两日后，魔族的报复便来了。

长老永寿的船被魔族劫持，只放回了一名苏摩族的战士，令他传信。若想要永寿活着，需得红莲带神乐亲自前来。

前来干什么，后面没说，反正不能是去赴宴的，就算是赴宴也必是鸿门宴。

信写在薄皮纸上，摆在红莲面前。

永寿是海珠之父，在族中颇有威望，然而再有威望，自是及不上宗主的。

海珠怔怔地看着那封信，手指轻轻地触了触那张薄皮，“这是什么皮？”

红莲看了她一眼，“是人皮。”

海珠的手指一颤，转过身去，眼中泪光盈盈。是人皮，也不知是谁的皮，海珠不敢多想。但是……桃都山是星澜的老巢，若是红莲去了，只怕便回不来了。

她咬牙，蓦然转头，跪在地上。因她的地位高贵，见了红莲不必行礼，此时忽然行此大礼，红莲以为她是为了永寿求他，便道：“你放心，我会将长老救出来。”

海珠却摇了摇头，抬头望向红莲：“我求宗主不要去。”

红莲轻蹙眉：“你说什么？若是我不去，下次送来的未必就是人皮了。”

泪水涌出眼眶，但海珠的态度却很坚决：“宗主是族中最重要的人，绝不能有失。而且宗主身系整个天人界的安危，绝不能为了一个长老犯险。我自是知道父亲凶多吉少，但即便宗主去了，父亲也未必就还活着，所以宗主不能去。”

红莲看着海珠不说话。海珠与永寿父女感情一直颇深，平日里父慈女孝，海珠又一向以宽和大度示人，想不到，在这个时候，她却说出了这样的话。

海珠道：“父亲必也不会希望宗主为了自己犯险，若是宗主因为他有所损伤，父亲只怕也会心里难安。”

红莲沉默了片刻，淡淡地道：“我知道了，我会考虑的，你先退下吧！”

海珠又深施了一礼，方才退了出去。

红莲注视着面前的薄皮，他自也知道自己此去，必是凶险重重。他看似轻狂，毕竟是由战场中九死一生过来的，又怎会真的轻敌？

然而……他是苏摩族的王……

耳边传来锁链轻轻地撞击声，他抬头，神乐将一盏汤放在他面前。

“这是什么？”红莲有些警惕地问。

神乐瞟了他一眼：“三花草炖海鲈鱼，可以加快伤口愈合。”

红莲看了看那盏汤，“没别的？”

神乐道：“你还想加什么？”

红莲迟疑了一下，神乐这么狡猾，谁知道他又在里面加了什么料。

神乐自是知道红莲在担心什么，拿起勺子喝了一口，道：“试过了，若是下了毒，我便先毒死了。”

红莲慢条斯理地道：“若是你先服了解药，自是毒不死的。”虽然这样说，终还是拿起勺子三口两口将汤喝了下去。

忽见神乐神情古怪地看着自己，红莲道：“看什么？”

神乐一滞，脸上飘过一抹红晕，低声道：“没什么。”

那把勺子，是他刚用过的啊！红莲不是有洁癖的吗？怎么和别人用同一把勺子？

红莲莫名其妙，这是害个什么羞？

他心中有事，也未多想，手指轻轻敲着桌子道：“你知道魔族抓了我族中长老吗？”

神乐“嗯”了一声，他想了一下，加了一句：“不过这不关我的事。”

红莲一阵无语，指了指面前的人皮道：“若不是为了你，我也不会伤了睿广，怎么会不关你的事？”

神乐翻了个白眼，心道：若你不将我劫持来，也不会有这件事。他道：“那你想如何？”

红莲似笑非笑地看着他道：“我想了一下，若是贸贸然带兵去救，只怕会伤了人质的性命，不如我和你先行一步，潜入桃都山，设法救出长老。大军则在后面引开魔族中人的注意，等到我们将人带走了，即便再开战，也不会伤了被俘的数十人。”

神乐点头：“计策不错，你去吧。”

红莲道：“你和我一起去。”

“为什么？！”神乐的语声不由自主地提高了。

红莲笑道：“因为你医术不错，那些人质必然有人受伤，你去了可以为他们疗伤，况且这人皮上写的也是要你和我一同前往。”

“你们苏摩族没医师吗？为什么要我去？”

红莲道：“苏摩族自然有医师，但是你是提婆族人，提婆族是医族，我族中的医师自是比不上你。再说了，你身为提婆族的王子，不会贪生怕死吧？”

神乐呆了呆，怒道：“我就是贪生怕死，并且很贪生怕死。我不去！”

