皇叔这就赶来抢夺传国玉玺了。
宫人们惊慌失措，跪了一院子，皇后把宋小满喊进里屋：“你把玉玺和航儿带走。”
皇后喂了半颗安神丸，两岁半的小皇子路远航睡得正熟，他的生母岑贵妃搂着他垂泪不止。皇后有一瞬黯然，她的儿子路顺祺是太子，已被囚禁，她是救不了他了。
密道就在荷花池下，皇后刚搬进北宸宫那年，就密令匠人挖建，奈何势比人强。宋小满哭着求皇后一起走，他水性好，拼死也会护她周全。皇后笑笑：“你见过流落民间的皇后吗？身在禁宫，要有横死的自觉。更何况——”
明诚皇帝已经遇刺身亡了，皇后透过窗棂看院落外的宫人：“我逃了，所有跟我有关的人都不得善终。”
宋小满抱着路远航，倔强地不肯走，皇后笑着拍拍他的头，突然眉一皱：宋小满的穿戴会被人轻易看出他是宦官，可他没出过宫，一件常服都没有，仓促间，皇后翻出她惟一一身不那么华丽的衣裳——前年在太后冥寿上穿过的孝服，亲手为宋小满穿好。
换上女装的宋小满像神话里的金童子，雪白纤幼，雌雄莫辨，皇后飞快打了一只小包袱塞进他怀里，掀开青石板，把宋小满和路远航推入水中：“我知道你一直想走出这里，去吧。”
水声入耳，宋小满将婴孩抱得再稳当些，竭力推开水流，向前划去。包袱里有首饰、良药和……传国玉玺，皇后的语气轻描淡写，只说自己既然是皇帝心腹相托之人，皇帝不想给出的，她就不能被人轻易拿到。皇后让宋小满带路远航走，也出于同一目的：“我舍己为人？算了吧。我和岑贵妃又不熟。皇叔当皇帝没悬念了，但我偏要叫他如鲠在喉。”
玉玺在皇后眼里，不过是随时可丢弃之物。她说：“宋小满，能保住就保住，一旦成了你的麻烦，就不要强留，明白吗？”
宋小满钻出密道时，浑身都湿透。他摘下斗笠，把襁褓中的路远航遮一遮，然后从包袱里捡了一支简洁的蝴蝶钗衔在口中，剩下的统统埋在树下，用力夯实。皇后的珠宝首饰太贵重，他随身携带多有不便，必须暂时埋存。
不远处轰然响起巨大的爆炸声，北宸宫火光冲天。宋小满眼含热泪跪倒在地，拜了三拜，随后，他将湿润的发丝捋顺，结成两根发辫，插上发钗，起身整了整衣领的花边，怀抱婴儿消失在夜色中。
这美少年已决意以女子的身份在世间存活。
明诚九年秋，逼宫之夜，皇叔路恒昀和皇后有过密谈，内容不为人知，但在外等候的所有人都听见了那惊天的一声异响。羽林卫疾速闯入，路恒昀捂住流血的手腕，铁青着脸怒视皇后，皇后温言道：“皇叔，请回吧。”
路恒昀愿意解除对太子的监..禁，放他们母子团聚，并承诺双方相安无事，他确信表达了足够的诚意，皇后却说：“你夺位，是不想仰人鼻息，我和祺儿也不想。”
路恒昀咬着牙问：“你情愿赌上你和顺祺的命，也要和我赌气么？他才十五岁！你忍心吗？”
皇后笑而不答，吹了一声唿哨，火苗登时从屋顶各个角落阴狠窜起。宫人混乱的惊叫中，皇后轻松引爆了脚底踩住的机关，路恒昀被护卫保护着，仓促逃至门外。巨响过后，皇后的身躯飞起来，溅落四散，被惊惧的人群踩踏——她料到了，她不在乎。
