咿呀呀了好几句，才惊恐地意识到，自己哑了。
自始至终，亲信们都对王爷恭恭敬敬，保持三步左右的距离。事后，王府上下均找不出他失声的缘由，料定是承影卫所为，胆寒不已。秦鹤壁对此只有一句话：“哑巴是当不了皇帝的。”
这便是秦鹤壁的逻辑，他辅政五年，行事狠绝，数杀大族，但云初皇帝对他推崇有加，官阶一级级封上去，封无可封，索性封为异姓王，御赐封号白泽。
白泽是上古神兽，通万物之情，逢圣君治理天下，才奉书而至。秦鹤壁获封，人人皆称他白泽王，古城鹤壁和他同名，为尊者讳，被云初帝一纸手谕改称南山。
路之北后来翻阅当年的圣旨，看到父皇云初帝对白泽的盛赞：“皎皎白驹，在彼空谷，尔公尔侯，其人如玉。”言辞太慎重，路之北很难把它和朝廷清流口中“邪肆狂诞”的秦鹤壁视为一人。
“一直都是阎王，从来不当菩萨。”白泽如此自我评价过，那是云初二十九年，皇帝御驾亲征，白泽并辔而行，在血战中为皇帝挡了淬毒的冷箭，羁留在边关驱毒疗伤。
朝中不可久无君主，云初皇帝返程，不久即殷殷去信，盼望白泽早归沅京。白泽捎回长信，据宫人说，皇帝看完，一个人在御书房坐了许久。
那时路之北才两岁，对白泽毫无记忆。白泽是武将出身，于是在路之北心里，那是个凌厉的影子，身披黄金铠甲，俯视城下的大军，漫不经心地丢出一块象征斩杀的令牌。
路之北没能找到白泽写给云初帝的回信，但内容不难想象，白泽在边关疗伤期间，遇见一位胡商之女，不愿再回中原了。云初帝虽然遗憾，但想必也松了口气吧，权重难免遭忌，白泽挂冠而去，对君臣双方也许都是幸事。
那之后，人们提到白泽，便只和香艳有关了，说他一艘大船纵横四海，美人伺候着抽鸦片，飘到世间的尽头。但也有人说，他和心爱的女郎隐居边城，琴瑟相谐。
路之北不知道父皇云初帝到底怎么看待白泽，他所给予的恩宠，究竟有几分真心，几分笼络，但无论如何，路之北都很渴望有天能见到白泽，一个矛盾的传奇。
真正见着白泽，皇帝路之北十四岁。
是春日傍晚，他赶去向太后请安。转角处，有个白衣男子撑一把墨玉骨伞而行，一阵风吹过，粉白杏花跌落在伞面上，他抬伞望过来，微微一笑。
杏花春雨，如烟如酒，那人苍白瘦削，一张清朗容颜，对路之北施了一礼，声音沉静：“微臣鹤壁，见过陛下。”
路之北第一个念头不是“这就是白泽王啊”，而是先帝在圣旨里引用的词句：“皎皎白驹，其人如玉。”他愣了一下，开口道：“你……你回来了？”
你回来了，可父皇在七年前就过世了。花影摇动间，白泽一袭素袍，握拳低咳几声，语声里饱含君前失仪的歉然：“这两日偶感小恙，陛下容臣告退，明日再进宫述职。”
他用的是“述职”一词，也就是说，煞星将回归朝堂。路之北微愕，面上却很镇定，温言道：“去吧。”
敏锐的宫人们迅速交换了眼色，确定皇帝对白泽低调入京并不知情，这就值得玩味了。白泽暌违沅京多年，拜会的第一人竟不是皇帝，会是谁？
一个身居禁宫，位高权重的人……若不是内务大总管张公公，便是太后。皇帝路之北长驱直入慈宁殿，太后摈退了宫人：“白泽是哀家召回的。”
路之北点头，太后微有不安：“你不怪哀家？”
路之北苦笑：“母后是为了孤好。”这龙椅他坐了七年，但江山却未必是他母子二人的，七年前，云初帝路永宁驾崩，皇四子路之北从各个方面都不具备问鼎天下的可能，但太子路之南谋逆事发，畏罪自尽后，云初帝不曾再立储君，路之北和另外几个皇子机会均等。
云初帝去得急，未立遗诏，临终前仅有张公公陪在御书房。张公公称，云初帝留下口谕，传位于皇四子。年仅七岁的路之北被母亲郑贵妃从睡榻抱起，懵懂地当上大夏朝第八代帝王。
随之而来的是明争暗斗，各方势力都卷了进来，都坚称先帝真正属意的绝非路之北。张公公和荣升为太后的郑贵妃不得不联起手来，跟异见者缠斗，转眼已七年。
这七年险象环生，少年皇帝路之北疲累不堪，他把天下治理得平稳，但明里暗里的指责从未停过。
先帝路永宁拟定的继承人到底是谁，成为民众最津津乐道的悬案，逐渐取代了对白泽王行踪的猜测。路之北问：“他怎肯回来？”
太后有点迟疑：“白泽下江南，哀家派人把夜雨姑娘从边关请到了京城。”
