第六回：审青梅无巧不成书 待路引来去且由人

君瑞被余嘉拉着在太子面前坐下，不由偷眼去看太子，见他神情自若，居然亲自起箸伸进碟内将一块醉蟹夹起，顿时觉得诧异。要知道太子平日极重仪态，这些带壳连骨的东西，总要余嘉剔出肉放在他面前才肯稍动。看太子细细端详了醉蟹，终于罢手丢下，君瑞不禁悄悄松了口气。

店内小二将一碗桂花鲜栗羹并一小碟碗豆朝糕端了上来，小心翼翼放在君瑞面前，招呼道：“客官慢用。”君瑞颔首，他并不是皇宫内廷那些嫔妃的龙血龙脉，哪里有太子一贯的架子。看太子正静静用膳，于是放心盛起一口甜羹微微吹凉，斯斯文文咽入口中。

杭州素以“荷花十里桂三秋”的景色著称，而这桂花鲜栗羹正是用西湖藕粉作羹，调入糖烧鲜栗片，撒入桂花制成。色艳羹浓，清香可口。君瑞自幼偏好甜品，吃了这羹，只觉得心情舒畅万分，不由展颜。太子看他眼如弯月，酒窝隐现，觉得心头犹如暖风拂过，顿时面上软和了几分。

“陈大掌柜，告罪告罪，都是平秋的不是，府里那些下人们有眼无珠，怠慢您了。” 顿时客栈里鸦雀无声，除了太子之外，众人都目视同一处。这里莫非有什么大人物来了？君瑞满心疑惑，不由顺势去看。

是个年纪轻轻的公子哥儿拦在客栈门外挡驾。那公子笑得有些傲慢，正对面前一位而立之年的男子作揖。君瑞上下打量了他一番，只觉得此人身上衣衫倒是上品，样貌却谈不上惹人注目。反而是那已是而立之年的男子引人注目，这男子身材彪悍，团团健肉却不张扬，衬着一身整洁布衣，教人觉着老成持重。他稍稍退了几步，谦让还礼道：“二少言重。陈秀此来，恐怕是冒昧了。早听闻平家二少爷是江右商（明代江东商人称为“江右商”，江西商人称为“江左商”，江左江右商人的财势不如晋商徽商，不过各行各业都有大批从业者。）里头少见的出挑人物，精明强干比起平老爷子来，也是‘雏凤清于老凤声’。今日看来果然不错。”

“陈大掌柜过誉了。平秋后生晚辈，怎么敢当。”平家二少笑道，“俗话说‘姜是老的辣’，我身为人子，怎好与父亲相比，只是陈大掌柜客气，看得起我这二世祖罢了。常听家父夸赞如今大盐商中的陈大掌柜是浙直纲头面人物，可惜陈掌柜素来都与维扬陆家生意往来，咱们两家不得深交。家里那些没眼力界的下人今日竟把您挡在外头，实在失礼。”

“二少客气了。”陈秀微微一笑，“陈秀此来是为生意，只要生意成了，还有什么可说的。陈秀靠的就是运粮换盐引起的家。前些日子听说平家粮号近来有宗大生意，常言道‘花香引虫’，陈某大约也是被这‘香气’引来了。”说完，他似笑非笑看向平秋。

“陈掌柜的生意难怪能做大。”那平秋神色顿时认真起来，忽然将傲气收起，“这里不是说话的地方，掌柜的既然是为了那宗生意来，只怕还要劳动尊驾前往平某府内一叙。”

那陈秀闻言于是一笑：“二少，请。”