她不想仰人鼻息，她不苟活。新君路恒昀撤到外围，被浓烟呛得直咳嗽，右手已由御医包扎了，仍不断有血渗出。他是如此恐慌于传国玉玺被炸得粉碎，不会的，她不会的，她一定命人带走了它，等到某个盛大的时刻再公示于众，甩他一记凶残的耳光。
皇后甚至来得及逃，但她不。火炮声密集，并且耐心，路恒昀由近卫军搀扶着奔回东宫，半路上，宫人来报，太子路顺祺已服毒身亡。
太子被搜身，被绑缚，被人寸步不离地紧盯，竟也能和他的母亲一样，从容赴死？烈火四起，新皇帝路恒昀体会到羞耻的挫败，弯下腰去。
“记住，以后改头换面。”这是皇后对宋小满说的最后一句话。即使是诀别，她也没说感谢的话，这让宋小满很感激。自始至终，皇后都待他亲和，不当他是外人。
一个嗓音柔婉、举止细腻的少年，在禁宫之外的场合会显得怪异，皇后的叮咛，是为保护宋小满。从此他是年轻的小寡妇叶小曼，身世来历信手拈来，回忆到动情处眼圈发红，张二婶也陪着掉了几滴眼泪。
宋小满在张二柱家的柴垛睡了一晚，天亮时，路远航的哭声吵醒了这户农人。张二婶一边听宋小满哭诉苦命遭遇，一边给路远航熬米浆，张二柱瞅瞅路远航，又瞅瞅宋小满，呵呵笑：“这孩子生得俊，一看就随你。儿子像娘，金砖砌墙，富贵命啊！”
张二婶没好气，揪她男人的耳朵：“你也像你娘，大富大贵了吗？”
张二柱夫妇人已中年，女儿大前年嫁了个小生意人，跟男人北上打货了，这两年都没回；儿子是游方郎中，下个月底也该往回走了，他沿路换些野味，到家就能过个像样的年了。
寡妇叶小曼羡慕张家过得有盼头，触景生情，叹息连连，她被大房打怕了，逃得慌不择路，连发钗都只剩了半截，但好歹是金货，等风声过了，二婶再拿去变卖，权当她和孩子的一点谢意。
“嗐，小孩子吃的能算口粮嘛，不就多添你一双筷子嘛。”张二婶咬了咬半截钗，揣进围裙兜，搂着宋小满的肩，“妹子，瞧你这小身板，奶水不多吧？”
宋小满一呆：“啊？……嗯。”
“啧啧，月子没坐好吧？你这年纪该是头胎吧，谅你也不懂。”张二婶麻利地剁猪草，瞥了张二柱一眼，“唉，也难怪，做小难免命不好，作孽哦！”
寡妇叶小曼低眉耷眼，搂着儿子路远航坐着：她本是卢员外的小妾，进门后很受宠，被大房嫉恨。卢员外一死，大房欲将她转手卖入勾栏，她不堪受辱，趁葬礼之日，怀抱幼子逃离家门，若不是好心人张二柱夫妇收留，她已无路可走，过几天她就出去给人当帮工，再落魄也要养活孩子。
张二婶把男人赶到外屋，唤过宋小满和自己同睡，有一句没一句地闲话。宋小满把零零星星的传闻拼凑起来，跟预料的差不多：明诚帝突发恶疾驾崩，遗诏传位于皇叔路恒昀，皇后当即殉节，众妃嫔为明诚帝殉葬，太子路顺祺自请为父母守陵三年，为国祈福。
守陵？呵呵，明面上的说法而已，路恒昀绝无可能让太子活下去。宋小满轻轻抓过路远航的小手，心很静，路远航和玉玺都被处理掉，才会让他更安全，可他做不到。小皇子睁着一双黑亮亮的大眼睛，奶声奶气地喊他公公公公，他就心软得入口即化。
“哦，我病了很久，他跟奶娘亲，见我只喊姑姑。”宋小满遗憾状，“教了好多遍，到现在还改不了口。”
张二婶上上下下打量他，笑眯眯：“喊姑姑就对了，你再嫁也方便。单看你这细模细样，谁不当你是未出阁的大姑娘啊？”
