江南小巷，粉墙黛瓦。傍晚时分凉风徐徐，油纸伞下雨声淅沥，落在地上化为涟漪，河边的“小娘鱼”①都收起了衣裳往巷子里跑去。
温时书正撑着伞往家里走去，一席白衣裹着秋日凉风，寒冷的水气攀附在他那如画的眉眼上，听得耳畔银铃般清脆的笑声，不由得护住了手中的荷花酥，任烟雨笼罩，油纸中的点心还是留有余温。
这是姑苏城中苏记铺子里的招牌，咸香软糯，深受姑娘们的喜爱。
推开书院的大门，庭院里的桂花已经落败，留得淡淡余香，也要被这场秋雨冲刷殆尽，瓷缸中的水早就满溢了出来，里头的锦鲤正撷着残藕，白尾红身，煞为可爱。
屋里的人听见声响，也撑了伞出来，这是他找来伺候玉芙的婢女，名叫小桃，不过十四的年纪，瞧见是他回来了，不由得眉开眼笑。
“主子回来了，灶房里正温着吃食，此去姑苏城可累？”
温时书走进廊下，将油纸伞收好后才抬眼，眉眼含笑，“不累，玉芙这几日可曾习惯这里的生活？”
小桃接过了那柄伞，提及此事略显低落，“姑娘还是难以适应，想来县城里没应天府讲究，就连酒楼里的吃食她都难以下咽，已消瘦了许多，只食每日一碗桂花藕粉。”
温时书闻言不觉奇怪，将手中点心递了过去，神情温柔如玉，“我去给她做些吃食，这是在姑苏城里带回来的荷花酥，且让她垫垫吧。”
宛如谪仙的身影也随即往灶房处走去，路过的地方都沾染了些淡雅的山茶香。
玉芙是他在池州府讲学时偶尔救下的姑娘，询问得知，乃是当朝大儒孙女，因祖父被卷入“南北榜”②，全家跟随戍边，途中与家人走散，自幼娇贵的她受不了路程之苦，差点香消玉殒。
温时书曾任丞相时，在翰林院曾遇到过其祖父，颇为敬重这位为人慷慨的大儒。带玉芙医治后，曾想托人将她送到家人身旁，后来念及路途遥远，又收到刘家托他照拂的书信，便把她留在了身旁。
两人男女有别，他便托付家有女眷者照顾，谁料几经周转下，玉芙完全不能适应，初秋时还生了场大病，就被送回了书院。
经过窗棂前，温时书无意间瞥见了模糊娇俏的侧影，叮当镯因慌乱而作响，留得藕粉色的衣裙一角。淡淡的墨香从中飘出，书桌上的画卷墨迹未干，微微泛黄，显然画了好些时日，留白着墨恰到好处，勾勒渲染予画神韵。
描绘的十二花神图，正停留在十一月的山茶。
温时书停步而望，侧院的白山茶含香而绽，叶子滴翠晶莹，在这寒风细雨中亦不少温润清雅，纯洁无瑕，耐寒耐冬，风姿绰约。
玉芙来到书院不过五日，据他人所言，几月来颠沛流离，性子胆小甚微，平日见不得外人，心中郁结已久，难以开解。两人虽同住屋檐，因他去姑苏城讲学，几乎不得见。
他对她的印象，多停留在池州相遇之时，小姑娘杏眼含泪，和家人失散惊慌失措的模样。念她年幼，这几日时常惦念她的情况，想要找机会与她谈谈，帮她疏导心结。
眼下的十二花神图，却让温时书眉眼蕴笑。
若是长久心中郁结，便不会有闲情雅致用心绘制此图了。小姑娘长久离家，不能习惯本就正常，有些话还是有失偏颇了。
温时书撑起水墨江山的油纸伞后，径直往灶房处走了去。
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酉时初，秋蝉鸣了两声后，安定县渐渐归于平静，家家户户都飘了抹炊烟，淅淅沥沥的秋雨终于停了下来，寒霜笼罩，只有这人间烟火气才能抚平此间带来的寒冷。
书院的花厅里，红泥火炉温着热汤，热气从砂锅中缓缓而起，桌上摆放的是香气扑鼻的间笋蒸鹅，以及鲜嫩的鲈鱼脍，清爽的冬瓜鲊，用芙蓉花做成的雪霞羹，还有蟹肉饱满的大闸蟹，主食则是碗热腾腾的阳春面。
温时书平日节俭，除却学子们在书院用饭时，厨娘会多做些吃食，一人并不会如此铺张。做这些吃食需要顶好的厨艺，归功于他前些年在朝为官，朝廷供应给官员们的饭菜都无甚滋味，他在那时闲来无事，经常给同僚们开小灶，久而久之练就了好厨艺。
细碎的脚步声从廊下传来，坐在首位上的温时书闻音抬眸，小姑娘身穿素白长袄，外搭了件绣满芙蓉的藕粉比甲，下头的罗裙轻软似仙纱，因晚间霜重，身子娇贵，外头搭了件狐毛披风，就连微露的绣花鞋都极为精致。
玉芙豆蔻年华，正是娇嫩甜润之时，配得头上的玉簪，更显得貌若芙蓉，肤白似雪，娥眉皓齿，气质宛如白玉无瑕。
见到座位上温润如玉的人，玉芙脚步微乱，及时停下颔首行礼，一举一动皆守规矩。
“玉芙见过先生，多谢先生昔日救命之恩。”
温时书起身回礼，举手投足间尽显儒雅，“姑娘勿要多礼，坐吧。”
话音落，他随意落座，白袍纷飞间温柔肆意，可眸子还是不禁瞧了下那谨小慎微的姑娘，单单坐了凳角，颇为拘谨。
温时书嘴角缓缓勾起，修长的手拿起了茶壶，倒了杯梅子箐后，温柔地看着她道：“前些年我在朝中曾结识你祖父，算起来是旧识，我敬刘公风骨与才华，受托照顾你，又年长你十岁，便可当做长辈了。这般情况下，在书院里勿要拘谨才是。”
玉芙抿唇，抬眼看向他，娇嫩的小脸尽显认真，“是，玉芙记下了。”
小姑娘是江南人，生来嗓音软糯，在暖意浓浓的花厅里，显得更为好听了些，却还在观察着眼前人的举动。
待温时书动了筷后，她才端起了手旁雪霞羹，汤匙翻动间，樱唇轻启，让她蓦然想起了曾在家中的味道，杏眼渐渐就有了层薄雾。
