傍晚时分，佟娘再次登了“覃记”的门。

彼时覃竹刚从探望火娃归来。火娃昨夜睡得踏实，今早已退了烧，由覃竹陪着吃了午饭又吃了药，两人高高兴兴玩了一会皮影，这才依依不舍的放了覃竹告辞出来。

回来时，佟娘已经坐立难安地在店中的小屋里等她。

佟娘拧着帕子，带着三分急不可待。见覃竹进来，她脸上的笑容再也止不住了。

“阿竹姑娘，我虽没能见到你说的他们分赃的账册，不过我看到了蒋天南与郑秋鸣新开的这郑记石料铺的账册。”

“真的？”覃竹大喜。

果真有这份账册，能证明“郑记”与蒋天南合伙，低买高卖，垄断东南修海塘的一应石材，那就是切实可靠的物证；至于郑秋鸣，只要能从他口中问出口供，便是无可置疑的人证。

佟娘含笑点头，“是真的。今日郑秋鸣就拿着这账册来榴花里。可巧蒋天南回了都督府，两人就没能遇上。我已经告诉他，明日傍晚再来，我给他们准备酒菜，届时我想法子将他二人灌醉，或是在酒菜中下些迷药，把账册给你偷出来。”

覃竹沉思片刻，恳切道：“不，佟娘，你能帮我打听到这个消息，就已经足够了。这件事风险太大，不需你亲自动手。”

佟娘急道：“你要怎么办？”

“明日傍晚，我自会安排人在榴花里附近拿下郑秋鸣。你暂且回去，什么都别说，什么都别做，装作不知情。先稳住蒋天南，也保护好自己，等我的消息。”

佟娘心中且悲且喜。“我总算没白白忍了这段日子。”

覃竹也有些激动，她握住佟娘的手，“你再稍做忍耐，等我从郑秋鸣手中拿到证据，你就悄悄离开那里，我让人送你出城。剩下的事，就交给我。”

二人议定，佟娘依旧从“覃记”后门出来。

她不想让车夫看到自己进了“覃记”，一直让马车和铃铛等在甜水巷街口。出来后也没急着回去，与铃铛到处逛了逛，买了些胭脂水粉，这才往回走。

偏巧今日“郑记石料铺”遭了贼，虽然郑秋鸣说不用蒋禄管这些鸡毛蒜皮的事，可蒋六爷得知消息，还是觉得很失面子。

傍晚时分，蒋禄亲自跑来“郑记”，又把衙门里的官差喊来颐气指使了一番。

衙门里的官差，自然不敢得罪蒋都督的侄儿，再三承诺回去就把甜水巷附近登记在册的大贼小贼捉去拷问，定会给蒋六爷和胡大掌柜一个交代。

蒋禄的威风耍得差不离了，自觉对那一成干股有了交代，腆胸叠肚出了“郑记”。

似乎那么一瞬，他看到一个娇媚的身影，紫衣绿裙，十分眼熟，从旁边的小巷子匆匆走过。蒋禄皱着眉头，看着佟娘的背影，胡大掌柜见他不动，笑问：“蒋六爷，怎么？看见熟人了？”

“我好像看到了叔父新收的外室，天色不早，她怎么跑这来了？”

胡大掌柜不以为意，“想是来闲逛采买的吧，这甜水巷本就是澶州繁华所在，夜市尤为出名。”

蒋禄点点头，“也有可能。”他走到佟娘出来的巷子口，打量了一番，巷子没人，很是安静，孤零零只有一家小店，挂着“覃记南北货”招牌。

蒋禄心生疑惑。“‘覃记’？胡掌柜，这店是谁开的？”

胡大掌柜也跟过来看了一眼，笑道：“这店老板是个年轻美貌的姑娘，姓覃，名竹，店里一个伙计，好像叫老贾，又懒又丑的。”

“叫什么？”

“老贾。”

“我问那个姑娘？”

“姑娘叫覃竹。”

覃竹？这名字怎么有些耳熟。

蒋禄忽然心中一动，覃竹不是叔父口中，跟周珩“勾搭成奸”的渔帮女子么？叔父新收这个外室怎么从覃竹的店里走出来？

是巧合？还是……

他走到“覃记”店门口看了两眼，正赶上老贾出来上门板准备关张，跟他对视一眼，老贾木着脸没搭理他。

蒋禄慢慢退了回来，心中想着，明日得跟叔父提一提此事，如今他们日进斗金，小心谨慎些总是没错的。