宋小满只当张二婶说笑，转天她竟领了王媒婆进屋，张口就道喜。一问，张二婶赶集碰到了王媒婆，说起远房表妹生得美，性子也好，想为她找户好人家。王媒婆问了宋小满的生辰八字，掐指一算，哟，配给柏家老爷正合适！
柏老爷四十有一，喘证缠身，眼见一日不如一日，柏家人急待为他娶一房小妾冲冲喜，重振雄威，一举再活二十年。宋小满拉下了脸，张二婶苦口婆心，劝了半宿，他闷声应了：“好吧，确实也算条活路。”
王媒婆里外一撮合，柏家的管家来看了人，很满意，彩礼直接交到张表姐手上。张二婶有点心虚，跟宋小满商量，这彩礼是按黄花大姑娘的标准给的，她帮宋小满做点手脚，糊弄糊弄柏老爷，反正他病歪歪的，老眼昏花估计也瞧不出破绽。
张二婶说：“妹子，你拖个孩子不好嫁，航儿我和你哥先帮你养着，你在柏家站稳脚跟，手头有了钱，等老爷归了天，我们再把航儿过继给你，就说是养子。”
宋小满明白张二婶的想法，无论是冲着钱财，还是要打消自家男人时不时偷看的那点小心思，她都必须把这个长了一双水汪汪桃花眼的女人弄走。
宋小满自己也不敢久留，这些天，新皇帝路恒昀派出密探，满天下搜寻路远航和传国玉玺，光是这座村落就来了三趟。虽然公公婆婆、儿媳孙子的四口之家看上去也合情合理，但只要哪个村人随口多句嘴……
是该换地方了，前提是要搞到一笔钱。皇后所赠的首饰一脱手，就可能被人查出，连样式最简单的蝴蝶钗，也是砸断钗头才送给张二婶的，不让人看出来历。但留在外人手上，总归不踏实，宋小满说：“表姐的好意我懂，但万一柏老爷识破了，把我往死里打不说，还会连累你和大哥……”
张二婶不以为然：“你哭一哭，哄一哄，病人舍得扒了你的皮？”凑近些，低道：“他一病好几年，早没女人近身了，你把他伺候舒服了，别说命保住了，敲点首饰戴戴，还不就是他发句话？”
宋小满顺着话，把半截发钗要了回来，它分量足，打成一支修长的花钗不成问题，算张二婶送的嫁妆。宋小满攀高枝了，指不定能沾光，再加上有路远航在手，张二婶还得很爽快。
传国玉玺象征着受命于天的皇权，被藏在一户农人的鸡窝底下，臭不可闻。宋小满抱着路远航，在渐渐涌起的晚风里，笑了笑。
六岁时，宋小满家乡遭遇旱灾，逃荒途中，父母饿毙；七岁时，他被两个芝麻烧饼骗走，几经转手，被卖进禁宫，受了那屈辱一刀；十六岁时，他从普通内侍升为八品太监；十七岁时，他拐了先帝遗孤，怀揣传国玉玺；同年初冬，他披大红嫁衣，扮成女子和重病的阔佬圆房。
命运荒谬，常常不值得一说。
宋小满对着镜子把眉毛拔得再细些，暗暗再把对策顺一遍，柏老爷人都快死了，色心却不死，那可别怪他不客气了，趁圆房时一拳击晕他，掳了财物逃回张二柱家，连夜带路远航远走高飞。
蘸了唇脂，细致地抹，镜中一张陌生的女人脸。宋小满换好嫁衣，听张二婶哄睡着路远航，跟张二柱感叹：“我先前老想，长得漂亮就会嫁得好点，但到头来还不是一样命不由人。”
吹吹打打上了柏家的花轿，下轿时，宋小满咽下一粒药丸。皇后赠予的大内良药他都认得，也懂点药理，知道含有葛根和枳椇子能解酒。童年时，宋小满的父亲带他出席邻人的婚宴，新郎官被灌得闹出笑话，他还记忆犹新。
