酒楼，雅间，大桌。

烛光胜过白昼，王砚举起酒盏：“菜已摆上，话也都摊开说吧。”先转向虞玧，“第一你来说说，怎么看出了田氏有异？”

虞玧笑道：“自然比不得你预先能推出真相，我是瞧那女子站姿步态与常人不同。东瀛舞姬，我见过不少，她们日常穿木屐，行走步履与我朝女子不同，且站着低头时，姿态也不一样。那女子出来时，走路步子有些怪，低头站立时与东瀛女子相似，加上她说话尾音短促，我便问她是哪里人士。”

温意知一脸顿悟：“难怪，我还纳闷了你怎么突然跟个登徒子一般缠着人家问东问西。”

王砚呵呵一声：“编，接着编。”

虞玧眨眼：“阿砚你说什么？”

王砚将笑意一收：“本案牵扯略多，若想速速找出真相，谁都不能再藏私。第一项，就是虞大人和薛大人先说一说，到底是什么隐情能同时惊动鸿胪寺和门下。为什么要把我诓进这个案子。”

温意知目瞪口呆：“你说的什么意思？”

王砚面无表情：“他们俩耍了咱俩。他们本来就是奉命要查这个案子的。”

薛沐霖露出无辜的微笑。虞玧摇头：“阿砚，你不能看谁都像疑犯哪。我区区一个门下给事中，不过是做做归置文书之类，跟案子有什么干系？”

冯邰沉着吃菜，王砚不紧不慢道：“你分管的，是兵部这一块儿吧。一些兵部不便为的事，都是你们做。东瀛跟珊斯国到底在找什么要紧的东西？究竟什么隐情不便让京兆府知道？”

虞玧再笑：“阿砚你真是，意知才是正经兵部的，你怎么总往我这疑惑。”

王砚将酒杯往桌上一搁，起身。温意知亦推碗而起。冯邰抹抹嘴，也跟着站了起来。薛沐霖抓住王砚的袖子：“阿砚，我们两个有命在身，不敢擅自泄露，并非故意隐瞒。你看，我明知道在古罕德的宅子那里会被你瞧出破绽，不还是照样做了应当做的事儿？”

王砚淡淡道：“露底的并不是你，也不是在礼公坊。你们两个把那伊西娅绑来的时候，我就瞧出不对了。每日里跟在你们后头的姑娘成群，你们怎突然留意起了一个胡女。你和虞玧再不说实话，这案子恕我没能耐陪你们往下查了。现下冯大人已在，不然，你们同他接着聊，我这外人先走？”

虞玧叹了一口气，拱拱手：“罢了，砚少，我给你赔个不是。你想知道什么，我们都说，成么？”

王砚回身落座。冯邰跟着坐回去。温意知冷着脸仍站着：“我这个真正的外人能一起听么？”

冯邰接着吃菜，其余三人都充满温暖地看向了他，没有吭声。

温意知脸色僵了僵：“若你们觉得不便，我走。”

另几人仍不做声，虞玧微笑道：“意知，回去让阿浺别再喝了。”

温意知猛一拍桌：“混账！你个栽赃嫁祸的，想说自己回去说！我偏不遂你们的意！”一拉椅子重重坐下，“有本事你们就灭我的口，要么啥也别说，反正我就坐这了！”

虞玧和薛沐霖都又眨了眨眼，冯邰继续吃菜，王砚又自斟了一杯酒。虞玧将脸上的嬉笑一收，正色端坐。

“那我从头说起吧。前月，泊罗国遣使来向朝廷禀报，东瀛正兴练水军，密谋夺泊罗所辖某岛。加之倭国水寇在东海一带也频有异动，兵部那边便略关注了一下。刘侯爷这趟回京，此也是缘故之一。”

泊罗国乃本朝属国之一，年号礼法无不遵从上邦。国主需朝廷册封方可称王。王袍服色正红绣鹤纹，戴双翅乌纱冠，与朝中二品文官同。

现国主李密达在位已二十余载，按节朝贡，恭谨知礼，声称这次实在是被东瀛欺负得狠了，才来求朝廷做主。

王砚道：“那老侯爷逛花市……”

虞玧道：“花市确确实实是侯爷他老人家一时兴起去的。但当时到徐氏铺子，并非因为松鼠鹦鹉，而是见那铺子的桌案上放了个木雕偶人，乃东瀛之物。”

然刘侯爷与徐氏夫妇闲聊数句，觉得这二人只是寻常百姓。京中市集有万国货物，说不定木偶是从哪个胡番商人摊上随手买的，未再多疑其他。之后又去，也是顺便瞧瞧，出了丢鹦鹉的事，刘侯爷也没往其他地方想。

薛沐霖接话：“泊罗国使臣知会过朝廷，有群东瀛探子一直在京城活动，图谋不轨。为证此事，也专门有人去查了，的确有一小撮倭人鬼鬼祟祟在京中蛰伏。但他们一直在监视打探的是珊斯等国客商举动，看似因为私怨。”

王砚挑眉：“东瀛与珊斯国相隔十万八千里，应无冲突才对。”

虞玧看向冯邰：“然昨日，京兆府上报，礼公坊有个珊斯国客商被杀，在死者家窗台上找到了几根灰色的鹦鹉毛。且看死者身上痕迹，疑似东瀛刺客所为。”

温意知愕然：“你们一开始就知道这么多！方才在死者家的时候，阿砚推出案情，你俩居然故作不信扯东扯西？真太不地道了！”

王砚转动酒杯：“既是如此，直接让京兆府继续查便是，扯我进来做甚？”

虞玧苦笑：“我的砚大公子，我同沐霖在衙门里做的事与你在刑部不同，其中许多不能明说的曲折处。这案子说不定只是凑巧，与之前查到的那些并无干系。且这些夷邦小国，多不知高低深浅，若有几丝风吹草动朝廷便回应，也麻烦，这沐霖更有体会。”

王砚挑眉：“此案若全然由京兆府继续查，就要走明路，一层层报批，各衙门按律协作，为着几个夷客整如斯大阵仗，不值当。最好是有个什么人，迅捷快速地结了案子，真查着什么不对劲的小苗头就顺手掐了，若没有就罢了，对否？”

虞玧满脸感动地一拍桌案：“咱们王神断真太通透了！”

王砚摆手：“罢罢，我这入彀的蠢材戴不动虞大人赠的高帽。雪麻糖吃京兆府鸽子的事儿，不会也是你们炮制的吧？”

虞玧立刻道：“这个绝没有！”

薛沐霖亦道：“真没有！连只鹰都栽赃是人做的事儿么？我们本想劝阿私下去找你来着，谁曾想你刚好过来了。瞒着你是我们不对，但若不是在徐家拿到了那个东瀛女子，即便眼下你同我和阿玧绝交，我们俩也不能多说。

一直沉着吃菜的冯邰放下筷子，拿起手巾揩了揩嘴角：“王大人的家隼杀信鸽一事，我们京兆府正好有些新发现。”从怀中摸出一方匣子，打开。

匣中薄棉絮上，躺着一根小箭。

“京兆府衙门附近屋顶寻到的鸽尸，初看像被鹰隼撕啄而亡，但将残尸去羽再剖验，脊骨附近有一圆孔伤，绝非鹰隼爪喙所致，而是器物伤。依据孔痕位置，鸽子乃被一尖锐物事贯穿而亡。捕快按照鸽子死前应在的大致位置搜寻，在京兆府旁的大树杈上寻到此物，对比鸽身伤痕，确定正是凶器。”

温意知、虞玧和薛沐霖都惊诧愣住。

虞玧震惊道：“当真有人这么不是东西！”