待众人散去，竹林小院回归了昔日的平静，沈意几番张口欲言，想要问个究竟。

回朝的事，他曾劝说多次，好友的回复却一直淡淡的，丝毫没有想回去的心思，他还真以为，好友会这样放任圣上与这群人周旋，倒是没曾想过，原来是早就有了把柄。只不过还未等他开口询问，就被殷乔拽了拽袖子，看着廊下的那对璧人，他了然歇下了询问的心思，转身携妻子回了屋里。

檐下的那片天地里，温时书背手而立，安静地望着小姑娘，细雪落在了她的青丝间，亦有些打弯了她沾满泪珠的睫羽，慢慢地消融开来，成了眸子中那一汪潋滟水光。

“怎么还哭了？他们都已经走了。”没人能再欺负你了。

玉芙低下头去，看着他狐裘上细小的绒毛，轻软飘逸，忽地哭得更厉害了。抽抽搭搭说：“先生……对不起，我不该就这样出来的，险些就误了先生的事。只是、只是，我不想再听他们那些话了，所以就……”

她不懂朝中的事情，可当先生拿出信时也恍然明了，原来他早就有了对策，她只需堵住耳朵不听就好了，偏偏自己却做出那样的事情，心中懊悔万分。

温时书听她磕磕巴巴的道歉，怎会不懂她心中所想，温柔地替她将睫羽上的寒霜拭去，“你为我而跪，我又怎会怪你。”

小小的她，顶着万千唾骂为他跪在雪地里，脊梁不曾弯过分毫，她诉说了自己的不甘与不忿，却偏偏为他求个清白……还记得初来书院的她，就算遇到李夫人满心的恶意，也只敢弱弱地唤他，她究竟下了怎样的决心，才会为他跨出那道门槛，说出那样一番话来？

他又怎会怪她、怪这个满心为他的小姑娘。

玉芙感受到他指尖传来的温热，泪水却说什么都止不住了，哪还有刚才质问众人的勇气，全部化作了满腔的委屈在她心头萦绕。她抬起小脸，可怜巴巴地望着他，悄声问道：“先生，我能抱抱你吗？就一小会儿好不好？”

小孩子受了委屈，总会找个地方寻求安慰，玉芙的身旁没有任她撒娇的家人，就只有先生了……许是这些日子过得太压抑，她忽地就很想像小时候那样，被亲近的人抱在怀里，在那一刻，什么委屈都会烟消云散。

可惜两人男女有别，这样的要求终归有些不合礼数，饶是玉芙思绪紊乱，也从未抱有太大期望，她只是有那么一分的期望，能够得到别人的安慰。

温时书望着她的小脸，泪水如珠不断涌现，怯生生的模样分明在隐忍祈求，倏忽想起了他头一次训诫小姑娘时的场景，她拉着衣摆小心翼翼地求他，与现在的模样简直如出一辙。

“好。”他的嗓音轻轻的，玉芙有些没能听清，轻轻“嗯”了声，略带有几分迟疑，而在下一刻，她就感受到了他身上传来的暖意，淡雅的山茶香，将她迎了个满怀。

满心的委屈在此刻忽然涌出，她紧紧地环抱住了先生，狐裘上沾满了她的泪水。

温时书有些错愕，抱着她的那只手都是虚放着的，哪里会料到小姑娘会这样抱他，倒叫他不知如何是好了。他低眸看去，玉芙将脸埋在他的怀中，低低抽泣着，呜呜咽咽的哭声，似在诉说着她所受过的委屈。

他有些恍惚，轻轻叹了口气，抬起手抚了抚她的背。

“好姑娘，别哭了，有我在呢。”

*

一直到年关，朝中那头才传来了消息。

那些官员回去后，圣上再没提过让温时书回朝的事，只是亲自题了字送去了明月书院，其余旁的倒是只字未提。温时书交给黄复的那封信，其实是地方官员找到的贿赂账本，圣上一看就明了，昔日好生风光的林阁老就这样被迫挂了虚职退隐，但朝中的张林相争却没有结束，圣上竟下旨让林涛的得意门生，顶替了他原本的职位。

这下可是君心难测，使得满朝文武两股战战，摸不清头脑了，纷纷都觉着圣上是变了性子，开始提着脑袋过日子，谁也不想再找麻烦撞在这节骨眼上。

不过这些事情，竹林小院的几人倒是没谁太在意。

玉芙每日烹茶练字，听先生教习功课，日程排得满满的，几乎是一刻不得闲，好不容易熬到了年底，这才堪堪有了空闲的时候。

此时的她正坐在桌旁打着络子，玉指翻飞间，就出现了个活灵活现的小兔子。

她在手中稍微把玩了一会儿，就轻轻地放进了个小篓里。

算下来，这些日子她已经攒了将近百个络子了，从一开始的生疏到现在的熟稔，她下了不少功夫，好在成果看起来可观，若不是络子所剩无几，她倒是还能再打得快些。

小桃刚端来热茶，看她这样不禁有些心疼，“姑娘快别打了，主子好不容易给你放了假，不若去院子里玩玩？我瞧着那雪白净净的，一时半会儿都化不了，堆个雪狮应该正好呢。”

玉芙闻言停了手，呐呐道：“这东西还是我小时候玩的……叫大家伙看我玩这个，怪不好的。”