沈荨一口气冲上来，一时没忍住，张口说道：“难道就为了掌握一支服服帖帖的军队，便要送那么多无辜的将士去死么？他们都是我大宣百姓的同胞啊！”

沈太后脸色骤变，额角青筋都气得隐隐跳动，倏然起身，手一挥直接将沈荨手中的茶盏拂到地上，厉声道：“住嘴！我看你还是没能想明白！”

沈荨唇角微微颤抖，一言不发地伏身跪下。

沈太后胸口急剧起伏，闭上双目缓了一缓，才寒声道：“荨儿，我说过了，若是时局动荡，到时候一乱起来，死的就不只是区区六七万人了，你怎么总想不明白这其中的厉害关系？”

沈荨垂下头，低声道：“姑母说的是，我其实也明白，只是一时……”

“眼光要放长远，这种话以后不要再说。”沈太后面色稍霁，缓缓坐下，瞧她一眼，“起来吧。”

沈荨起身重新坐下，仍是低着头不发一言。

“……这几年风调雨顺，我酌情加了两成赋税，可迟迟收不上来，江南三省巡抚上了奏折说是还需休养生息，我也只得睁一只眼闭一只眼，实际上这几省私底下可没少收赋税，多出的钱你知道都送去了哪里么？”

沈荨抬头，以询问的目光望向太后。

沈太后冷笑道：“都秘密送去了宣阳王府……这宣阳王，表面上战战兢兢，韬光养晦，什么事都是一问三不知，私底下能耐着呢，南边的漕运、海运乃至盐帮，后头都有他的人在，何况还有八万北境军，所以我让你去盯着谢家，你可别正事不干，光楸住陈年旧事不放。”

沈荨面现惭愧之色，低声道：“荨儿知道了，姑母放心，我不会再糊涂了。”

沈太后这才轻叹一声，和颜悦色道：“你与墨潜，都比你们的爹更能干出色，有你二人在，只要齐心合力，我们沈家这江山何愁坐不稳！”

墨潜是沈渊的字，沈荨闻言，只淡淡一笑，点头称是。

沈太后瞥了她一眼，又道：“墨潜既接管了西境军，你就安心放手吧，今后私下去西境这种事，不要再做。”

沈荨分辨道：“姑母明鉴，我去西境，只是为了亲自去叮嘱旧部，不得为难墨潜……我也怕当年西境军之事重演，这些旧部，都是跟着我从尸山血海中拼杀出来的，若因和墨潜起了冲突被他处置掉，我是舍不得的。”

沈太后听她这么一说，反倒笑了，“你倒是坦白，如此便也罢了。行了，说这么多，我也乏了，你退下吧。”

沈荨忙起身行礼，“荨儿告退，姑母保重身体。”

沈太后闭目点了点头，等她退到门口，忽又睁眼，似笑非笑地敲打了一句：“我听说你与谢瑾新婚燕尔，如胶似漆，他这样的人才，也难怪你喜欢，不过还是得记着，身体是一回事，心可别放得太多，到时候收不回来。”

沈荨低头应道：“是。”

沈太后目光晦涩，盯着她的背影，等她去远了，方才唤了心腹内侍上前，道：“传令下去，盯着沈荨。”

内侍躬身应了，换了宫人进来收拾地上摔碎的茶盏，自己站到太后身后，伸出双手在她额角轻轻按揉着，等宫人出去了，方才笑道：“肖副使在外头等着呢。”

“让他等一等，这事怎么善后，哀家先想一想，” 沈太后说道，顿了顿，又恨声道：“收拾完了这个，还有那个，都不让哀家省心，外人还没怎么样呢，自己这头就这么七拱八翘的，像什么话！”

内侍安慰道：“我瞧沈将军今儿的样子，应该是收心了。”