皇帝当然明白“请”的含义，皱了皱眉。太后拍拍他的手，示意他宽心，白泽的确手段高，心机深，但先帝也说过：“朕最可深信的，是白泽。”白泽的忠诚既被验证过，就算以夜雨要挟他，他再记恨，也要建立在自保的前提下。
太后尚是先帝妃子时，和白泽有过数面之缘，她不怀疑他将是乱局中的胜者，必能顺利收拾皇帝的叔父和兄弟，以及以功臣自居，权倾朝野的张公公。而在这过程中，皇帝羽翼渐丰，将有绝对的心智扳倒白泽。
皇帝啼笑皆非：“烹狗藏弓，母后莫非以为白泽不明白？”
太后说：“夜雨在我们手上。”
皇帝笑了：“白泽昔年统领承影卫，母后忘了吗？”
承影卫仅听命于白泽，不在朝廷的收编里，他们想从太后手中夺人，亦非难事，太后急了：“那他为什么要回来？”
皇帝说：“且走且看吧。”
太后引狼入室，自责不已，皇帝却不慌不忙，遍地狼烟，他不在乎再多一个敌人。史书记载，本朝昭睿皇后有云：“身在禁宫，要有横死的自觉。”皇帝年岁越长，越信奉这句话。
皇帝惟一担忧的是母亲，他不忍心多想，然而的确是这样——一个愚蠢而自以为是的女人。他宽慰道：“白泽是一把尖刀，但刀在孤手心。”
太后心事重重，吁口气。
秦鹤壁住在南边的宅子里，雇了一个姓林的小女孩子照顾夜雨的起居。
一妻一仆，一马一剑，白泽王秦鹤壁的生活清简得不可思议。送礼的人以探病为由登门造访，他立在屋檐下看雨，淡淡道：“小林，奉茶。”
姓林的女孩子年岁很轻，顶多十二三岁，她端来凤凰单枞，客人们登时就坐立不安了，寒暄了几句，拱手告辞。谁都还记得，宁王爷即是在自家密室，喝了一盏凤凰单枞才变成哑巴的。
张公公为皇帝捶背，话里话外都透着劝诫：“白泽王从前是如何惩治皇亲国戚的，臣记忆犹新呐。”
皇帝侧头看他一眼：“他办的俱是贪官污吏，你用不着怕。”
张公公连连称是，皇帝心浮气躁，信步在禁宫走走，宫女宦官想跟来，都被他挥退了。
不觉来到御书房门口，皇帝小时候，常被先帝唤到身边，考他一个典故半阙词，他若答得流利，先帝就会允许他翻看几卷画本。
先帝喜好收集民间画本，王侯将相、能工巧匠、兽妖精怪、花魅仙神的传说，都那么引人入胜，皇帝一页页看得入迷，他总觉得，坐拥书山，比坐拥江山来得幸福。
但命运没给他这个机会。当了皇帝，就一日不得闲，路之北批阅奏章、接见群臣多在太极殿，这里不常来了。
御书房门前的碧桃都开了，皇帝没有掌灯，推门而入。七年来，他总在想念父皇时，踱过来待一阵，画本却久已不看了，想必落上尘灰了吧。
月光如银，室内不算太黑，皇帝走近书桌，忽见暗中有人，正坐在窗边，袍角被风吹得隐隐拂动。
皇帝的心一跳，他以为是父皇云初帝魂兮归来，但在下一刻，他便看清了那人的轮廓，是白泽。
已是早春，白泽还裹着狐裘披风，陷在椅子里沉睡，身上有药草香。皇帝打量他，众人盛传的铁腕派，居然很淡静，完全不是皇帝先前料想的，一个威仪堂堂，大马金刀的武官形象。
皇帝俯身，想看得再仔细些，白泽却醒了，刚要下跪行礼，皇帝伸手将他一捞：“孤随便走走，不必拘礼。”
白泽燃亮了怀中火折，点起了长明灯，仍向皇帝行了礼，说：“规矩不可废。”
烛火跳动，皇帝蹙眉看白泽，他面色发青，说话不时低咳，显然犹在病中。皇帝很怀疑，偌大禁宫，只有白泽和他还记着今日是先帝的冥寿。
云初帝的儿女，妃嫔，兄弟姐妹和晚辈大多都健在，但这些人还能记得他的祭日就不错了。白泽拍了拍椅背：“这把椅子还在。”
眼前人容色如雪，皇帝脑中鬼使神差跳出一句，雕栏玉砌应犹在。五岁时先生教过的词句，仿佛到这一晚才找着最适合的注脚，他不由脱口问：“为什么会回来？”
这个人带着风尘仆仆重归故园的气息，在旧时和君上议事的桌边，闭目小睡，他的企图心，或者说，他所眷念的，是位极人臣的荣耀，抑或更深远的阴谋？
自七岁登基以来，皇帝不止一次向太后表示，愿退位让贤，太后垂泪道：“他们不会让太上皇活下去。你若不在了，哀家也活不成。”
这几年局面越发凶险，皇帝彻底打消禅让的念头，但他常常感到累。白泽看他：“既然这封号还在，白泽仍是认主的。”
十几年前，游侠秦鹤壁突发奇想，跑去先帝御驾亲征的军营当个小士卒。秦鹤壁游历江湖，精通多种语言，探听到敌军重要军情，凭借百步穿杨的身手，立了大功，先帝龙心大悦，封为轻车都尉。