君瑞对这两人的注意早令太子注目。他知道君瑞与别人不同，并不是爱凑热闹的脾气。方才见君瑞目不转睛盯着这两人，他也不禁随之侧目。

太子与君瑞常年锢于禁中，知道的是内宫倾轧那一套，却并不懂得天下商贾。

天下商贾最值钱的行当莫过粮商与盐商。粮商自不必提。自洪武三年起，商贾按《开中法》以所运之粮换取盐引，随后凭盐引到指定盐场支取食盐，再往官府所定盐区销售，以次获取利益。多年以来，官府所定收盐价始终未变，而盐市利价却是一涨再涨，竟曾出过一份盐引净赚八两银子的高价。因此盐商转大，身价再非昨日可比。盐商又分五纲（即行帮），除浙直纲外，宣大纲、泽潞纲、平阳纲、蒲州纲全是晋商。其中泽潞、平阳、蒲州是晋南，宣大则为晋北。

虽说陆静山少年离乡，在京师也不过只能算作一介寒儒，然而自君瑞出生以来，陆府已是官宦之家，可谓是谈笑有鸿儒，往来无白丁。君瑞自小长于妇人之手，由鸿儒教导，稍大一些，便困足太子身边。人道宫内复杂晦暗，然而周太后不比寻常嫔妃，君瑞进宫后身份又和那些内官侍女不同，仁寿宫门内尚且无人敢起不轨之心。如此一来，君瑞只在书上见过商贾逐利之心，此刻当真见了自然是好奇心重，免不了频频注目。

“看来，陈秀怕是要甩开维扬陆家做生意了？”见两人离去，众人又说起话来，“倒是奇了。平家粮行虽说是领了杭州府牙贴做了牙行，这财势如何比得过那陆家？陈秀不是做了捡芝麻丢西瓜的傻事吗？”“你不知这次平家是揽了大生意的。陈秀确实财力惊人，我听人说维扬陆家筹的粮早已上船，就等陈秀启运了。依我看，他今年只怕是想着手做北地米粮的生意呢。”“你别睡迷糊了吧。平家才多大的谱儿咱们不知道？就那点能耐也学维扬陆家筹粮？再者说了，那陈秀手下的产业都以盐为主，前些年才有余力开了布庄、客栈、酒楼，若今年再插足北地粮业，他莫非是想和维扬陆家分庭抗礼？”众人闻言哄笑起来，唯独那人红着脸争辩道：“我这可是听平家下人说的，总不是空穴来风吧。”众人笑得越发厉害起来，就有好事的挤兑他，“是了，该是他们家门房上的三宝说的，他和你是一路人，往日吹牛全不花心思圆的。”

“这么说，我倒想起来了。听说秋粮走水的案子只怕是难办了。”一人对众人微微摇头叹息。众人忙问起缘故来，那人说道，“上头派钦差来查啦，听说太子也要会同审案呢。”“要能查出个零星半点的才是古怪。上回大张旗鼓地抄了穆家，结果倒好，只抄出几车破书来。上宪没了法子只坐实了罪名治了穆大人个失职，若非如此，只怕贪赃枉法的罪名定是逃不了的。柳大，你是衙门里办差的，是最明白的人，你说……”

“我说你们这是吃撑了吧，官老爷们的事，你们操什么心？”有个衙役啐骂起来。

“得了，你是什么样的人只当咱们都不知道！平日咱们不厌烦听你絮絮叨叨，你还恼了。今日竟学乖了？怕是在衙门为这挨了骂吧。好好好，咱们不误你。明儿咱们告诉你家娘子，你在翠红楼有了相好的，看看她怎么治你。”“好啊，你们都吐出来，吃了我请的酒，还塞不住你们的嘴。”众人七嘴八舌闹得厉害，君瑞也在一旁听得津津有味，他是个有心人，耳里听着，心里也暗暗记下，却不知道太子已是看在了别处。

这桌坐了三人，皆是寻常书生打扮。几人坐在角落，并不引人注目，太子见他们都是平秋走后才抬头点菜，便放了心思在这几人身上。其中青衣男子，正一枚枚在桌上排着铜板，太子起身向那行人走近了几步，才听青衣人轻声道：“明明是三十个铜板，这会子怎么就少了一个？”店小二立在一旁偷笑道：“客官也别忙了，只问三位用些什么，方才平二少说了，帐全算在他那儿就成。”黑衣之人立刻拍案骂道：“这厮的眼怎么就这么毒！……。”