久远的回忆里，叶海冲剥开糖果喂他吃，嘴巴贴在他耳根说，等我到了十八岁，就跟你成亲。附近的大人们都听见了，哄堂大笑：“哎，宋家小子要是女娃，怕会抓进宫里当妃子！”
“哎哟喂，皇天在上，是选！选！”
“是是，选进宫里当个贵妃娘娘，我们一村老小都沾光！”村人摸摸叶海冲的头，“害虫，到时候你就当不成新郎官喽！”
叶海冲人小志气大，拳头朝桌上一砸，恶声恶气：“那我就上山当土匪！反了狗皇帝！”
童言无忌，别来无恙？饥馑荒年让他们失散，若叶海冲还活着，也早懂了，男人和男人是不能成婚的。宋小满在拜堂时分了心，多少年了，耳根处濡湿的感觉仿佛还在，宋家小子却终究和男人成了亲。命这回事啊，你不认它，它也会认你。
红盖头太厚，挡住视线，宋小满一走神，险些跌倒。柏家大少爷在身边扶住他，他低声道了谢。柏老爷一步三喘，下床都困难，婚姻大事，但凭儿女做主，柏家大少爷遂全盘代劳，牵着宋小满的手，替父亲拜了堂。
柏家看重老爷，家宴办得风光，光是二十年桂花陈就备了半间厢房，交杯酒送来了新房，宋小满一杯下肚，脚步很踉跄，头很晕。
趁大少爷为柏老爷喂药茶，宋小满掀开盖头偷偷看他，很清俊的背影，像读书人。他寻思，若失了手，对方会不会用严厉的家法惩治他。但他连皇法都不屑，早不怕死了，死了倒也干净，路远航的出身将是永久的秘密，张二婶是真心疼爱路远航，小皇子会安全地活下去，而传国玉玺被发现，恐怕就得有大机缘了。
宋小满想通了，心也定了，金妈给他倒了茶，很和气：“五奶奶，喝杯茶醒醒酒，老爷估摸着就快醒了，您服侍他用了药，好好歇歇。”
长烛高照，透过大红盖头看人间，人间朦胧，花月春风。宋小满观察着这间房，随手端起茶一饮而尽。柏老爷缓缓睁眼，用尽全身之力，将宋小满带进怀里，手抖抖索索，抚上他的胸膛。
宋小满倏然躲开。
红烛蚀魂，一室隐约的淫语浪声传来。
病人沉重浑浊的喘息声，床榻咿呀的晃动声……窗边偷听的人用眼神交流着，散去了。
柏老爷额上的汗大颗大颗滚落，把宋小满搂得紧，热气喘到他耳朵里，虚弱而急切的语声：“他们在茶水里给我们下了药，我说，你听，照办。”
宋小满惊得连后背都沁出绵密的汗，柏老爷贴紧他，小声指点，五斗柜最下面的抽屉背后，墙洞里藏了几锭金子。后门守夜的老张头最爱喝两口，这顿喜酒少不了他的，肯定已醉倒在地，钥匙就扎在茶叶罐子里，开了门就逃，别回头。
柏老爷瘦弱的身体烫得惊人，语音未落，呼吸声已紊乱得厉害，低吟声自牙缝间逸出，头一歪，陷入悄无声息。
月光如细蛇，从窗棂钻入。宋小满有片刻的怔忪，试着站起身，发觉双腿已酸软无力，寸步难行。他想了想，拂去脸颊汗成一咎咎的湿发，把脸贴上冷硬的玉枕，沉沉合上眼帘。
冷让人清醒。恶意，这昭然若揭的恶意。他们号称冲喜，却是在逼柏老爷一命呜呼，再将过失都推给新妇，说她需索无度，说她狐媚惑人，生生吸干了垂死病人的元气。