算起来，云初年间，白泽如日中天时，未及弱冠之年，到了此时，他亦不过三十些许，皇帝却恍然错觉，这人像属于前世他生的记忆，莫名让他心安：“孤明晚设宴，请带夫人前来。”
白泽一怔，笑道：“夜雨和臣不曾有婚约。”
皇帝不动声色：“孤听闻，她跟你有年头了，该有名分了。”
白泽轻笑：“谢圣上关心，但臣和她不需要这个。”
皇帝负着手，踱出御书房，迎着风笑了一笑。他不相信白泽，半个字都不信。你撇清和夜雨的关系，是在护着她，是不是？
家宴上，皇帝见到了夜雨。她和白泽相携而来，那一刹，万籁俱寂。
乌发如云，肌肤胜雪，太.祖路得胜赞赏宠妃虞绣的一句“艳色天下重”，夜雨也当得起，但又不是人们以为的那个艳法，而是明月照在白雪上的清艳。
皇帝为他们赐座，这女子举止有度，无可挑剔，皇帝想，难怪母后说起夜雨，竟止不住后怕：“先帝后宫若有这等人物，哀家最多当到昭仪。”
筵席散后，太后特地对皇帝耳提面命：“有何想法？”
皇帝失笑：“就算要得到她，也得等白泽和别人斗得两败俱伤时，朕不傻。”
太后很警惕：“她年长你十二岁。”
“那不是问题。”皇帝难得和太后开玩笑，“父皇年长你更多。”
太后当皇帝是说笑，教导他在白泽和其余人等互相牵制之际，趁机壮大实力。皇帝整了整龙袍，回太极殿绘了一枝空谷梨花。
美人连名字都取得妙，夜——雨——皇帝盯着浓墨写就的两个无限旖旎的字，如鲠在喉。
家宴后，整个朝廷都炸开了锅，皇帝和太后亲自为白泽接风，列席的皆是皇族，规格隆重，用意不言而喻。次日的早朝，皇帝当着满朝文武的面，对白泽道：“皇考怎生待你，朕亦怎生待你。”
换言之，三省六部收归于白泽王，并许他直陈奏章的权利。这让百官沸反盈天，皇帝一张嘴，头上就多了个狠角色，要命啊。
老臣们都记得云初年间，白泽处事何等阴冷，皇帝路之北当初年幼，但日后不会不知。既知，就不怕养虎为患？一时间，众人纷纷跳脚，痛心疾首于幼主误国，全然忘了，他们的皇帝年已十四。
皇帝上朝退朝，跟从前殊无两样，只不过单独召见白泽的时间多了些。白泽事务繁忙，皇帝派人将他从前在禁宫住的怡和殿收拾一新，跟先帝一样，把他留在身边。白泽记挂家眷，安排了四名侍卫保障夜雨和小林的安全，从此安心以禁宫为家。
黄昏时分，皇帝总去找白泽喝茶，一贯是凤凰单枞，起先是先帝爱喝，渐渐在沅京官场蔚然成风。白泽为皇帝斟茶，自己却在饮酒，银红色的酒盛在高脚杯里，有个漂亮名字叫迷津。
皇帝摁住白泽的手：“你在生病。”
白泽笑：“就当是驱寒，这种天气，臣再捧手炉，只怕更拿他们不好办了。”
他说的是朝臣，他们打着关怀白泽王爷的名义，珍稀药材补品不断送去，烦得小林想在府里养老虎。皇帝笑道：“苛政猛于虎也，他们连你都敢招惹，会怕老虎？”
白泽像没听见皇帝的话，微仰着头，看天上的圆月。风吹起他的宽袍大袖，明明是坐在春夜的庭院，却更像在白云之巅遥看人间，说不出的深凉。
皇帝探究地望他，蓦然想到那个关于尖刀的比喻，直把对饮的人看成了一把峭拔的刀。想想看，一把在咳嗽，常喝茶，会骑马，能打架的刀……画面一幕幕掠过，皇帝翻转着手掌，不可遏制地笑了起来。
白泽回过神，倒了一杯酒，推到皇帝手边。皇帝简直太烦躁了，瞪起眼：“你为什么不问我在想什么？”
皇帝罕见地恢复了少年人的本性，白泽好笑道：“臣遵命，敢问陛下想起了何人何事？”
白泽太一本正经，皇帝那点意兴顷刻就消失了：“别人都嫌我是皇帝，当着面都客客气气的，你比他们品阶都高，和我最接近，若连你都和我客气，我还能找谁说话？”
白泽闲淡地问：“远则怒，近则狎，陛下选哪种？”
皇帝被激怒了，霍然站起，拂袖离去：“朕的长辈太多了，不想再来一个。”
那孩子在嫌我对他太严厉，不肯顺着他的话说。白泽笑笑，随随便便地拿起一只茶杯，再随随便便地往墙壁一砸，清脆的一响，四分五裂的残渣。
这四只茶杯，是走南闯北，千辛万苦才凑成一组，每一只都有十年以上的经历，白泽咳得急了些，眉宇忽有一瞬空茫。
群臣嗅到苗头，交头接耳：哎，早朝时，皇帝对每个人都和颜悦色，惟独不看白泽王，莫非他失宠了？君心似海君威难测啊。
听说，皇帝一连两天都不找白泽王……