“收声！老三，你是越活越回去了！”话音未落，只听那白衣人压低了声儿喝斥道，随即他转头对小二说，“劳烦小哥儿，咱们不吃了。”说完，起身便要走，却被同坐的青衣人一把拉住袖子，泫然欲泣地露出一双可怜兮兮的眼睛来：“颜哥哥，寒锦好饿。”听他说话，太子才发现，这年纪已及弱冠的青衣人，居然有些傻气。那白衣人闻言不禁长长叹了口气，坐了回去。太子看他们一举一动，沉思良久，随后起身走了过去，微微笑道：“久不见君，故人别来无恙乎？如此机缘，不如由我作东，你我雅间一叙。”

原来他们竟是旧识。君瑞此时也跟了过来，正满脸疑惑看着两人。却见那白衣人闻言浑身一震，猛抬首，却是满脸疑惑，转而打量来人。太子笑吟吟看他绞尽脑汁，并不再言语。那人目光落在太子腰间佩玉的雕花上头，忽然惊跳了起来：“太……。”

朱佑樘一摆手，截过话来：“幸会幸会，木堂浮梁买茶至此，却遇上兄台。当真是缘分。”

不对。

自己虽是十岁才进的宫，却知道太子少与外官结交。自己这长侍一般的侍读尚且不认得的人，太子却哪里来的旧识？

赵醒被太子寻事打发出去，雅间内，太子敛容坐于窗前。那白衣人跪在地下，不发一言。君瑞知道内中定有情由，因而也作旁观，恭恭敬敬立于太子身旁。只顾偷眼去看跪于白衣人身边的青衣男子，见他依旧萎萎缩缩地死盯着自个儿，下唇已咬得泛白。于是淡淡一笑，本是示好的意思，怎料想，青衣男子竟惊呼一声，缩到了白衣人身后。顿时把君瑞给弄得哭笑不得。莫非自己竟是生得青面獠牙？

正想着，只听太子冷笑道：“知府大人如此匆忙，是预备往哪里去？”他神情冷漠端起茶碗，下面所跪之人更是面色不佳，喏喏答道：“太子明鉴，周梓颜断不敢擅离职守，此番乃是丁忧。”君瑞一旁看得仔细，只见太子眼皮微微一颤，问：“是令尊还是令堂？”

周梓颜道：“是家慈。”

其母去得何其巧焉！君瑞心中一动，忽然就知道其中必有文章。只是他却不敢往深里去想。宫内权势倾轧之惨烈他也有耳闻，虽不是不曾亲眼见识。可民间总不比那宫闱。想来也该是天命有数的缘故吧。君瑞私心底下暗自度忖，倒把方才那灵犀一点抛在脑后，只当是自己多虑。

太子却不做如是想，在他眼中，万般细故皆有缘由，其中险恶非同一般。这周母之亡在他看来，真是了然万分，于是垂问道：“令堂身体一向可好？”

储君如此问了，周梓颜闻言自是心惊肉跳。他由诗礼之家长大，自然知道但凡底子殷实些的人家，多半并不太平。妻妾争宠、嗣子夺嫡，无一不是常见的，哪里有那些小门小户互相扶持、相依为命的温存。

此刻太子垂问，只是一句，便教他思及家中情状，顿时禁不住是寒自心上起。

太子见他脸色泛白，心中早已明白了。杭州知府周梓颜之父正是周洪谟，这周洪谟十七年升任礼部尚书。如今加太子少保，已成了正二品。皇上体恤他年老，因而诏廕一子，本当是嫡长子，但因嫡长子业已亡故，这位周大人又偏爱妾生儿子周梓颜，正室没法子，才便宜了他。按规矩，正二品子，正六品用。这周梓颜，数年前便举了进士，改庶吉士，授七品编修，如今轻轻巧巧升了一级。此子又颇会钻营。升级之时，又因得宠太监梁芳的引见，讨得万妃欢心，万妃也怕此事泄露，因而急忙将他弄出京去。于是一日三迁，竟补了杭州知府的肥缺。