数个时辰后，一艘商船由流光如素城的码头驶出。

神乐生无可恋地站在甲板上看着流光如素城越来越小，渐渐地消失于碧波万倾中。

与他们同行的还有苏摩族的医官也便是长老永寿之子雪月。

雪月是自己要求同行的，“既然阻止不了宗主的一意孤行，那便带上属下吧。若真的有什么事，至少还多个照应。”

这话说得情真义切，只有雪月自己知道，其中到底有多少真情。

他不喜欢红莲，即便红莲是宗主，是他不得不效忠的对象，却也不防碍他心底最深处对红莲的敌意。

他不知这敌意来源于何处，仿佛是与生俱来的。

后来，他发现自己的妹妹对红莲爱入骨髓，这便更加令他由心底里厌恶红莲。

他总觉得红莲抢走了他最重要的东西，彼时他以为只是一个兄长对妹妹的占有欲，后来他才明白，红莲夺走的并非是海珠，而是另一个人。

这仇恨其实早便刻入他的灵魂深处，无论前世或是今生，无论身为天人或是常人。

上船之时他与海珠交换了一个心照不宣的眼神。

这一趟十分危险，九死一生，不若便将神乐永远留在桃都山吧。

这艘商船是迦楼罗族的船，曾经去过两次桃都山。

天人与魔族自古便对立，官方的说法是不共戴天。然而，私下里却也有贸易往来。魔族喜欢天人的一些特产，比如香料、布匹。天人虽然觉得魔族戾气重，却也喜欢魔族生产的一些小玩意，比如有一种变戏法的魔盒，便是来自魔族，天人的孩子们私下里也当成宝物般传递。

三人现在的身份是苏摩族的商人，他们刻意穿了很大的斗篷，以遮掩辉光，连脸都遮住一半，乍一看上去，不过是三个普通的苏摩族人。

船行迅速，半日海程后，便见到远处海天相接的地方，有一棵巨大的树影。

这树极突兀地屹立在天海之间，却是不曾看到任何岛屿的影子，似乎这树便是长在大海之中的。

红莲站在甲板上，注视着树的方向，那里便是桃都山，相传日月由此而出，光耀着天人界和人间界。

苏摩族是月神的后裔，那里方才是他们的故乡。可惜的是，桃都山不知从何时开始便被魔族占据着，而苏摩族则正在向着岸边退去。

神乐倚坐在船弦旁，亦注视着桃都山。提婆族一直住在西方的雪山脚下，是日落之处，他虽然已经活了百岁，但大多时候都是在陆地上活动，还是第一次到这么远的深海之中。

傍晚时分，海中的大树越来越清晰。这树之大，空前绝后，即便是天人界奇景甚多，这么大的树也只此一颗。

靠近方才看清，这是一棵大桃树，枝叶繁茂，蔓延上千里，树根深植入大海，应是一直到海底。

现在是春季，桃树开花了，枝头到处都点缀着或粉或白的花朵。桃花倒是与普通的桃花没太大区别，只不知若是以后结出桃子来，会是怎样的。

海风轻拂，无数花瓣飘然飞落，蓝天碧海之间，风花飞舞，这般的景致竟是被魔族占据着。

神乐怔怔地看着桃树，桃花由他身边飞过，一片花瓣落在漆黑的发间。

他原就生得极美，肤色过于白皙，平时喜穿黑衣，显得略有些冷清。此时被强迫换了苏摩族的白衣，却多了几许风流情致。

红莲站在他的身旁，低头看看他，见他一双波光潋滟的眸子一眨不眨地注视着桃都山。

他唇角轻勾，自己都不知自己眼底掠过的一抹温柔。

而在他们身后不远处，雪月静静佇立，目光冷淡地落在那一站一坐的两道背影上。

背影和谐得有些刺眼，他眼中掠过一抹嘲讽，这个宗主总是任性妄为，好勇斗狠。他心底里有个隐秘的想法，是不足为外人道的。那便是：红莲最好也能留在桃都山，三个人来，若只有他一个人回去那便完美了。

船靠岸之时，天几近全黑。

两名魔族书记员站在岸边登记往来船只，一队持刀卫士立于两侧，阵容不算整齐，时不时有人三三两两低声交谈，偶尔还能听到一两声笑声。

迦楼罗族船主笑眯眯地站在书记员面前，“又见面了您二位。咱们这船以前就来过两次了，那时候就是您二位给小人做的记录。”

那两人看了迦楼罗船主一眼，一副公事公办地嘴脸：“船上何物？”

船主忙道：“香料、布匹、茶叶。”

“几人登岸？”

“七人登岸。”

“七人？”书记员的声音提高了一些。

船主连忙塞过去一个小荷包，笑道：“孩子们没见过世面，想见识见识桃都山的盛况。这海中的仙树仙山，天人界哪里还有？三千世界也便只有此一处了。”

书记员的脸色和缓了下来，惦了惦手中的荷包，道：“停留几日？”