我的人说，好像看到白泽王在金思阁喝闷酒，毋庸置疑，受冷落了！
金思阁是沅京最负盛名的素菜馆子，匾额上那黑底飞金的三个大字，隔老远都望得见，是太.祖路得胜的手书，笔力雄浑，文士每多临仿，但谁都学不来精髓。白泽收了伞，在靠窗的位置饮酒看雨，三两碟清爽的小菜。
白泽没穿朝服，看在跑堂小二和往来宾客眼里，只当是谁家的公子。谁也不会料到，他是先帝时期少年得意的异姓王，如今的摄政王——朝臣背地里对他已如斯称呼，既在讥讽，又何尝不是在鄙薄今上。
在后宫摸爬滚打，最终当上太后的女人，都有狠劲，对形势的判断亦很惊人，白泽明白，不到万不得已，太后决计不想让他回朝，可见局势已很严重。他再饮一杯酒，不远处，一包草药砸了过来，他抬眼，对上那双杏核似的黑眼睛。
皇帝穿白衣，气鼓鼓地走来，闷声道：“雪参，治你的风寒。”
白泽擦拭着桌子，对坐的人咬了唇：“朕想，大概，恪守君臣之礼，你确实会更自在些。”
白泽将雪参搁到一边：“陛下也会更习惯些。”想了想，问，“陛下那天何故发笑？”
皇帝看看右手，假想一把刀凭空出现在手心，他握成拳，打开，又握成拳，再打开，眉开眼笑道：“江山在握，美人在望。”
白泽悠然道：“兵权在握，江山才在握吧？”
皇帝一双杏核眼黯淡下来，他的苦恼被白泽一语道破，墙头草和心猿意马者比比皆是，他缺乏号令群雄的威望。白泽赏玩着皇帝的脸色：“西南匪乱，派江之淮去吧。”
江之淮是靖国公江乐水的幼子，年方十七，是沅京出了名的贵游子弟。江家祖上有从龙之功，赠靖国公，子孙世代承爵，历代都为大夏朝征战四方，大多马革裹尸还，鲜有善终者。江之淮这一代亦不例外，在那场连白泽都重创的苦战中，江之淮连损两个哥哥，两年后，大哥也为国捐躯。
江氏一门忠良，到嘉远七年，只余老父和幼子相依为命。皇帝静了一静：“老将军宁可六十挂帅，亲上战场，也不能让江家绝后。”
江老将军江乐水的次女是晋王妃，按辈分，皇帝要唤她为婶娘，江乐水算是皇帝的祖辈。送白发苍苍的祖辈去打仗，于情于理，皇帝都难以启齿。白泽眸光一冷：“那把纯钧还在吗，赐给江之淮吧。”
纯钧是古时越王勾践的佩剑，相传是天赐神兵，自太宗年间出土后，一直是帝王之物，代代相传，若将它赠予江之淮，将是至高无上的尊荣。皇帝看向白泽：“西南边陲素出悍匪，朕要确保江之淮的安全。”
“臣的承影卫三日前已动身入蜀地。”白泽突然剧烈地咳嗽起来，半晌才勉力平缓了气息，向皇帝致歉，“待这几日用过陛下的雪参，约莫该好了吧。”
白泽听闻夜雨进京，日夜兼程，才十日就赶到了京城。这一路舟车劳顿，心力消耗太甚，区区风寒竟拖了半个月不见好，连面颊都瘦得凹陷。皇帝屈起指头，在桌面敲击出轻响，徒然得很。
你对她情深意重。皇帝咬着牙，顿了顿，才问：“这一切……会不会让你太过为难了些？”
皇帝在走向白泽之前，暗中观察了他片刻，十步之内，那个人风仪优美，是他拿来捅向至亲的尖刀。这对谁都会是一种残忍。当然了，朝臣对白泽的流言更为刻薄些，恶犬凶禽伥鬼……摄政王。
白泽再饮一杯酒：“不碍。大事，听你的；小事，看我的。”
他用的是“我”字，但皇帝不介意。两人在金思阁用了晚饭，才一前一后回了禁宫，被人望见了，闲话便多了有声有色的新篇章，跟当年为先帝和白泽编排的如出一辙。
最常见的版本，不外乎说白泽狐魅惑主，虽说一朝天子一朝臣，但白泽终究好手段，两任帝王都着了他的道。否则，如何解释今上从未见过他，打一照面，就对他另眼相看？
大极殿内，瑞脑香在薰鼎里燃着，皇帝批着奏章，吩咐小宫女：“绮云，给白泽王拿些去。”
瑞脑香有安神补脑功效，有了它，白泽能睡个好觉吧。为江之淮壮行一事盛大又繁琐，朕可还得指望他，他不能倒下。
这把刀会在几时，亮出他的獠牙？但最少现在，我待他真不坏，会有谁夸我隐有明君风范吗？皇帝对着奏章嘿嘿笑，绮云捧着瑞脑香，暗想白泽王真厉害，往常皇帝一看奏章就长吁短叹，因为臣子们通篇都在教诲他，白泽王一回来，他们就懂事了，竟学会在奏章拍皇帝马屁。
皇帝开心了，宫人们就有好日子过了，绮云愉快地走远。
旌旗蔽空，鼓角齐鸣，皇帝亲自为江之淮践行，江家爵位一向只由长子承袭，但江之淮的长兄已亡故，皇帝便破了例，将爵位许给了他。