禁宫多凶险，民间亦是同等狡诈。所幸柏老爷宁可咬破舌头，迫使自己疼晕过去，也不欺辱他，还主动指点他拿些钱财逃出生天，朴素的言语断断续续，说得艰难：“要不……是……无路……可、可走了，哪、哪有大……大姑娘、娘家、舍、舍得……得糟……糟、践自己？”
宋小满借了月光看柏老爷，紧锁的眉头，眼角的纹路，令他想起禁宫的王公公。王公公很疼宋小满，在他的教导下，宋小满把月钱都攒着，托王公公在禁宫外买了一栋很小的房子。王公公说有个安身立命的地盘，心里踏实，等将来年纪大了，出了宫领养一两个孩子，权当给自己养老，在禁宫伺候了一辈子人，混到老了，总得被伺候伺候吧。
若能从老家过继一个就更好了，宗祠在，总不至于养出个白眼狼吧。宋小满为柏老爷擦去眼角滴出的泪，吸了吸鼻子。王公公亦是自小进宫，识得主子的眉高眼低，但很难洞察得了世相人心。自己人就不会是白眼狼？这昏睡之人，曾经挣来偌大的家业，待到身体衰败，被妻儿合谋算计家产。
柏老爷病体沉重，但他心里全明白，最折磨人的，就是这份明白吧。宋小满咬住牙，你们都想让柏老爷死吗？我不走了，你们等着瞧。他拔下发钗，狠命划过大腿，挤出几滴血，洒落在床单上。柏家人喜闻乐见吗？
第二天一早，宋小满盘起发髻，将发钗插得妖娆。门被敲响，柏夫人携一家人来给老爷请安，新妇叶小曼扶着老爷笑盈盈，看向众人。
黑压压的人，千山鸟飞绝的沉寂。宋小满的领口开得低，肌肤如雪，他很清楚他们心里在说什么，弹弹指甲，把落在他胸口的眼珠子们弹开，不期然和柏家大少爷的视线相撞。
大少爷的容貌跟宋小满的想象如出一辙，清朗眉目，站在梅树前，风中衣袂飘然。前人的词句蓦然浮上宋小满心头：斜风细雨不须归，他想不出还有哪句能比这七个字更配大少爷。
一树疏朗的梅树还未开花，大少爷不言不语，凝目看宋小满，浓眉拧起，眼中含义难明，说不上是疑虑、诧然，但竟像是……痛苦。
宋小满心一窒，大少爷莫不是看出了他是男儿身？是在发愁如何遮人耳目，将柏家丑闻捂住吗？正当他万念纷沓，大少爷上前作了一辑，笑如春风，打破了对峙般的僵局：“家父沉珂染身，恐怕要劳烦五姨多费心了。”
大少爷像教导太子路顺祺的那几位先生，面孔周正，言行端方，透着被诗文歌赋养出来的文气。宋小满放下心来，也还了一礼：“已是一家人了，大少爷别见外。”说罢一一扫过柏家的夫人姨娘，少爷小姐，嫡出的，庶出的，慢慢的将一缕碎发捋到耳后，浅浅笑，“嫁夫从夫，老爷是奴家的天，自然要分担二三，谈不上是费心，分内事。”
听者有心，他摆明了在宣示，好处嘛，是要捞的，十之二三是少不了的。柏夫人气得牙痒，偏生奈何不了，丈夫狠着呢，最少还藏了几处大产业，本打定主意，先吊着他的命，他痛得熬不住就逼他说，看他能犟到几时？没料想，那男人骨头很硬，一天天的竟也扛下来了。
死又死不了，还折磨活人，连下人们都不情愿服侍他，算了，给他纳一房小妾吧，花不了几个钱，就当买个大丫鬟。管家柏平登门看了，回来说张家表妹颇有姿色，但没啥风情，看着挺本分，也不多话——这就更妙了，本分的人好对付，日后打发掉也简单，只盼她能惹得老东西兴头一高，两腿一蹬，也算他的造化。死到临头还享了艳福，到那边可别找我们麻烦，阿弥陀佛。
