太后扫视呈上的布幅与纸：“海上火？是甚？”

虞玧施礼：“禀娘娘，史料载，西夷国有一秘术曰海上火，能使海面平起烈焰，以水为油，遇风更烈，顷刻间化大船为飞灰，用于水战，无往不胜。泊罗国与东瀛正要有战事，难怪不惜暴露蛰伏在京城的细作，也要夺得此物。”

太后一叹：“兵者，凶也。以仁德治，但望天下止戈。”

奥维特妮娅垂泪，通校又转述其言语禀道——

「臣妾之故国，国都近海，若水战败，则国亡矣。弗斯水师雄武，唯海上火术可救拜曼。」

太后叹息：“你以一柔弱女儿身，承一国之重，堪怜矣。待哀家将此事告知皇上，定让你携秘方回去。”

奥维特妮娅欣喜流泪，叩谢太后恩典。

太后哼道：“那泊罗国，还来请皇上为他们做主，驱东瀛之兵，却暗地里买水战秘方。东西藏在宫中的这颗宝球内，他们打算如何取得？”

左右内宦赶紧跪下，赌咒宫内绝无细作。温意知亦上前道：“兵部必会盯准他们的动向！”

太后缓声道：“都平身罢，哀家只是这么一说。哀家不多干预朝务，区区小事，无需太过劳动，稍留心仔细便是。”

众人都领命退到旁侧。

奥维特妮娅再一拜，用汉话道：“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献的礼物。若此球能一直留在娘娘的宫殿中，将是拜曼的无限荣幸。”

太后嫣然：“你为寻球中之物历尽千辛不远万里，哀家却瞧着这球好，岂不是留椟还珠？”

奥维特妮娅迷惘地眨了眨眼。

太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此时不解哀家玩笑之意。可谓两不知时即相逢也。算你与哀家有缘，今日节下，留在宫中尝一尝御膳房制的月饼吧。”

奥维特妮娅感激谢恩，太后又向王砚几人道：“你们也不许走。查案有功，更得赏了。皇上在御花园中摆了宴，几位皇子与诸王世子都在，你们一同去吃酒罢。冯卿也是，今儿不用回衙门，大节下可不用顾忌，尽管吃醉。”

众人齐齐叩谢太后，前去领宴。

领罢御宴，王砚出了东华门，守在门外的小厮迎上，正要离去，遥遥却有一老内宦提着灯笼追来：“王郎中且请留步。”走到王砚跟前悄声低语几句，引着王砚行向旁侧一处偏殿。

小厮小跑跟上，到了殿前，老宦官推开门，一笑告退。

王砚踏进殿内，奥维特妮娅公主婷婷立在灯影中。

“皇太后殿下恩准我后日回去。我想向你道谢。”

王砚拱手：“公主一路珍重。”

重字尚未落音，奥维特妮娅突然轻盈地飘到王砚面前，踮起脚，环住他的脖子，双唇印在他的唇上。

旁侧的小厮目瞪口呆，转瞬反应过来，哧溜闪出门外。

片刻后，奥维特妮娅松开了手，定定仰望着王砚的双目，碧眸如星。

“听说，你们这里的女子，会嫁给救了自己的人。”

王砚沉声道：“我已娶妻。”

奥维特妮娅公主仍望着他：“你们能娶很多妻子，不是吗？我想让你，和我一起回拜曼。”