赴西南平乱，不算是硬仗，但江之淮得到的是最高礼遇。皇帝拉拢江家之心，昭然若揭。江老将军江乐水无疑是受用的，天下无双的恩宠，确乎只能由天下的正主才给得了，而女婿晋王那隐晦的许诺，将要让他背上不忠不孝的罪孽，九泉之下，无颜面对列祖列宗。
江之淮接过纯钧剑，江老将军老泪纵横，暗暗发誓，就冲这份圣恩，将来不论是谁，胆敢挑衅皇权，他拼了老命也要帮皇帝斩杀。
烈酒三千担至军前，军歌声中，白泽轻袍绶带，款步走来，拿过近旁一名军士手中的弓箭，微眯起眼，屏息将重弓拉成满圆，搭上三支箭，对准几十丈外的太和门，激射而出。
长箭疾风破空，射中了宫门的三只红灯笼，欢呼声四起，士气高昂。朝臣们都心知肚明，真正的恶战，不在边陲，而在朝堂之上。
皇帝坐在乌黑步辇里向外张望，心酸至极。白泽搭弓怒射，睥睨世间，很有君临天下的气势，比他更像这个帝国的主宰。夜雨的容颜在脑中一闪而过，皇帝握紧拳头，我早晚会杀了鹤壁，但目前我需要他，我得忍。
太后对白泽在城楼的行为非常不满：“太和殿岂是他能唐突的地方？他是在诏告天下，你的皇权他随时都能抢去！”
皇帝漫然一笑：“也好，王爷们会比朕更坐不住。母后，你不正期待他们乱战吗？”
太后怔然：“你变得沉稳多了，不怕了吗？”
“朕是皇帝，不能怕。朕七岁时问母后，能不当皇帝吗，如今朕问自己，能不当皇帝吗，不能。”皇帝霎了霎眼睛，笑，“成为强者，才能得到我想要的人。”
太后险些落泪，用丝帕揩了揩眼角：“白泽王不是善类，哀家帮你防着他。”
母后，你只教我防，而不是优待。但你看，对江老将军，好用的是后者。江家濒临没落，终于盼到了再度崛起的机会，他们会领我的情。
前路再波谲云诡，也终将如我所愿。皇帝抖擞精神，转去怡和殿探望他的尖刀，白天城楼那三箭意在威慑，但必然让白泽伤了元气，皇帝认为，相当有必要在此时体恤臣子，展现明君情怀。
夜已深，白泽还未睡，埋首于一大摞卷宗。人前他兀自强撑，人后倒不较劲，披着厚重大氅，喝很滚烫的热茶。皇帝闻了闻，瑞脑香用上了，雪参也喝上了，他满意一笑。
白泽咳得嗓子都哑了，皇帝思及那位被毒成哑巴的宁王爷，问：“宁王为人异常谨慎，连茶叶都装在随身的小袋子，水也会先验毒再用，毒是如何下的？”
白泽嘴边勾起似有若无的笑，和皇帝碰碰杯：“下毒？不够别致，我不喜欢。”
那日，宁王爷召集众亲信议事，忽见一人以唇语告知：“有内奸，王爷速装哑巴。”
宁王爷装聋作哑，果断中止举事步骤进一步外泄，且不被内奸觉察自己已暴露。当晚，他召见那名亲信，却被其制住，用天蚕丝缝住了舌根。
宁王不近女色，且不和任何人单独相处，但谋反在即，被内奸一说扰了心神，承影卫钻了空子。从此他有口难言，无法用纸笔向他人诉说真相，不然等待他的将是凌迟和满门抄斩。
而依然养尊处优，只是不能再言语的王爷生涯……好像也不差，还使宁王因为静默，显出了几分风雅之美。皇帝一颗心跌到谷底，承影卫当真如传言般不好惹。那么，他以后该如何扳倒白泽？
挠头，真挠头。承影卫如水银泻地，无孔不入，宁王豢养了对方六年，眼看事成，对方仍不为所动，宁当白泽的暗探，也不当宁王的功臣。
白泽掩口咳了几声，皇帝心底一刺，这和我坐在华庭里，悉心相授，卮酒相陪的人，终有一日，将和我兵戎相见。他站起身，一言不发地走了。
江之淮在西南大捷的喜讯传来之日，张公公伙同武阳侯苏枕藉谋事的证据，被白泽摆在皇帝案上。白泽回朝仅一个月，就把千头万绪码得清如水，皇帝问：“没有别的办法吗？”
白泽说：“没有。”
武阳侯苏老爷子是废太子路之南的外公，路之南死后，先帝怜苏老爷子有过功勋，保留了他的爵位，但后人一律发配蛮荒之地。苏老爷子意难平，皇帝的二皇兄魏王和他暗通款曲，承诺他日荣登大宝，必将苏氏老小接回沅京，封为镇南王。
白泽还在回京的路上，就让承影卫放出将重办张公公的风声，张公公在云初年间就见识过白泽的厉害，慌了神，火速倒向魏王，说七年前，迫于郑贵妃的压力，才谎称先帝传位于皇四子路之北，然而，先帝什么都没来得及说。
魏王瞪着张公公：“你说谎，先帝分明说了‘次’字。”
张公公抹着汗：“是是是，按祖训，立长不立幼，先帝所余六位皇子里，以二殿下您最为年长。”