哪知柏平看走眼了，这贱货能耐大着呢！姓柏的若被她连灌几碗迷魂汤，把小金库都交待了，岂不是便宜了她？哼！休想！
柏夫人和左边的二姨娘默契地交换了眼神，前所未有达成了一致。饭桌上的精彩自不用提，宋小满很乐意挑衅这帮人。六少爷最小，公然问他：你是我家花了五两三钱银子买来的？宋小满笑答：对，英雄不问出处，你爹爹十几岁时兜里就三个铜板，不也发了家？
六少爷的母亲四姨娘气白了脸，宋小满很享用。两天下来，柏家上下十八口人，他只剩大小姐和二少爷没见上。前者远嫁鲁南已四年，后者是柏家耻辱，一个眠花宿柳的浪荡子，长年累月不归家。
大少爷待宋小满客气有礼，对柏老爷更是晨昏定省，风雨不误，只是，宋小满用余光瞟他时，总能发觉大少爷也在注意他，他很不自在。
大少爷在犹豫该不该揭穿新妇是男儿身吗？宋小满连喝几大杯热茶，压下胸腔的燥气。暴露就暴露，自从他把路远航和传国玉玺都从张二柱家弄了回来，已百无禁忌。
那日趁回门时，宋小满在半路上弄坏了马车，打发车夫去修车，独自回了张家。他谎称处子之身被柏老爷识破，差点性命不保，冒死逃来给张家报信，让他们先去亲戚家躲一阵，为不连累恩人，他带路远航从后门走。
张家夫妇被糊弄住，逃了。宋小满从鸡窝底下摸出传国玉玺，背着一兜价值万金的良药，像个寻常的父亲，让路远航骑在他脖子上，去了自己的小院子。
小院子是宋小满还在禁宫的时候，托王公公置下的，很破，但住三四口人不成问题。他雇了两个孤老太太代为照顾路远航，他给她们养老送终，孤寡老太感动得泪水涟涟，口风比谁都紧。
回柏家的路上，宋小满想好了接下来看望路远航的借口：识得药客，给老爷求些奇药，就当尽人事了。五姨娘比大少爷还小两岁，但也顶了长辈的名头，大少爷应得爽快，亲手把银两交给他。
药客生性孤僻，还有着世外高人的怪脾气，喜静，不好客。五姨娘让车夫在门外等，车夫照办。剩下的事儿就好办了，走后院，抄近道，多来几趟，五姨娘要做的事，都在暗中做成了。
刚进冬月就落了雪，比过去几年都冷得早。
宋小满一早就生起了火炉，还在旁边煨了一圈橘子，满屋子都香。
柏老爷刚起，大少爷就来请安了，宋小满递一只橘子给他，自己也拿了一只，吃一瓣，给柏老爷也喂一瓣。这还是叶海冲的父亲老叶教的吃法，老叶是赤脚医生，宋小满小时候身体很差，一变天就生病，但吃上三两日烤橘子，他就不咳嗽了。
宋小满想，叶海冲若还活着，还会帮他剥橘子吧，胖胖的一整只，捧在手心给他。橘皮被叶海冲拿回去晒在窗台，过个小半年，老叶把橘皮制成陈皮，宋家和叶家小的当零食吃，老的泡水喝，能从夏天吃到深秋。
早些年还梦见两家人围在一桌吃野味，这三四年就再没梦到过了，该是去了下一世吧。叶海冲却时时入梦的，宋小满前天又梦了一回，失散时，宋小满六岁，叶海冲九岁，所以在梦中，仍然都是小孩子，常常在逃荒，叶海冲把他摁在石板上坐好：“现在就剩我最大了，我去找吃的！”
