覃竹听得扑哧一乐，“那也是看周大人的面子，应该我谢谢你才对。”

天上还飘着雨，覃竹把他让进正房。屋里还有些空荡，烧坏的家具已经抬出去了，新订的还没送来，覃竹挠挠头，“这屋连个坐的地方都没有啦。”

周珩倒不介意，门口有几个小马扎，他递给覃竹一个，自己拿了一个，两个人就肩并着肩，坐在屋檐下，看着院子里的细碎如尘的微雨。

空气中，有种清冷的甜味，风虽然凉，心却是热的。坐了好半天，谁都没说话，似乎都不忍心破坏这样难得的静谧时光。只是终究心头都有一份沉重。

周珩看了看覃竹的脸色，她瘦了些，精气神倒还不错。他沉声道：“杨行远已将‘百人坑’验查尸骨的情形回报给我，老贾所言不虚。”

覃竹歪着头看他，“八年前，澶州都督府的都督是谁？”

周珩略一沉吟：“八年前，袁茂因剿灭海寇之功，进京封爵，他的继任是蒋天南。可目前并无证据证明是谁下令屠村。”

覃竹反驳，“在其位，谋其职，袁、蒋无论如何也难逃其咎，对不对？”

“对。”周珩点头。

覃竹苦笑，“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。如今，这两人，一个是一品军侯，一个是三品都督，朝廷怎么不长眼……”她心中激愤难平，不免对着周珩抱怨。

周珩轻轻拍了拍她的肩头，“我已准备就绪，只等圣旨一到，蒋天南卸甲去职，就可以审了。”

“他一定会抵死不认罪。”

“若是证据确凿，也就由不得他不认了。”

覃竹嗯了一声，顿了顿，轻声问：“我能帮上什么忙？”

“你已经帮了我很多了。”周珩对她微笑，“若是你已经整理好自己的心情，或许愿意跟我说一说袁家的事？”

“袁家——”覃竹把目光从他脸上投向远处，神色迷离。

“我差不多在那住了六年，一直以为对他们知之甚深，可现在忽然发现，原来袁家于我，就是一团迷雾。”

“袁老太爷是怎样一个人？”

“我爹说，他好谋善断，行事周全。在家里他有些刻板，对我却很好。这么多年，我竟然想不出什么破绽，唯有一件，让我觉得蹊跷。我爹死后，袁家派了仆人送我去长安镇奔丧，袁伯父却没有露面，可我爹与他算得上是知己，生死之交。”

“袁文清呢？”周珩又问。

这一次覃竹想得更久一些，“他自幼聪慧过人，为人又温和宽厚。在澶州，很多人叫他‘活菩萨’。他资助建了很多私塾，让穷苦人家的孩子有书读，他还捐了五万两银子给澶州海塘……他还救过我的命。”

“尺木必有节，寸玉必有瑕。”周珩沉吟道。

覃竹痛苦的点了点头，“他的真伪，我真的辨不出。他有能力，又或许也有野心——否则也不会把孟春姐送进宫去，可我相信，文清大哥没有害过我。”

“为什么这么确信？”

“八年前他不过弱冠之年，袁家一应事情还是他父亲做主。所以他应该没有参与到那件事中。还有，我爹去世，奔丧路上我被歹徒挟持，是文清大哥赶来救了我。”

周珩静静听着，覃竹在为袁文清辩解，可周珩却认为，袁文清绝不可能置身事外。

蒋天南此次与郑秋鸣合开石料铺，行事张扬，显而易见是第一次合作。在这之前，蒋天南的合伙之人是谁？澶州城有资格、有能力做蒋都督同谋的，唯有袁家。

次之，袁文清是极为谨慎的人。这一次能在贪腐案中抽身，是通过周珩和顺王来澶州一事，从蛛丝马迹中看到了其中的危机。这样细心谨慎的人，怎么可能对父亲和伯父的所作所为一无所知。

他救了覃竹，几乎可以断定是出于私人感情。周珩的心里有些庆幸，也有些妒忌，庆幸的是覃竹居然安安稳稳在澶州生活了这么多年，嫉妒的是这么多年，或许她的安全是因生活在袁文清的羽翼下。

这些话，他并没说出来，覃竹是重情义的人，她身上的压力已经足够了，他希望此后余生，这女子都能如初见之时，自在、快乐。

周珩坚信，他能够给予覃竹的感情，要比袁文清更纯粹，更真诚。

他不由抬起手，将覃竹额角的碎发拢在耳后。

覃竹回头看他，周珩神色间有种让人放心的笃定。无论什么魑魅魍魉，无论是都督、侯爷、还是宫里的娘娘；他一定能将这案子掀开，还澶州百姓、祈村遇难者，还有爹爹一个公道。

门口传来急促的敲门声，周珩起身去开门，宋林站在门外，神情有些激动。

“大人，圣旨到了！”