白泽将铁证丢给了大理寺，自己坐在大椅上，把玩一枚翠玉，眼神偶尔才飘向审讯台的人。魏王妃是工部尚书之女，几个小舅子亦是各地大员，权势合纵牵连颇深，他们的逼宫大计定在七天后，近卫军里密布他们的人，若非白泽连窝端得及时，鹿死谁手不好说。
实证触目惊心，但皇帝仍想放二皇兄魏王一马，一时犯了难。
太后享用一碗玫瑰冰粉，笑问：“哀家的人说，这几人背后没少害过白泽王，是吗？”
皇帝一凛，飞快摆驾去大理寺。太后比他更了解白泽，果不其然，白泽将魏王暗杀他的人证物证一一摊开，笑吟吟：“我会让害我六次的人活下去吗？杀。”
魏王困兽犹斗，色厉内荏：“本王是先帝血脉，当今天子的手足，你若杀本王，是以下犯上！”
白泽连眼皮都不抬：“嗯，是犯了。”
那之后几日，朝臣议论此事，分成了两派，一派认定皇帝不愿背负杀兄之罪，然而忌惮白泽，忍气吞声；一派则坚持皇帝和白泽联手作戏，一个是多年前就以阎王自居的酷吏，不在乎自身风评，要唱黑脸就悍然唱了；一个是惺惺作态，装疯卖傻的皇帝，想保全仁君之名，扮红脸扮得委屈四溅。但念在皇帝路之北仍是少年人的份上，大多数人都持前一种论调。
风浪哗然，白泽亦气定神闲，宫女绮云赞叹：“别人说王爷是酷吏，依小的看，他比谁修养都好。”
皇帝道：“他不回击是懒得费口舌，修养？傲慢罢了。”
苏老爷子临刑，白泽提一只小酒囊观刑，青衫布履，长立一隅，修长似竹，也清减似竹。苏老爷子突地凝定，惊惧道：“你是，你是……”
白泽眸中晶莹闪动，坦白道：“我是。”
苏老爷子惊惧更甚，齿缝逸出嘶嘶声，想破口大骂，一口气提不上来，突然一笑，两眼一翻，跌下地府。在场的人都心惊，不解苏老爷子为何会现出一个隔岸观火看好戏的笑，他究竟想说什么？
皇帝在怡和殿和白泽喝酒，白泽说：“臣怕麻烦，不喜欢留祸患。”
道理皇帝很懂，他对二皇兄魏王起了杀心，但心有犹豫，是白泽深谙他的意图，把他摘除在外。见皇帝不吭声，白泽说：“债多不愁，恶人么，臣当定了。”
皇帝才发觉，白泽愈发清瘦了，往日他穿得宽大，双手总缩在袖中，但看他青筋迸出的手腕，也能看出他已瘦得形销骨立。皇帝说：“朕让绮云搬来照顾你。”
绮云娇俏可人，太后计划等皇帝成年后，将她指给他。听闻绮云被送给白泽，太后且笑且叹：“她是美，但你用她来离间白泽王和夜雨，不大有胜算。”
皇帝偷偷去看过夜雨，她和小林在白泽王府过得单调，买进好几种小动物解闷，小林和送货人闲谈，夜雨披件白锦袍，披散着一头黑发，外氅半挽，倚着廊柱，逗猫头鹰吃米粒。
猫头鹰不吃，还爱理不理，臭着脸，皇帝又是好笑，又是怅惘，为什么是她先认识他。
太后问：“你真认为白泽王掀起轩然大波，引火上身，是甘当诱饵？”
皇帝笑着说：“水搅浑了，大鱼浮出来，有几条朕捞几条，接下来，该和晋王他们斗一斗了。”
太后怔怔地看皇帝：“你小时候，老说让位于你五皇叔晋王。”
皇帝反问：“倾天之权，会较为容易拥有绝色之人吧？朕是说……可能。”
夜雨的身姿拂过太后心头，太后忙道：“白泽王真是一把帮你杀人的好刀，你先别得罪他。”
权欲令人疯狂，如今深有体会。皇帝说：“朕才十四，还有一辈子，不急。”
皇帝儿子是从何时不再老气横秋自称“孤”了？太后叹气，可我这哀家，像是要一辈子都当下去了。
无夫之哀，是为哀家。
夜雨生日那天，雨落得大。白泽一早就让绮云备马车，他要带夜雨去禅院上香。按胡人的习俗，每年生辰，都要向神灵许愿，护佑她所有阴阳相隔的至亲。夜雨娘家只剩她一人，每到祭拜，都很隆重，小林忙了两天，才备齐物品。
马车刚行到城东，承影卫就带来了噩耗，皇帝遇刺，危在旦夕。白泽命承影卫护送夜雨暂避，改日再去禅院，随即从密道飞驰入宫，他要抢在皇叔晋王和齐王等人前头，站到皇帝身边，堵截他们逼宫。
皇帝被安放在雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像孩童，他袖上的血已成暗色的血块，白泽解下外袍搭在皇帝的薄毯上，太后惊惶道：“怎么办，他们想杀我儿子，马上就要杀我了，他们就快到了。”
白泽咳得心肺都快呕出来，喝了药汁才好转了些，沉声道：“他们不会来了。”