刨来刨去的，就几棵干巴巴的野菜，鼻青脸肿地回了，不用问也晓得是跟人抢，受了欺负。宋小满抖抖叶子的泥土就要下肚，被叶海冲抢回去，在衣摆上使劲擦了擦再还给他。喂，你那破衣烂衫不比野菜干净好吗，宋小满想笑，但看到叶海冲的包子脸，一下子哭出声来。叶海冲慌了，连声问：“怎么啦，怎么啦？”
宋小满说：“太涩了，死也吃不下，你吃吧。”叶海冲接过，胡乱往嘴里一塞，三下两下吞进肚，宋小满为他揉脸，揉了又揉，叶海冲不高兴了，“我要去少林！去武当！去嵩山！谁厉害就拜谁为师，学好武功，看谁再敢让我磕头喊他爹！”
还能梦着他，他还活着吧，一转眼，他整二十了，娶亲了吗？做了谁的新郎官？
柏老爷口渴，碰碰宋小满，宋小满为他添了茶，却察觉大少爷好像在看他。他转脸，大少爷笑了笑：“五娘是细致人，比陈妈她们还有样子。”
从五姨到五娘，自己竟像一步步为大少爷所接纳呢。宋小满也笑：“奴家做人凭良心，老爷待奴家好，奴家也要待他好。”
柏老爷病得重，请遍良医也没治好，新婚夜过后，宋小满和他再没多少交流，但结盟这回事呢，境遇相仿更有力。
宋小满来柏家快十天了，对柏老爷服侍得尽心，外加大内奇珍不同凡响，才服下两颗药丸，柏老爷就比往常精神了些许，能从床上坐起来了，柏家的贤妻美妾孝子乖女遂来得颇勤了，柏老爷不动如山，宋小满冷眼旁观。
大家围着柏老爷说了些吉利话，对宋小满也客套两句，各自走了。背地里嘛，鄙夷者有之，窃喜者亦有之，宋小满有数的：那贱货以为自己是功臣吧？让她美去！枯木逢春？回光返照还差不多！
大少爷和宋小满合力把柏老爷扶到躺椅里坐着，略站了一会儿，出去了。柏老爷闭目养神，宋小满帮他捏肩，不经意一望，大少爷走到门边又回转头看他们，神色颇复杂，流露出欲言又止的克制和……沉郁。但只停了这么一小下，就掉头而去了。
宋小满疑心大少爷有话跟他说，晚饭后，他服侍柏老爷睡下了，特地在庭院里赏起了雪，还沏了一壶茶慢悠悠喝着，但大少爷匆匆而来，听他说柏老爷用了药已入睡，就隔着窗站了站，对他说了句五娘早些休息就告辞了。
大少爷年已十九，未婚妻是柏老爷世交之女，两家已定了日子，明年开春就为他们完婚。下人都说，柏家长子不如老爷威严，在生意上也不太强悍，但他英俊、能干、谦和，还长于丹青，更让人心折。
夜来风凉，腊梅很香，宋小满将杯中茶喝到尽头，大少爷跟他的母亲柏夫人一样，也是居心叵测的人吗？洞房夜下媚药的人是他亲力而为吗？或者，是他授意的？还是知情默认？他和他拜过堂呢，初次望见彼此容颜时，他眼中何以会有痛苦？宋小满对大少爷满怀疑问，暗里探究不已，却一无所获。
柏家书房挂了大少爷的画，宋小满去看过，大少爷似乎偏爱画鹤，丹顶鹤，白鹤，蓑羽鹤……全是高洁而伶仃的仙禽。宋小满画技平平，但在禁宫也见得多了，大少爷的画功不输于翰林书画院的文人雅士们。
雪落得急了，宋小满起身回屋，墙边传来动静，他一边走，一边扭脸看向那边。一道人影在院墙上单手一撑，旋身落地，拍了拍手掌的碎雪，抬眼望见宋小满，淡淡道：“哦，是你。”
宋小满短促一愣，反应过来，柏家二少爷，哦，你是这样的。宋小满略略欠身，算是见过了，回身向房间走去，柏纨绔跟在身后进来，身上酒气扑鼻，步伐却不见乱。
