这话一出，姐妹们都听住了。

小姐们本就很少有机会出门，即便是出门，也不过是去相熟的人家走亲戚，怎么能和去庄子上相比。

到庄子上玩儿，没有长辈拘束，青山秀水，田野风光……只是想想就让人神往。

宝玉更是举双手赞成，兴高采烈地说：“我要去，我要去！”

“别急，我的儿，”王夫人抚他的背，哄他道，“这会子庄子上没什么可玩的，你去了也见不着什么。”

她怕宝玉出去无人服侍，饿着渴着了，没人照应，贾理虽然向来妥当，毕竟也是个半大的少年，心思未必能那么细，能想到那么周全。

宝玉一听就急了，拉着母亲的袖子央求道：“好太太，我跟着三哥哥呢，最妥当不过了。”

史湘云笑道：“正好，咱们骑马打猎去，我正想有个地方跑呢！”

贾母忙吓唬她道：“还骑马呢，当心从马上掉下来，摔折了脖子，看你还骑不骑！”

湘云一点儿不怕。

“都是你一句话招的，”贾母调转枪头，对贾理埋怨道，“谁有那个工夫带你们去，磕着碰着了不是好玩的。”

贾理正挟了一筷子干丝，闻言不疾不徐道：“只是去咱们自己的庄子上，又不是去什么别的地方，迎春她们都这么大了，也没出过几次门，想想可怜。”

贾母听了也觉得有理，便同意了。

宝玉高兴得一蹦三尺高，恨不得立即就叫人去学里告假。

贾理看着他，又想起他的学业，本想要过他的功课来考较，考较过关了才许他去，转念一想，宝玉才多大，用出去玩要挟着他学习，岂不是叫他更不喜欢学习了，且玩的时候都不痛快。

想来想去罢了。

晚间湘云和黛玉同睡，宝玉和她们唧唧咕咕：“三哥哥的那个庄子可好了，我以前去过一次……”

黛玉问道：“表哥怎么会有庄子呢？”

古时通行的说法是“父母在，不异财”，现在这个规矩没那么严格了，可贾理也没到置办产业的年纪啊。

“是老太太给的，说是三哥在王府当差，手里有份私房，也好支应。”宝玉人小鬼大，家里的许多事儿都知道。

“还是有份差事好，”湘云感慨道，又推推宝玉，“你看人家，那样上进，不单有这样那样的好处，在长辈面前说话都有底气，说带咱们出去就带咱们出去，你就不知道学着些儿！”

宝玉翻了个身，离她远些，哼道：“我怎么学来，三哥哥这份差事也不是他自己谋来的，是王爷看他好，自己点的他，我上哪里找个王爷给我份差事！”

湘云戳他：“我哪里是这个意思，虽说是王爷垂爱，可也要自己有本事，你平日读书倦怠，这会子就是有个王爷来问你，你也应对不上来。”

“我不跟你说了。”宝玉腾的起来，蹬上鞋跑了。

气得湘云追在他身后喊道：“有本事你明儿也别来见我！”

回去躺下的时候还气哼哼的，跟黛玉抱怨道：“真不知这个脾性是怎么来的，一说起读书上进，跟听了紧箍咒的孙猴子似的。”

黛玉正在灯下看书，闻言抿嘴一笑，斟酌着道：“小时候就是这样，或许等他长大就好了。你只见表哥在家威风，怎么不想想他受罪的时候。”

湘云翻身面向黛玉，抬手遮了遮光，嘟囔道：“也是呢，三哥哥没被王爷瞧中之前，在家也辛苦着呢，他脾气耿直，见不得鬼祟阴邪之事，时常顶撞他父亲，惹急了就是一顿打，打得血淋淋的，在榻上还读书呢……”

她说着，面露思索之色。

黛玉没想到贾理小时候是这样，正听得津津有味，听到“血淋淋”的描述，吓得心里一跳，不想湘云又不说了，不禁催道：“后面怎么样了？”

“后面就好了，”湘云回神，笑道，“他自幼就有神童的名声，还有那个星君投胎的说法儿，大老爷其实也不敢怎么管他，只是有时气急了才打。”

“他叫王爷点为伴读后，一直在王府读书当差，如今眼看龙腾四海，他日后自然更加飞黄腾达，可见星君转世的说法也有几分可信……”

湘云自己说着，忍不住打了个哈欠，慢慢闭上眼睛，枕着胳膊睡着了。

黛玉出神了半日，才见她睡着，忙悄悄的叫人进来服侍她睡觉。

袭人给湘云翻了个身，脱了衣裳，展开锦被严严的盖上，悄声嘱咐黛玉道：“云姑娘睡着有些折腾，姑娘容谅些，有什么事儿只管叫我。”

见黛玉合上眼睛睡了，自己移灯下帘，悄悄出去了。