当夜子时，叛兵强攻宫城，不料，以哨音为号的内应悄无声息。叛兵大乱，大雨中，万箭向他们袭来。与此同时，城门上宫灯四照，白泽现身，以江老将军为首的忠臣良将，在他身畔肃杀地杵了几排。
雨水如注，叛兵惊慌失措，扔下武器，跪地臣服。
路之北的祖父路飞本来是藩王，出游时，一箭射中一只苍鹰，苍鹰口中离奇地叼着消失数年的传国玉玺。鸿和皇帝路恒昀被刺身亡后，路飞顺应天命，手持玉玺，荣任大夏朝第六代帝王，他的妻妾谁都不肯带着子女就藩，便都随他从封地搬来了沅京。
先帝路永宁是路飞的嫡长子，才干突出，继承了大位，但晋王和齐王仗着是路飞生前最受宠爱的孪生儿子，私募兵马，敛财无数。先帝碍于母后尚在，不便发作，到路之北当政，两位皇叔就放开手脚了，一个大肆结交名士，宣称坐而论道；一个佯作经商，在京郊隐秘地打造军火，约定夺位后，一南一北，划地封疆，各据半壁江山。
白泽身在边关，心系朝廷，早在五年前，就密令承影卫捣毁军火场地，并诱引皇叔齐王误以为是侄儿魏王所为。这五年，承影卫对皇叔晋王和齐王明察暗访，是时候收网了。
晋王安插在禁宫的数名内应被白泽收为己用，当齐王苦等晋王集兵时，晋王内应言之凿凿称：“白泽王被重兵围困，陛下已在弥留，传位于五皇叔晋王圣旨即至”，晋王遂采取了按兵不动，想多捱一刻，赌上一记。
齐王没等到晋王，等来的是江之淮从西南漏夜带回的奇兵，再加上白泽亲力筛选的近卫军，天罗地网，请君入瓮。
大雨滂沱。
皇帝在两天后醒来，脱口问：“鹤壁在哪里？”
绮云眼圈一红：“御医说您无大碍了，王爷才走……他忙着给夫人做法事。”
夜雨遇害，是白泽的百密一疏，保卫她和小林的承影卫是一流高手，有着以一挡十的身手，皇叔晋王出动了百余人手堵截，他们也未落下风。鲜血如浪头涌起，又如浪头退去，就在他们摆脱了一拨拨追兵，暂获宁静时，夜雨被暗处的冷箭所害。
箭头淬了七八种剧毒，存心来索命。在那呼天不应的雨水中，白泽正身处禁宫，皇帝榻前。
绮云说，宫人来报，白泽王裹紧大氅，走入一天一地的雨中，在场的人都瞧见他脚步凌乱，在御道上越走越快，终至一口血咳在白玉阶上。
二皇兄魏王斩了，张公公死了，皇叔齐王和晋王也抖不了威风了，白泽接二连三为皇帝拔出了毒瘤，仅剩他自己了。
想抓白泽的把柄，倒不太难，单看他在夜雨过世后悲恸得吐血，就晓得他不会放过皇叔齐王和晋王。二王之罪，都够得上极刑，但朝臣们都替皇帝记着，先帝连宁王爷都忍了，毒哑了事，皇帝若斩了和先帝一母同胞的二王，他日龙御归天，如何向先帝交待？
白泽来找皇帝，皇帝伤得不轻，虽无性命之虞，但行动吃力，挣扎着要从床上坐起来，被白泽扶住：“臣向陛下讨句话就走。”
四目相望，皇帝被白泽眼里的血丝惊住。失去了夜雨，他是这样，这样摧肝断肠，皇帝恨心大作：“朕要追封她为护国夫人。”
他要夜雨名垂青史，在绝世美貌之外，更有绝世的忠烈。
白泽听了，向皇帝行了大礼：“臣代夜雨……”他深深吸气，换个说法，“臣代亡妻谢过陛下，但亡妻素喜清淡，陛下盛情，臣和她心领了。”
夜雨死后，白泽终是承认了，她是他的妻子。皇帝说：“你早该告诉朕的，朕就会对她再重视些，不让她身处那般险恶的环境里。”
白泽面容一黯：“臣毕生所求，不过是让她做臣的夫人，但她另有思慕，臣在她活着的时候，便不可强求。”
夜雨为何不和心上人相守？天下竟有人忍心拒绝她？皇帝匪夷所思，但那将是另一桩故事了。
夜雨是胡人，胡人相传，若生前孤身，死后将受三百年伶仃苦刑，白泽不舍，便以结发夫君的身份为她办葬礼。许有两炷香的光景，他终于问：“晋王未曾出兵，如何处置？”
皇帝拧眉：“你要问的是这个？杀。”
白泽再问一遍：“没有别的办法吗？”
几位皇叔里，晋王最疼皇帝，每次进宫，都会塞些宫里见不着的稀奇玩意逗他。皇帝被父皇责备了，也总是晋王笑呵呵打圆场：“你再骂他，臣弟可要拐了他当儿子，浪迹天涯去。”
浪迹天涯，这四个字对皇帝有莫大吸引力。他幼时是真的幻想过，到了十四岁，拒了父皇赏的封地，只求一介自在身，斗鸡走狗过一生。他登上大位之初，也一而再地对太后央求过：“若把皇位给五皇叔坐了，他不至于杀我吧？”