柏老爷已入睡了，二少爷的脚步放得很轻，坐下来俯身看他。宋小满给他奉茶，二少爷接了，却顺势站起，把茶杯搁在桌上，朝宋小满微一点头，走了。
宋小满跟到门边送客，二少爷扬起唇角看他，双目如星。两两相望，宋小满又想起那些闲言碎语：柏家二少爷，好赌，好画舫，沉迷于醇酒妇人，声名狼藉，是家族中最不成材的子弟，但众多良家女儿和勾栏姑娘都为之倾倒。
二少爷和大少爷五官很相似，身形亦清瘦，但他是酒色之徒惯有的瘦法，很有一点懒漫和落寞的样子。宋小满想，腿真长，腰也细，真像个长蜂，成天趴花上，喝喝蜜，唱唱曲，无聊就飞着玩一玩，惹毛了就刺人一剑。
童年时和叶海冲被长蜂追得漫山遍野乱窜，真狼狈啊，宋小满扶着门槛，怅惘地笑了一笑。
二少爷眼廓一睐，蓦地欺身到近前，轻佻地在他胸上揉一把，刚碰到，宋小满立刻躲开了，攥紧了拳头。
二少爷蹙眉，颇意外地看着宋小满，忽地笑了：“果然是六两银子买回的白璧。”他趁了酒意仍想戏弄宋小满，宋小满跳起来，大力踢了他一脚，“是五两三钱。”
这一脚力道很猛，堪称宋小满毕生武学精华，二少爷痛呼一声。宋小满颇自豪，双手抱胸，走到一边，镇定迎向二少爷的眼神。
在禁宫时，宋小满一心想学了功夫保护皇后，跟近卫军头子学了两年，学得将军大人请他喝了几十次酒，最后是王公公看不下去了：“小满啊，别难为人家了，你就……唉，这么说吧，你就、就没生那根根骨啊！”
宋小满五雷轰顶。每次酒罢，将军都拉着他的手唉声叹气：“宋小公公，我真想掏心窝子跟你说话啊，唉……”宋小满拍着将军的手，压低声安慰，“我明白，我明白，禁宫耳目太多了，哪天我和大人约出宫门，寻一间清净的馆子说个痛快！”
将军大人的叹息更沉重了，宋小满目送他踉跄的背影，生出万分同情，武功过人，身居要职，却连说话都得小心翼翼，禁宫凶险啊！他回了北宸宫，见着皇后，油然对她更亲，跟前跟后嘿嘿傻笑，皇后道：“小满，你总算赢了一回？”
“咳，我好久没去赌钱了！”宋小满说，“奴婢是越发明白，在娘娘的北宸宫，奴婢们口无遮拦，娘娘也不怪罪，是天大的福分！”
皇后笑了，宋小满忘形地想，北宸宫比天庭还美，每天干活少，不累，衣裳好几套，吃得也好，还常被打赏，等再过些年，品阶再升两级，就能出入禁宫了，到时，就把玉器绸缎之类的赏赐换成金银，想方设法查找叶海冲，是死是活，死在何方，活得怎样，都要查清楚。
若叶海冲还活着，那他宋家小子可算找着了人世间的骨血至亲，人生就没遗憾了，十全十美！
可人生不如意十有八九，恶人当了道，好人送了命，宋小满没能保护皇后，查访叶海冲也得挪后若干年，更要命的是，眼下在过难关：二少爷直把宋小满逼到墙角，身贴身，脸对脸，酒气喷得呛人：“想也是，只有白璧才这么不识逗。但我劝你一句——”
二少爷朝柏老爷的房间努努嘴：“那就一棵歪脖树，你讨好他，不如跟了我。”
“我是你五姨娘。”话一出口，宋小满就心知这没用。二少爷赶忙表态，以示体贴，“你放心，我不介意，我这人是很开明的。”
宋小满气笑了：“我介意！”