这回杭州府秋粮走水一案事关重大，但要这么个方走马上任的四品知府夺情起伏，也是不妥之举。想必那些老臣心里最是明白的，说起来这周洪谟到底是只老狐狸，撇得倒很干净。

君瑞未曾见过周梓颜，虽不知道其中情由，却也听闻他这四品来得不干净。同僚中也多因此排挤于这周梓颜。如今看他，却觉此人气宇清洁，实在不似个奸佞小人。就是此时面对太子，他说话也是镇定自若，浑然一位翩翩公子。

太子反而微微一笑，忽然缓和了语气：“梓颜，本宫识你久矣，每回皆在万妃处见你手笔。真真大家气派。想那年你举了进士，成化十七年琼林宴上，本宫代父皇祝酒，见你与罪臣穆清之子——穆寒锦两人同列一席，你二人虽皆入二甲，却不骄躁，反视若等闲。没料想，那穆寒锦因自幼体弱，两年前已辞官返家。而你，所作所为皆出人意料，真教本宫刮目相看。”那周梓颜听至此处，面色顿时惨白，无言以对。君瑞却见他身影悄悄一动，又将身后青衣男子遮去几分。

太子状似无心：“周梓颜，你究竟是奸是贤？恐天下也无人明白。只此番，本宫却有惑待你解来。”周梓颜闻言浑身一颤，旦听得上头太子冷声相问：“周大人身后何人？本官记得，罪臣穆清的家眷已尽数入狱，只待有司发落。那此时是本宫看错了，还是大人身后的果然就是罪臣穆清的独子——穆寒锦？”

周梓颜听太子此语，知道已瞒不过太子，于是低头重重磕在地上，直磕得楼板“嘭嘭”有声，口中道：“臣有罪，臣万死。”太子因而冷笑：“万死倒也不必，你若生得金刚钻的脖子，再来说这话也不迟。”

周梓颜于是磕得越发响亮了起来，一旁同来的黑衣男子终看不过去，忍不住出言道：“没想到太子也是个糊涂的！”

“老三！”周梓颜闻言一惊，忙又磕道，“言九是个粗人，平生惯些江湖气并不晓得尊卑规矩，望太子殿下恕罪。”

“周梓颜，你奶奶的好生窝囊。”言九听他说话，顿时跳了起来，也不跪在地下，只指着他道，“凭你人品才学，何必向个后生小子唯唯诺诺！且随我去，归了山头。虽拜不得头子，做个师爷，不是也好！”

君瑞至今从未见过如此人物，读了经史子集等学问无数，虽也知道民间有人落草为寇，却真是头一回得见。况且如此明目张胆地当着太子金面挖皇家的墙角，更是新鲜事体，于是不免兴味盎然。偷眼去看太子，见他眉头微皱，却也无明显不悦之色，便松了口气，继续看周梓颜作何姿态。

只见周梓颜正要说话，太子手一摆，却去问那言九：“你是何人？”

那言九倒也不惧怕权势，反站得笔直，仰首道：“爷爷我本是山贼，那年跟着咱们大当家的做没本钱的买卖，天目山上劫了当时进京赶考的穆清大人。寒锦公子倒是个极孝顺的人物，竟要替他老父就死。咱们这一行最讲究的就是个‘义’字。因此便放了他们父子。没承想后来倒受了穆清大人天大的恩惠。爷爷我便金盆洗手，甘心做他家护院。如今穆大人遭了冤枉要吃官司，连累了一家大小。我受夫人之命，护着少爷逃了出来，投奔周少爷。我家少爷人已痴呆，万事由我担着，与周家少爷无干。”