太后搂住他，泪落纷纷：“你会长大，五皇叔会变老，老了，就怕你想通了再抢回去。记住了，这话连你五皇叔都不能说，半个字都不说。”
晋王亲手做的小弓箭还挂在书架上，是皇帝六岁生辰收到的礼物，他教皇帝拉弓射鸟雀的情景还历历在目，皇帝心上浮现泪光，寒声说：“杀。”
白泽刚想开口，喉中爆出一阵剧咳，绮云忙上前照应。皇帝见他咳得几乎坐不稳，伸出一只手和他相握，却冰凉得让皇帝一哆嗦。不但凉，还瘦得硌人，皇帝不禁想，尖刀在手，冰如玄铁，但朕要握下去，遇佛杀佛，逢魔斩魔。
三司会审对齐王定罪快速清晰，但对晋王就犯了难，军工场是齐王的，晋王本计划出兵援助，但未成行，他甚至连刺杀皇帝都否认了：“本王疼他，人所尽知，怎会动手？”
齐王也否认弑君，他只打算制住皇帝，好诱出白泽上钩——皇帝是白泽最大的筹码，亦是全部的依恃。白泽得冒死救皇帝，挟天子以令诸侯，方能扳回败局。齐王说：“本王死罪难逃，是本王做的，都认，但不是本王做的，休想栽赃。”
白泽在角落站定，他无法说出实情，皇帝遇刺，是苦肉计。不光是白泽，皇帝亦知道二王当晚的行动，白泽原想装作一无所知，陪夜雨祭祖后，再回禁宫，但皇帝为离间二王，命心腹刺伤自己。
内应告知晋王，皇帝为齐王所害，将传位于他，晋王信了——皇帝幼年的心意，他自有知晓的渠道，晋王抹了抹满脸的雨水，对属下道：“再等等。”
少年皇帝路之北在风声鹤唳的关口，有了自己的谋划，连白泽都被蒙在鼓里。他心急如焚地入宫，皇帝看似昏昏沉沉，却暗中拉过他的手，隐蔽地写下：“我没事。”
白泽一颗心落回原处，又倏地跳起，夜雨，夜雨。
云初二十九年，白泽为先帝挡了毒箭，副将带他寻遍良医，在酒楼歇脚时，他听到女孩子决绝的，暗哑的声音：“我愿意。”
卖艺的胡人少女在酒楼弹五弦琴，勾栏的鸨母惊艳，问她愿不愿意当清倌，她说愿意。白泽带走了她，给她取名为夜雨。江湖夜雨十年灯，算一算，今生今世和她所有的岁月，竟然真的只有，十年。
若回到十年前，我该唤你什么才好？夜雨。
白泽只当夜雨是为了谋生，钱财他有的是，但夜雨说出惨痛身世，她十二岁的时候，父亲被歹人所杀，掳走家财，还放了一把火，将宅院烧得干干净净，她被母亲带去禅院进香，躲过一劫。
母亲郁结在心，拖了不到半年就过世了，夜雨从此流落江湖。她要复仇，所以要挣钱，白泽说：“让我来。”
人人都艳羡白泽和夜雨一对神仙眷侣，但夜雨心里的人，是同族的小哥哥，天狼星照耀下的猎户少年，她从五岁就想嫁他，但他亦葬身于那场火海。他是来给她家送野味的，在庭院里和她大哥下棋，等她归来。
夜雨归来，在尸骨成堆里，找着了手持弓箭的小哥哥。箭筒的铁箭一支未剩，他血战到底，也等她到底。
如烈火如飓风的小哥哥，无可替代地刻进了夜雨心间。惟有一次，她薄醉，对白泽道：“母亲说，我们只能嫁心上人，但嫁你，我也觉得好。”
白泽说：“我们这样就好。”
姑娘，我要你的歉意做什么。
大理寺卿连唤了白泽三声，白泽才醒转神，他们都在等他发话，晋王讥诮地望他：“你耍尽阴诡伎俩，挑拨我兄弟二人，成果如何？”
白泽冷笑，目光扫过所有人：“恶人当诛。”
此语一出，一室死寂。大理寺卿极震惊，颤声问：“王爷，晋王爷他，他……”
白泽说：“他罪不至死？光是连赈灾的钱都贪，就该死个十回八回了。”
晋王仰脖大笑：“我朝历史上，有哪个王公大臣因贪致死？你是要替皇帝拟定新的王法吗？”
白泽面沉若水，“那么，你杀了我的夜雨，我该怎么做？”
晋王淡定自若：“大概是误伤，我们的目标是你，不是她。”
白泽又问：“你可认得云洛迦？”
晋王瞬时怔住，白泽道：“以你一个闲散王爷，俸禄有限，何来结私营党的大手笔？”
数年来，晋王在幕后炮制了不下二十起灭门案，夜雨的家族赫然在列，云洛迦是她的父亲。白泽拧眉：“我要杀你，倒用不着说这些，有没有依凭，你都得死。但抖落给世人听，夜雨和她的家人会欢喜些。”
“哦，这样啊？”晋王退无可退，遂不装腔作势了，笑道，“多年后，她还是死在本王手里，可见天下哪会有漏网之鱼？天网恢恢，诚不我欺。”
大理寺卿等人集体失声，晋王狂笑得不可自抑，白泽拿过朱笔，在晋王卷宗上画了一把刀，转身离开了。
